Но, как я не билась, ничего не вышло. Марк на отрез отказался покупать дога, соглашаясь только на пекинеса, а зачем мне нужна такая мелочь? Но, если Марк думал, что я успокоилась и выбросила из головы эту идею, то он сильно заблуждался!
* * *
Пара дней промелькнула без происшествий, все время занимала уборка и обживание замка. А потом за Марком приехал Микаэль, и они умчались на свои раскопки.
- Ива, - сказал перед уходом Марк, - деньги я оставил в спальне, на столике. Рома будет навещать тебя и присматривать, чтобы с тобою ничего не стряслось. Подружись с его женой и не заскучаешь. У телефона лежит список номеров скорой помощи, пожарных - всё, что тебе может пригодиться. Я вернусь примерно через неделю.
- Удачи! Раскопай что-нибудь чудесное!
Проводив любимого, я задумалась, с чего начать тратить свободное время и деньги... кстати, сколько он там оставил? На столике действительно лежала пачка наличности, причем хорошая, толстая пачка. Я почувствовала себя на редкость хорошо, прямо таки счастливо, и решила нарисовать Марка на коне перед замком!
* * *
Вечером пожаловал Роман со своей женой Кирой, они принесли подарок маленький плетеный столик и четыре стульчика. Мы установили это все на балкончике и сели пить чай.
- И не боитесь, Ива, ночевать здесь в одиночестве? - спросила Кира, помешивая чай. - Такой большой старый дом, да ещё с такой историей...
- С какой историей? - Сразу же заинтересовалась я.
- Перестань, - прервал её муж, - что ты человека запугиваешь?
- Ну что вы, мне очень даже интересно! Я кое-что слышала краем уха, но этого мало! Что же тут все-таки случилось?
Они переглянулись.
- Расскажите, - подбадривала я, - ну, пожалуйста!
- Хорошо, - сдался Рома, - "Мальтийский Замок" из поколения в поколение принадлежал лордам Гайдонам, он у него был чем-то вроде летнего охотничьего домика...
Я мысленно присвистнула, представляя, какой же у Гайдонов должен быть жилой домишко.
- Последняя наследница Гайдонов, леди Лаура, совсем ещё молоденькой девушкой, вышла замуж за сэра Александра Сонара, весьма приятного молодого человека. Леди Лаура часто приезжала сюда, она была утонченной, мечтательной и романтичной девушкой, а какая красавица! Как поднебесный ангел! Ее супруг бывал здесь редко, но когда они поженились, стал приезжать. Иногда они проводили здесь несколько недель.
В ту злополучную ночь разразилась сильная гроза, просто светопреставление какое-то! Тогда-то леди Лаура и выбросилась вот с этого балкона, на котором мы сейчас сидим.
- Почему выбросилась?.. - прошептала я.
- Разные были версии, говорили, что в последнее время бедняжка страдала нервными расстройствами и часто ходила во сне, вдобавок ко всему, она очень боялась гроз. Сэр Александр чуть с собою не покончил после этой трагедии. Все время рассказывал, как проснулся, а её рядом нет, побежал искать, и увидела жену стоящей на этих перилах. Не успел он подбежать к ней, как Лаура бросилась вниз. Представляете и все это на глазах Александра!
- Какой ужас! А что было потом?
- Не выдержав потрясения, родители Лауры, один за другим сошли в могилу... Кстати, здесь, в липовом саду похоронена леди Лаура, так она завещала, хотела остаться именно здесь, она очень любила этот дом и не хотела с ним расставаться даже после смерти.
После этих слов я почувствовала себя последней паразиткой, вторгшейся со своим бильярдным столом в чужое имущество, и мысленно поклялась леди Лауре сдувать пылинки с её любимого замка.
- Вскоре сэр Александр уехал за границу, - продолжал Роман, - а замок сразу же выставили на продажу, вот и все.
- Да, интересная история... - я мысленно делала наброски будущей картины.
Я видела леди Лауру стоящей на каменных балконных перилах в длинной развевающейся ночной рубашке, сквозь которую просвечивается её, разумеется, безупречная (а не как у меня) фигура. У Лауры растрепаны волосы, её руки подняты как крылья, а вокруг гроза, молнии...
- Уже темнеет, - вернул меня к действительности голос Киры, - мы, пожалуй, пойдем. Спокойной ночи, спасибо за чай.
Я проводила их и заперла двери на все замки. В доме царила полная тишина, и мне сделалось не по себе. Какие-то противные мурашки поскакали по моей небезупречной фигуре... Марк уехал, до соседей бодрым галопом минут пятнадцать по глухому липовому саду и вообще... Я разозлилась на саму себя и обозвала себя трусихой и психопаткой.
- Ну, кому ты тут нужна? - вслух говорила я, поднимаясь по лестнице в спальню. - Неужели юная леди Лаура придет сюда, выметать тебя поганой метлой из своего дома? Говорили же, что девушка она интеллигентная!
Я уговаривала себя очень долго, но чем дольше я себя уговаривала быть храброй и непобедимой, тем трусливее я становилась. В конце концов, я придумала, как защититься от всех напастей - накрылась одеялом с головой и засунула голову под подушку. Сразу же полегчало, и я спокойно уснула.
ГЛАВА ПЯТАЯ: Марк возвращается
