Как и в случае с Кьеллом, первое занятие с верховным старейшиной не принесло никаких плодов. Кит не смог погрузиться в прошлое, однако ему показалось, что он ощутил легкий толчок. Хэвард никак на это не отреагировал, сказал всего-навсего, что требуется время и что он бы искренне удивился, если бы у принца все получилось с первого раза.
Затем старейшина долго повествовал о связи прорицателей. Кит не понял и половины из того, что тот сказал. Хэвард объяснял, что каждым вечером перед сном он должен вырисовывать в сознании очертания комнаты с единственной дверью. Сперва необходимо эту дверь просто закрыть. Затем запереть ее на ключ, а после и вовсе запечатать.
С отяжелевшей головой после обеда он отправился на занятие с главнокомандующим. Кит снова был рассеянным, пытаясь повторить вчерашний трюк и выбить копье силой магии. Роймунд быстро обо всем догадался. Сказал, что на тренировках он в первую очередь должен учиться боевому искусству мальнов.
– Магия и способности – это к старейшинам, – строго добавил тот.
Вечером Кит лежал в своих покоях, вырисовывая в сознании комнату, закрывая и открывая дверь. Прошел всего один день, а Кит уже был душевно измотан, впервые за несколько недель чувствовал усталость. Он не знал, как найти силы для занятий с Кьеллом. Даже подумывал попросить его немного ослабить хватку.
Кит в который раз вопросительно поглядывал на стол, накрытый к ужину и сервированный как на официальном приеме. С минуты на минуту должен был прийти Кьелл, но вместо него, после короткого стука, в покои вошла девушка. Обворожительно красивая девушка. Она присела в реверансе.
Кит замер.
Как и у всех мальнов в Черных горах, у нее были смуглая с золотистым отливом кожа и темные волосы, которые мягкими волнами спадали до пояса. Тонкую, изящную фигуру плотно облегало роскошное черное платье, богато украшенное бисером и, кажется, драгоценными камнями.
– Добрый вечер, Ваше Высочество. – Ее полные, чувственные губы растянулись в приветливой улыбке. Голос был красивый и мелодичный, под стать лицу.
– Я ждал Кьелла, – даже не поздоровавшись, сказал Кит.
Девушка ничуть не смутилась:
– У Его Величества появились неотложные дела, и он прислал меня.
Кит приподнял брови.
– Я буду заниматься с вами этикетом и танцами, – ответила на его озадаченный взгляд прекрасная незнакомка.
«
Но вместо этого Кит сказал:
– Я знаком с этикетом мальнов.
– Мне сказали, вас обучали в Мальнборне. Если вы все усвоили, мы закончим раньше, – невозмутимо ответила она.
– И занятия танцами мне не нужны.
– В замке часто проходят празднества. Придворные танцуют. Его Высочество вправе не танцевать. Но вы ведь не хотите чувствовать себя неловко, если вас пригласит на танец дама? Изволите? – Она показала на расставленные вокруг сервированного стола стулья, спрашивая разрешения присесть.
Кит кивнул и, проклиная про себя Кьелла, сел рядом.
– Ты не назвала мне свое имя.
– Райя, Ваше Высочество. – Девушка вновь улыбнулась.
– Райя, почему Кьелл прислал именно тебя?
– Король просил отца.
– Кто твой отец? – Кит наблюдал за девушкой.
Райя опустила взгляд, поправила вилку на столе.
– Он из Совета.
– Ладно, Райя, можешь освежить в моей памяти этикет мальнов. – Кит встал. – Но есть два условия. Во-первых, занятия будут проходить только за ужином. Никакого специально отведенного времени. Во-вторых, никаких церемоний. Зови меня просто Кит. И еще – никаких танцев. Пока.
Райю вновь нисколько не смутили слова принца, с той же улыбкой на лице она просто кивнула:
– Договорились, Кит.
Свою улыбку Кит зачем-то старался подавить. Он вообще не понимал, чем был вызван этот его странный тон.
Говорила в основном Райя. Ничего нового Кит не узнал. Он просто внимательно наблюдал за девушкой: за ее изящными движениями, прямой спиной и горделивой осанкой. Осознав, что принц рассматривает ее, Райя подняла голову. Встретившись с ней взглядом, Кит заметил, что глаза у нее золотистого, скорее даже янтарного оттенка. В отличие от Финна, у которого они были цвета чистейшего золотого, в янтарной радужке Райи были заметны карамельные крапинки. Она спокойно смотрела в ответ и не сжалась под взглядом Кита. Ему это понравилось.
После ужина Райя легко махнула на прощание рукой и покинула его покои. Только после этого он улыбнулся.
На следующий день, когда Кит готовился отправиться на тренировку, стража сообщила ему, что у Роймунда появились неотложные дела с королем и он не сможет заниматься с принцем какое-то время.
