В центре зала, заложив руки за спину, их ждал некто в боевом костюме. Мальн тоже не сжался и не выказал никакого страха перед Кьеллом.
– Кристан, познакомься с Роймундом, главнокомандующим моей армией. – Слова Кьелла эхом прокатились по залу.
Роймунд сделал легкий поклон, при этом его жесткое лицо ничего не выражало. Киту стало не по себе. Он не мог понять почему, но лицо воина его даже пугало. Ему сразу стало ясно, что злить командующего – себе дороже.
Без каких-либо предупреждений Роймунд достал копье, жестом показав, чтобы Кит сделал так же. Командующий принял боевую стойку.
– Это не тренировочный бой, – наконец заговорил он, в его голосе не было никаких интонаций. У Кита создалось впечатление, что воины боятся Роймунда не меньше, чем Кьелла. – Я хочу посмотреть, как вы двигаетесь.
В атаку командующий перешел мгновенно. Обостренные рефлексы позволили Киту сразу отразить удар, хоть он и пошатнулся. Острия копий соприкоснулись со знакомым звоном. Роймунд нанес второй удар, который Кит снова парировал, и снова с трудом. Он отражал каждый выпад командующего, но атаковать самому никак не удавалось.
Роймунд был не крупнее Кита, но явно быстрее и подвижнее. Рука командующего, удерживая копье, поднималась и стремительно опускалась, движения становились все быстрее. Кит понимал, что Роймунд только начал демонстрировать свое настоящее умение. Уходить из-под ударов копья стало все труднее.
Кит скрипел зубами и сжимал копье до побелевших костяшек пальцев. Осознание, что даже с силой мальна он значительно уступал сопернику, приводило в бешенство. Ему хотелось немедленно выбить оружие из рук Роймунда. Кит сильнее стиснул зубы, и темное копье вышибло из рук командующего, будто неистовым порывом ветра.
Кит замер. Роймунд тоже. Его глаза округлились.
Кит перевел взгляд на Кьелла. Тот довольно скривил губы.
– Что это было? – прошептал Кит.
– Магия, – спокойным голосом ответил Кьелл. – Твоя магия.
Кит в изумлении уставился на него, открывая и закрывая рот и не желая верить в происходящее. Магия! Кит владел магией старейшин? Он нервно сглотнул, его охватило беспокойство. Что еще он унаследовал от Темного короля?
Кьелл как ни в чем не бывало ушел и оставил внука упражняться с командующим до самого обеда. Но Киту было не до тренировки. Роймунд подробно рассказывал обо всех ошибках, слабых сторонах, каждой трещине в защите – обо всем, над чем еще предстояло поработать. А у Кита мысли были совсем о другом.
– Вам нужно понаблюдать за тренировкой темных воинов и почувствовать разницу. Светлые двигаются иначе. Хотите быть лучшим? Забудьте об их манере боя, – в конце занятия сказал Роймунд.
Кит всерьез задумался над тем, кого больше презирали темнорожденные: людей или своих собратьев с севера.
Весь оставшийся день Кьелл был чем-то занят. Чем? Никто не удосужился ему объяснить. Лишь к вечеру он появился в покоях Кита, где тот никак не находил себе места. Привести мысли в порядок не получалось. Разобраться в самом себе – тоже. Слишком многое навалилось на него за последние пару месяцев. И Кит с трудом представлял, кто он теперь.
Кьелл опустился в кресло у очага и долго молчал. Кит занял место напротив. Было ли это связано с тем, что произошло утром, он не знал, но сейчас куда острее ощущал силу Темного короля. Кит уже не раз замечал, что одеяние Кьелла иногда неплотно прилегало к телу, из него будто сочилась тьма. Сейчас она окутывала его плечи и шею. Эта игра теней завораживала.
– Твой личный слуга каждый вечер будет сообщать расписание на следующий день. Мы должны успеть основательно подготовить тебя к грядущей войне. Тебе предстоят не только тренировки. Хэвард будет заниматься с тобой, чтобы развить дар прорицания и защитить сознание даже от него самого. Знаю, в Мальнборне вы посещали старейшин. Но ты должен не просто узнать нашу историю, традиции и законы, ты должен научиться править. Будешь присутствовать на всех заседаниях Совета. Стража, – Кьелл махнул рукой на вход, – приставлена не для охраны. Никто здесь не посмеет тебя и пальцем тронуть. Тебя будут сопровождать по замку и городу, пока ты не освоишься. Если присутствие стражей начнет мешать, можешь их отсылать.
– Кьелл, вы…
– Давай на «ты», мы ведь семья. – Его губы изогнулись в полуулыбке.
– Хорошо. Может, ты мне объяснишь, что сегодня произошло?
– Я уже говорил. Магия. Еще одно наследие от меня, помимо нашего поразительного сходства. – Кьелл обвел рукой свое лицо. – Я сам буду тебя обучать. Хэварду, как и всем старейшинам, сложно понять нашу природу. Сперва я должен узнать, что тебе уже известно о магии мальнов.
Кьелл пристально посмотрел на него:
– Позволишь?
Кит не сразу сообразил, что имеет в виду Кьелл, и непонимающе посмотрел на короля. Тот молчал, взгляд его стал отсутствующим.
Тогда до Кита дошло, что Кьелл копался в его разуме.
Кит наморщил лоб.
– Я не увидел ничего лишнего, не переживай, – снова заговорил Кьелл. – Ты почувствовал?
– Нет, – с неохотой признал Кит. Ему не понравилось, что Темный король читал его как открытую книгу.
Кьелла это, похоже, нисколько не смущало.
