– Понимаю, будет тяжело, ведь она увлеклась тобой, думая, что ты всего лишь человек, – продолжал наседать Стейн. – А теперь попробуй представить, что очередная избранница не гонится за титулом. Но не все же они такие.
Кит слегка прищурил глаза:
– На Райю намекаешь?
– Хотя бы.
– Чего же сам тогда медлишь?
Стейн равнодушно пожал плечами и поднялся на ноги, будто намеревался уклониться от ответа:
– Она другая. А мне не нужны серьезные отношения. Действуй.
Кит потер пальцами переносицу, пытаясь совладать с эмоциями.
– Стейн, я… Мне нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах. Так понятно? И закрыли тему!
– Понял, не кипятись. – Стейн примирительно поднял руки. – Но ее брат, этот угрюмый сынок наместника, мне уже не нравится. Вот бы в Мальнборн попасть, я бы показал ему, что значит называться мальнийским воином.
Он растянул губы в хищной улыбке и поднял глаза в небо.
– Вставайте, Ваше Высочество, позвольте проводить вас на ужин, а то неведомо, на ком отыграется госпожа Райя, если мы опоздаем. И что-то мне подсказывает, что это снова будешь не ты, – наигранно вздохнул Стейн.
Кит хмыкнул, застегивая на рубашке несколько нижних пуговиц:
– Сегодня без меня. Я ужинаю с Кьеллом.
На предстоящем заседании Круга должны были решить, когда принц вернется в Мальнборн. Кит торопился в тронный зал, уверенно, с высоко поднятой головой двигаясь по длинным коридорам, минуя один поворот за другим. Шаги Кита стали мягче, тише. Он, как всегда, был одет в черный боевой костюм, волосы оставил полураспущенными, собрав в пучок верхние и боковые пряди. В руках Кит держал свиток c последними вестями от Финна и Эрика.
Кит завел руку за спину, снова схватившись за копье. За прошедшие месяцы он практически не расставался со своим оружием, узнав, что оно принадлежало его матери. Ему хотелось больше разузнать о Хелене и ее жизни в Черных горах. Кит искренне проникся сочувствием к деду, когда услышал от Хэварда, что двадцать лет назад Кьелл потерял не только дочь, но и всю свою семью. Как оказалось, после смерти Хелены его жена обезумела от горя и предпочла умереть, чтобы быть рядом с дочерью. И хотя Кит заподозрил, что старейшина недоговаривает и скрывает детали, но спросить об этом Кьелла он не решался.
Кит перестал задавать слишком много вопросов о прошлой жизни Кьелла, в особенности о темной магии и о том, чем тот занимался сотни лет. Пока не закончится война и вся эта история с предателем, Кит решил не вмешиваться.
Ему нравился город в Черных горах, да и вообще его новая жизнь здесь, когда он не думал про свет. Единственным местом, что порой наводило тоску, но в то же время разгоняло в его душе мрак, была комната с гробницей Хелены. Туда Кит и приходил, когда сильно скучал по свету.
Дни тянулись, незаметно перерастая в недели и месяцы. Стейн и Кит весело проводили время вместе. Благодаря новому другу Кит изучил каждый уголок в замке и на территории города и чувствовал себя почти как дома. Стейн был одним из немногих в Черных горах, кто терпимо относился к людям, и он с удовольствием слушал истории Кита о том, каково быть человеком.
Ежедневно Кит ходил на занятия по боевому искусству мальнов. Он всегда любил тренироваться. Это у него хорошо получалось, и Киту нравилось, что во время занятий он отключался от бесконечного круговорота мыслей об Арэе и возвращении в Мальнборн.
В основном Кит тренировался со Стейном и его отрядом, а когда они были заняты, за дело брался Роймунд. Один-единственный раз командующий похвалил Кита, сказав, что если он продолжит в том же духе, то ему не будет равных по силе и ловкости. За исключением, возможно, самого Кьелла, но про его уровень даже Роймунд заикнуться не решался.
Изматывающие выучки Стейна приносили видимые результаты. Кит не просто выдерживал натиск противника, но и сам легко атаковал. И вот спустя месяцы ежедневных упорных занятий друг принял первое поражение. Но Кит не стал радоваться. Стейн тогда был уставший и несобранный из-за того, что провел не один день без сна на границе.
Занятия с Кьеллом по-прежнему не давали результатов. Помимо простейших бытовых вещей, ничего не получалось. Но стоило Киту по-настоящему разозлиться, и вся мебель ходила ходуном. Кьелл не позволял цепляться за негативные эмоции, требуя иного подхода и помогая достичь баланса между гневом и спокойствием. Как только Кит пытался расслабиться и нащупать равновесие, духовная сила словно прекращала струиться по каналам, что только больше его злило.
– Без контроля над эмоциями нет контроля над силой, – неустанно повторял Кьелл.
Кит понимал, как нелегко ему дается обучение, и иногда думал, что никогда не сможет достичь даже малой доли могущества Кьелла. Но тот успокаивал Кита, объяснял, что не стоит требовать от себя многого. Повторял, что на все нужно время. Никто не становится опытным магом за несколько месяцев, несмотря на особую природу их сил.
– Кристан, после меня ты первый мальн в династии, способный развивать магический дар. Это уже редкость. У тебя получится, не переживай. Думаешь, мне поначалу все легко давалось?
