– Сестра, все хорошо. Успокойся, пожалуйста. – Он разжал ее ладони и вгляделся в напуганное лицо. – Посмотри на меня.
Наконец она заставила себя поднять голову.
– Все хорошо. Дыши.
Арэя тяжело и шумно вздохнула.
Когда свет и тьма рассеялись, Финн и Ларен, морщась, поднялись на ноги. Несколько осколков успели задеть их, поцарапав лицо и руки. Финн с шипением вытащил крупный осколок, который глубоко впился прямо в ладонь.
Тален уже стоял и непринужденно отряхивал пыль с одежды, но его взгляд… В нем словно промелькнуло не самое приятное воспоминание. Он лучше кого бы то ни было понимал, что здесь только что произошло.
– Как? – прохрипел Алвис.
Арэя часто заморгала.
– Это не я. Это… ребенок.
Алвис стиснул зубы и выпрямился, не зная, что сказать.
Все остальные тоже молчали.
– Пожалуйста, проводите королеву в покои, – раздался напряженный голос Хэварда, который все еще удерживал барьер. – Пусть выпьет лекарство, которое я даю ей на ночь. Идите все туда.
Никто не стал спорить.
Алвис протянул сестре руки, чтобы помочь подняться, а затем вывел ее из разрушенного зала. Следом вышли остальные.
Стейн шокированно посмотрел на Хэварда, взгляд которого говорил: «Я предупреждал».
Дитя еще не родилось, а его мощь уже превосходила способности любого элитного воина. «Сила короля мальнов и короля смерглов в одном существе. Сила сродни могуществу самих духов. Тьма, несущая свет. Немыслимо. Неудивительно, что духи хотят жертвы наследника Гелиена».
Стейн вышел в коридор, где тоже везде столбом стояла пыль.
К нему тут же подлетела дворцовая стража. Воины пораженно смотрели то в сторону погрома, то на своего командира.
– Господин командующий, что произошло? Какие будут приказы?
– Очистите западное крыло. Перекройте вход. Ничего серьезного не случилось. Скоро старейшины восстановят зал. – Его тон не оставлял места для дальнейших расспросов.
Стражи отсалютовали и разошлись.
Стейн поковылял в королевские покои. Постепенно потрясение уступило место панике, а паника – ужасу. Ему нужно было поговорить с Алвисом наедине. Очевидно, что Арэя сейчас не в себе, и он должен был убедить сестру. Каждая минута, каждый час, что Райя находилась там…
Он отчаянно старался прогнать лавину жутких картин.
Если ему не отдадут тело Катана, он все равно отправится за ней. Уж лучше он умрет, пытаясь спасти любимую, чем будет жить без нее. Но что, если из-за его поспешных действий пострадает сама Райя?
Нет, он должен был любым способом убедить Арэю.
Стейн вошел в королевские покои. Двойные двери, ведущие на террасу, были широко распахнуты, и снаружи доносились голоса.
– Ты в порядке, сестра? – обеспокоено спросил Алвис.
Быстрым, порывистым шагом Стейн пересек комнату и застыл в дверном проеме. Слабый ветерок играл с листвой на фруктовых деревьях, и все часто дышали, жадно глотая свежий воздух после клубов пыли. Тален, Ларен и побледневший Финн сидели на мягком диванчике. Рука короля Хадингарда сильно кровоточила, кровь хлестала из раны, заливая пол.
– Все хорошо, он успокоился, – заверила брата Арэя.
«Он успокоился… Ребенок…»
– А ты? – спросил Алвис, прищурившись.
– Я в порядке… буду в порядке. Малышу просто не понравилось, что на его маму кричали. – Арэя бросила на Стейна взгляд, но в нем больше не было злости, одна лишь печаль и безнадежность.
С лица Алвиса тоже исчез страх. Возможно, он просто надел маску, чтобы скрыть все, что бушевало внутри него после случившегося в зале.
На террасу прошел Хэвард и молча сел рядом с Финном, взявшись лечить его руку.
Стейн приблизился к Алвису и Арэе и упал перед ними на колени, отчего они явно опешили. Да он и сам не до конца понимал, что делает.
– Арэя, я умоляю тебя, помоги спасти Райю. Она – весь мой мир, вся моя жизнь. Без нее все потеряет смысл. Прошу… Ты ведь тоже любишь, должна понять, что я чувствую. – Стейн говорил едва слышно; слова вырывались сами собой и их никак не получалось сдержать. Казалось, сейчас говорил не он, а его сердце.
Арэя встала. Посмотрела на него сверху вниз и протянула руки, попросив его подняться. Стейн подчинился и тяжело сглотнул.
– Ты заберешь тело Катана и передашь его смерглам, – произнесла Арэя.
Стейн судорожно выдохнул.
– Но я пойду с тобой, – закончила она.
– Что? Нет! – мгновенно возразил Алвис, вскочив на ноги.
Стейн тоже дернулся.
– Это не обсуждается, брат, – тихо и спокойно ответила Арэя. – Я пойду со Стейном, но ты останешься здесь.
Алвис выпрямился и слегка расставил ноги, словно вознамерился, если понадобится, сразиться с собственной сестрой.
– Ни за что!
Арэя ответила ему суровым, властным взглядом.
– Это приказ. Пока нас не будет, ты останешься за регента и глаз не спустишь с моего мужа.
Алвис раздул ноздри.
– Арэя, я иду со Стейном, ты – нет.
– Брат, – она вскинула голову, – я королева, и я приказываю тебе подчиниться. Вместо тебя пойдет Тален.
Главный советник, внимательно наблюдавший за разговором, тут же встал и кивнул.
– И я, – в один голос сказали Финн и Ларен.
