В конце концов, Финн присоединился к остальным за ужином. После той ночи у замка лорда Тасфила они впервые вместе собрались за одним столом. И вели себя, откровенно говоря, странно. Об Одесе, разумеется, никто не упоминал.
Лита периодически косилась на Финна, который намеренно отводил взгляд, то тщательно изучая яства, то собственный рукав. Этих двоих наверняка раньше что-то связывало.
Ларен был задумчив. Он вновь оделся чересчур тепло для здешнего времени года: на нем был белый камзол из довольно плотной ткани, высокий воротник и кромки которого окаймляли серебряные застежки и нити. Но ему, казалось, было вполне комфортно. В отличие от брата, принцесса подготовилась к поездке. Ее платье изысканного и сдержанного кроя, также белого цвета, было сшито из тончайшего шелка. Оно облегало все изгибы ее тела, подчеркивая плавные линии груди и плеч.
Время от времени Стейн ловил на себе взгляды то Ларена, то Литы. У обоих были одинаково бирюзовые глаза, которые особенно выделялись на фоне серебристо-белых волос и холодной кожи. Было что-то притягательное в этой нереальной голубизне. Не потому ли Финн постоянно отводил глаза от Литы – боялся вновь утонуть?
Тонкие черты лица у брата с сестрой тоже были одинаковыми, хоть и с некоторыми существенными отличиями: нос у принца был аккуратный и прямой, а у принцессы чуть вздернут. На губах Литы иной раз играла легкая лукавая улыбка, в то время как уголки губ Ларена угрюмо опущены.
Чары Гелиена полностью спали, и гости с дальнего севера откровенно таращились на лица мальнов. Ларена же очень заинтересовали мальнийские боевые костюмы и, конечно, оружие.
Райя держалась необычайно тихо и сидела вдали от Алвиса. Стейну это отчего-то пришлось по душе. Хотя и его внимания она старалась избегать. У нее, казалось, совсем отсутствовал аппетит: за исключением наполненного бокала вина и нескольких кусочков фруктов, ее тарелка оставалась пуста.
Кая не выпускала из своей руки ладонь мужа, будто боялась расстаться с ним даже на секунду. В какой-то степени Стейн посчитал это милым. И тут странная мысль поразила его:
Хадингардский король облачился во все черное, неся траур. Эрик и Кая, как и предполагал Стейн, не разделяли горя утраты Финна и оделись в обычные одежды. На советнике был темно-синий камзол, а на Кае – темно-бордовое платье с тугим корсетом и широкими длинными рукавами.
Финн попросил Стейна, Алвиса и Райю задержаться на несколько дней. В настоящий момент шпионы Эрика следили за управителем Болдера, чтобы выведать хоть что-то относительно намерений лорда. Не меньше короля волновал и молодой управитель Тасфила.
– Сын Андерса во всем старался походить на своего отца. Регин расчетлив и жесток, – нахмурившись, сказал Финн.
– Я уже говорил, что за преступление против короны стоит лишить семью лорда Андерса титула и земель и назначить нового управителя, – выпалил Эрик, беспечно покачивая вилкой.
– Все будет по закону. Состоится суд… – резко ответил Финн.
– Знаю-знаю. – Эрик отправил в рот кусочек сыра. – Если Регин преклонит колено и поклянется в верности дому Деарсенов… Но ты ведь ему не доверяешь.
– Не доверяю.
– Слово за тобой, что бы ни решил суд.
Все отлично понимали, что Финн одним своим словом мог обречь на гибель древнюю династию Трасенов. Но он колебался. Финн переглянулся с Алвисом, что не осталось без внимания Стейна. У них обоих было кое-что общее. Брат тирана и сын предателя короны. Как и Регин. Мог ли король лишить семью земель, которые принадлежали ей столетиями, из-за деяний лорда Андерса?
– Эрик, я король Хадингарда, и мне не требуется напоминание, что управители владеют этими землями лишь с моего позволения. В чем бы ни обвиняли Регина, открытый суд покажет, каким королем я надеюсь быть. В первую очередь таким, кто уважает закон! Мы же не дикари…
Увидев выражение лица короля Хадингарда, Эрик промолчал, а затем поднял руки, словно признавал поражение.
Стейн задумчиво ковырял в тарелке порцию курицы и внимательно наблюдал за Эриком. Сколько раз в Черных горах ему приходилось слышать, как сильно Стейн напоминает Гелиену друга детства. Иногда это даже злило. Хотя было ясно, что Гел не хотел обидеть – наоборот.
Стейн практически не пересекался с Эриком и Каей в Мальнборне, когда они поправляли там здоровье. Разве что на их свадьбе. Но сейчас, глядя на Эрика, он замечал, как друзья похожи в мелочах. Взмах руки, кивок головой – детали, которые давали понять, что Эрик с Гелиеном росли бок о бок и каждую свободную минуту проводили вместе. Интересно, что подумал Эрик, когда узнал, что человеку нет места среди мальнов? Когда Стейн, можно сказать, заменил его? К тому же через несколько десятков лет Эрик состарится, а Гелиен только ступил в жизнь и на путь мальна.
