Возле стеклянной двери банка красовалась кованая табличка с его названием. Полина вошла внутрь и на мгновение подумала, что попала не в банк, а в картинную галерею – все стены просторного помещения были увешаны картинами. Здесь были натюрморты и портреты, пейзажи и непонятные композиции из ярких цветных пятен. И, как в настоящей картинной галерее, под каждой картиной было указано имя автора и номер картины в общем каталоге. Судя по всему, картины можно было купить.
Однако, оглядевшись, Полина поняла, что не ошиблась адресом: в глубине зала, сидя за низким барьером, занимались своим делом банковские операционистки, в углу виднелось скромное окошечко обменника, возле него стоял банкомат, а чуть дальше начинался коридор, ведущий в служебные помещения.
– Вам чем-то помочь? – спросила проходившая мимо стройная женщина средних лет в строгом офисном костюме.
– Я заинтересовалась картинами, – проговорила Полина, не зная, как построить разговор. – Для чего они здесь? Ведь банк – серьезное финансовое учреждение…
– Да, этим многие интересуются, – улыбнулась женщина, – значит, уже хорошо. Это – один из способов, которым наш банк привлекает к себе внимание общественности. Мы устраиваем выставки, вернисажи…
– Реклама? – догадалась Полина.
– Ну да, в какой-то мере реклама… Кроме того, некоторые наши клиенты не просто рассматривают картины, но и покупают их…
– А как можно выбрать и приобрести картину? – продолжала Полина наводить мосты. Конечно, у нее не было ни намерения, ни средств на такую покупку, но разговор на тему искусства показался ей удачным способом проникнуть в кулуары банка.
– Ничего нет проще! – Лицо ее собеседницы озарилось улыбкой. – Я – начальник отдела рекламы и PR, помочь вам – моя прямая обязанность! Сейчас здесь, в зале, проходит выставка-продажа работ петербургских художников Пятакова и Ахманова. Мастера известные, их работы выставлялись в Германии и Швейцарии, имеются в собраниях крупнейших музеев нашей страны. Так что покупка такой картины – не только замечательное пополнение вашей личной коллекции, но и прекрасное вложение средств…
Она подошла к стене и заговорила, как профессиональный экскурсовод:
– Здесь вы видите картину «Портрет жены» Владимира Пятакова. Художник изобразил…
– Свою жену, – закончила за нее Полина. Экскурсия могла затянуться надолго, что совсем не входило в планы девушки. Поэтому она задала новый вопрос:
– А что вы делаете с теми картинами, которые никто не купил?
– Ну, разумеется, большая часть картин возвращается художнику. Но каждый из художников дарит одну-две свои работы банку – в благодарность за проведение выставки. Их мы развешиваем в кабинетах руководства и ведущих менеджеров. Так что у нас создалась прекрасная коллекция современной живописи…
Мимолетно взглянув на часы, женщина добавила:
– Если у вас есть немного времени, мы могли бы пройти в мой кабинет, там я показала бы вам полный каталог имеющихся у нас картин. По нему вы могли бы что-то для себя выбрать…
– С удовольствием, – согласилась Полина.
Они свернули в коридор сбоку от банкомата. Женщина остановилась возле второй двери, достала из кармашка маленький плоский ключик, чтобы отпереть кабинет, и Полина машинально взглянула на него. К ключу был прикреплен небольшой пластмассовый брелок. Точнее, даже не брелок, а плоский кружок с номером кабинета.
Точно такой же кружок из светло-зеленой пластмассы имелся среди вещиц из того мешочка, который Полина получила от сторожа пионерлагеря в Приветнинском. Только на том кружке стоял номер семь, а на ключе рекламщицы стояла тройка. И на двери ее кабинета.
После истории с запонкой Полина верила, что весь полученный ею в «наследство» бессмысленный с виду набор предметов далеко не случаен, что каждый из них что-то значит. Собираясь сегодня утром, она положила холщовый мешочек с его содержимым на дно сумки – так, на всякий случай. И, как выяснилось только что, приняла правильное решение. Получается, что Илья предвидел ее шаги, знал, что она приедет сюда, в этот банк, и дал понять, что ей нужно побывать в седьмом кабинете.
Но сейчас она вошла в третий кабинет следом за его хозяйкой, уселась в удобное кожаное кресло и огляделась.
На стене над столом служащей висела большая картина.
Если бы Полина на самом деле собиралась что-то для себя купить, она, возможно, заинтересовала бы ее – зимний город, медленно опускающиеся на него сумерки, падающий снег, тусклый желтоватый свет фонарей, запорошенные снегом крыши… Во всем пейзаже была какая-то печаль и ностальгия, словно Полина смотрела на город своего детства, которого давно уже нет.
– Вот как раз одна из картин, которые не были проданы и поступили в дар банку, – сообщила хозяйка кабинета, заметив, что Полина разглядывает полотно. – Но если она вам понравилась, мы можем обсудить ее приобретение…
– Может быть, позднее, – уклончиво ответила Полина.
– Хорошо, тогда взгляните на каталог. – Женщина развернула перед ней огромный альбом в роскошном переплете.
