Он сказал: я могу работать, как и прежде, но это оказалось неправдой. Мне почти не давали поручений, я получала, все что хотела, стоило лишь об этом подумать. Расчёт тоже был намного выше положенного. Но это меня совсем не радовало. По большому счету, лучше бы я утопала в работе, лучше бы света белого не видела, лучше бы повседневные проблемы насаждали, словно комары отвлекая…
Этого не случилось. Но сны остались при мне, ещё более яркие и красочные. Чёрный дракон метался, выпуская огонь на свободу, но меня не обжигал. Напротив, я чувствовала его, как никогда, острее, каждую эмоцию, физически ощущала чешую под пальцами, острую и прохладную, но мне она вреда не приносила. Аппетит покинул, махнув ладошкой на прощание. Скорее, хотелось камень на стенах грызть, превращая в мелкую известь, нежели, принимать ежедневные подачки со стола «хозяина». Он что издевается? Драконья проказа, чтоб к нему прилипла! Я снова беззвучно всхлипнула.
Ненавижу. Не его, а себя. Себя настоящую, наконец, мне стало понятно, за пеленой вечного страха и угнетенности, я совсем себя не знала. Не думала, что могу так на ком-то свихнуться.
— Малина, ваш обед, — слишком услужливо, и одновременно надменно, процедила служанка.
Как бы вкушайте хозяйские яства и помните, больше вам ничего не светит.
Я прикусила палец, сильно-сильно, чтобы не убить эту стерву на месте.
— Благодарю, я не голодна, — процедила сквозь зубы, и накинув меховую накидку на плечи, направилась во двор.
Мне просто необходим был глоток свежего воздуха. Недалеко от замка находилась река. Вот туда я и пошла. Красивый вид. Над ней плотной дымкой клубился пар. Ветер поднял небольшие волны, и они шлепались о берег, окатывая меня ледяными брызгами.
Замок казался миражом. Долго простояла, глядя в одну точку, и только потом сообразила, что все это время смотрела на башню, где находилась спальня Элиота. Закрыла глаза и представила его… Огромный, горячий и неудержимый…
— Не двигайся, — прозвучало за спиной.
Я медленно оглянулась на хорошо знакомый голос. От ужаса каждый волос на теле поднялся, неприятно щекоча. Он стоял спокойно, скрестив руки на груди и укутанный с головы до ног в чёрный плащ.
— Я долго тебя искал, моя девочка. Ты очень нехорошо со мной поступила, — усмехнулся он и дружелюбно улыбнулся.
Меня не проведёшь, я прекрасно знала, что скрывается за всем этим. Руки затряслись, несмотря на холод, на лбу выступила испарина. Судорожно размышляла, куда мне бежать! Что мне делать? Если мужчина меня поймает, то отведёт к нему. А это конец.
— Тебе пора домой, Малина. Тебя ждёт твой жених. И я тоже… Очень скучал, маленькая княжна.
Слова застряли в горле. Сердце так сильно застучало, что стало больно! Я шагнула назад, продолжая с ужасом на него смотреть, и почувствовала, как сапог увяз в намокшем песке.
— Если ты ко мне подойдёшь. По доброй воле. Я не так сильно тебя накажу, малышка, — я знала, что он с лёгкостью мог меня схватить.
Но это не в его стиле, ему нравилось пугать, смаковать момент, когда я с ума схожу от ужаса.
— Мали, — он выжидающе протянул раскрытую ладонь.
Я лучше в реке ледяной утону! Чем с ним пойду!
— Пошёл ты к дьяволу! — слабым голосом пискнула я.
И сделала ещё один шаг назад. Холодная вода мгновенно проникла под мягкую кожу. Но я ещё раз шагнула и оказалась в реке по колено.
Мужчина глухо засмеялся.
— Он тебя из царства мертвых достанет, Малина…
Позади заржали кони. Дракон. Статный, он грациозно держался в седле. Вскоре подоспела ещё пара дозорных, во главе с Дартом.
— Что здесь происходит? — холодно бросил тёмный и спрыгнул с коня.
Недолго думая, я кинулась к нему и обняла за шею, пряча лицо в мехе, который украшал его плащ.
Элиот поднял брови, явно не понимая, чем заслужил подобное приветствие.
— Что ты здесь делаешь? Зверёк? — прошипел мне на ухо, отрывая от себя.
— Позвольте представиться. Вардула, князь северных племён, — лучезарно улыбнувшись, пропел чужак.
Дракон одной рукой отодвинул меня за спину, и я опять в него вцепилась, только на этот раз сзади.
— И что же вы, князь, без предупреждения нарушаете мои границы?
Вот значит, как он меня нашёл… А я, дура, подумала, что почувствовал угрозу.
— Только не говори, что заблудился, — рассмеялся Дарт.
— Вы Его Высочество – принц Игниса? — на всякий случай, с уважением оглядев обоих драконов, спросил Вардула.
— Я Его Высочество – принц Игниса, — перебил Эл и многозначительно нахмурился.
— Заблудился, немного. Но конечной целью был визит к вам. Познакомиться захотелось. А эта…
Сердце опять прищемило, а если он ему все расскажет? И потребует меня назад?
— Эл, — я крепче стиснула пальцы, дракон одарил меня предупреждающим взглядом,
— Что? Я тебя опять отлуплю! Глупая девка! — рыкнул мне на ухо тёмный.
— Эта девушка любезно показала мне дорогу.
Отчего-то даже одно упоминание «меня» плохо повлияло на дракона. Он весь напрягся и стиснул челюсть.
— Ты слепой? Замок мой не разглядел! Она одна, какого черта, ты ее пугаешь! — его так прорвало, что даже Дарт съежился.
«Да, пугать тут можешь только ты! Мы поняли.» — подумала про себя.
