Трубу починили, но про собаку я пока благоразумно помалкивала. Меня отправили вытирать воду в ванной, а сами мастера переместились в уборную. Я сгребала тряпкой воду, выжимала её в ведро и в душе почему-то все сильнее и сильнее крепла идиотская уверенность, что без собаки мне не жить. Теперь вся проблема заключалась в Марке. Я задумалась над ведром с мутной водой. Как же его уговорить? И решила приготовить подхалимский ужин. Быстренько закончив с уборкой, я помчалась переодеваться и причесываться. Для подхалимского ужина требовалось нечто большее, чем два яйца и кусок колбасы.
- Ива, ты куда? - Высунулся из уборной Марк, когда мне почти удалось просочиться на выход.
- В магазин, - честно призналась я, - надо разведать, где он находится.
- Чего это вдруг? - он с подозрением смотрел на меня. - Ты же меня всегда отправляешь!
- Марк, ну что такого сверхъестественного в том, что я решила сделать это сама?
Он махнул рукой и скрылся в уборной, крикнув уже оттуда:
- Смотри, не заблудись и не попади в историю!
Я не стала тратить время на возражения и отправилась на поиски магазина. Оказалось, до ближайшего цивилизованного пункта минут двадцать трястись на автобусе. Я тряслась и утешала себя тем, что дог этого стоит. По пути я надсадно пыталась вспомнить рецепты изысканных блюд, коими очаровывала Марка в начале нашего знакомства...
Автобус подъехал к магазину, а меня так и не озарило - память отказала начисто. Пришлось импровизировать. Приобрела большую толстую курицу, свежих грибов, овощей для разных салатов-закусок и две бутылки вина, решив, в крайнем случае, споить Марка и под пьяную лавочку вытребовать дога.
Вскоре я была дома, радуясь, что вернулась быстро, и со мною ничего не случилось.
Из туалета доносились разнообразные нехорошие слова, выкрики и оживленные споры - никто не обратил внимания на мое появление. Мне удалось незаметно проскочить на кухню и спрятать там свои трофеи, чтобы Марк раньше времени ничего не заподозрил.
Вскоре Роман пригласил всех к себе пропустить по кружке пива, что было очень кстати.
Выпроводив народ, я немедленно бросилась на кухню. Быстренько натолкав в курицу всякой всячины, засунула её в духовку; с ужасной скоростью накрошила салаты, и помчалась переодеваться, да марафетиться, чтобы у Марка не осталось никаких шансов отказать мне.
Курица будто знала, что от неё многое зависит, и получилась на славу! К возвращению Марка, я уже заканчивала устанавливать вино в найденное на кухне ржавое ведерко для льда. Любимый пришел один и, слава богу, в хорошем настроении.
- Марк! - зазвучал из столовой мой мелодичный княжеский голос. - Иди сюда, у меня для тебя сюрприз!
- Надеюсь, что это не... - он появился на пороге и замолчал. Кажется, он просто не поверил своим глазам. - А по какому поводу торжество?
- По поводу новоселья! - соврала я. - Присаживайтесь, ваша милость, кушать подано!
Недоверчиво косясь в мою сторону, словно ожидая какого-нибудь подвоха, он уселся за стол.
- Открывай вино! - Ворковала я, пытаясь элегантно разодрать курицу и разложить её на тарелки, да так, чтобы не вывалить на скатерть всю начинку. Удивительно, но это почти получилось. Незаметно смахнув на пол издержки производства, я живописно насыпала в тарелки салатов, и поставила перед Марком. Он налил в бокалы вина, и мы выпили.
- Давно мы уже так не сидели, - Марк расслабился и потерял бдительность. - Надо почаще устраивать такие обеды и ужины при свечах. Ты помнишь, Ива, мы с тобой часто ужинали при свечах!
- Конечно, помню, - перед глазами возник черный дог, размерами с небольшого пони, и я залпом выпила вино, набираясь храбрости.
- Как здесь хорошо! - продолжал расслабляться Марк. - Какая ты умница, что настояла на покупке именно этого дома, здесь действительно необыкновенная атмосфера...
- Ага, только собаки не хватает! - Поддакнула я промежду прочим. Марк тут же вернулся с небес на землю, и в его глазах появилось осмысленное выражение.
- Ах, вот оно что! - прошипел он. - Вот по какому поводу торжество! Ты хочешь уломать меня на покупку этого монстра, подкупив ужином?! А я то уж подумал...
- Марк, - перебила я, - ну давай возьмем собачку! Ты скоро уедешь на свои раскопки, а мне скучно будет и вообще, я одна здесь боюсь! А песик вырастет, будет защищать меня, дом охранять... и, в конце концов, что я за владелица замка без дога? У всех уважающих себя замковладельцев обязательно были доги!
- Ива, ну что за бредни? С чего ты это взяла?
- Сейчас.
Я сбегала в библиотеку за картиной, и сунула её Марку в руки.
- Смотри, видишь? Вот и я так хочу! И не просто хочу, а должна! Обязана!
- А если бы эта девушка сидела не на скамейке, а в карете с шестеркой лошадей, ты бы заставила меня купить карету?
- Ну что ты! Я же реально смотрю на вещи!
- Ты?! Реально?!
- Марк, ну всего на всего собачку! - Заканючила я.
- Собачку?! Да ты посмотри на это чудовище! Могу себе представить, сколько этот динозавр жрет!
- Марк, ну неужели ты пожалеешь немного косточек для бедненькой собачки?
