– Вот и отлично. Пройдите сейчас в спортзал. Завуч Георгий Иванович раздаёт задание каждому классу для подготовки к Новогодней ёлке. Остальных прошу задержаться для оформления классного кабинета. Будем вырезать, и клеить снежинки.
Никита и Миша, выбежали из класса, подбрасывая портфели.
– Вот это повезло, а то, как Толик с ножницами и клеем сейчас возились бы, – подставил ладонь Миша.
Никита ударил в ответ: – Ёлку уже установили. Я сам видел. Игрушки нам вешать не доверят. Перетащим, может пару столов или десяток стульев и домой.
Двери спортзала были распахнуты настежь. Внутри техники в синей спецодежде тягали в разные стороны провода гирлянд и звуковой аппаратуры. Под ёлкой в центре стоял завуч посреди толпы добровольцев. Он раздавал лежащие на столе конверты.
– Как-то на это я не рассчитывал. Тут очередь, – сник Миша.
– А давай уйдём? Смотри сколько там народу и без нас справятся.
– Давай. Мне к маме на работу надо зайти. Обещал помочь с сумками. До завтра в клубе, – махнул Миша.
Тренировки в казачьем клубе были регулярно настроены и прерывались лишь по церковным праздникам. В остальное время года воспитанники упражнялись в зависимости от погоды или в тире с малым спортзалом или на школьном стадионе.
– Ползать по-пластунски по мёрзлой земле испытание, к которому надо привыкнуть телу. Расслабьтесь, используйте устойчивые опоры. Вас не должно быть слышно, и если понадобиться вы должны будете пролежать без движения и сутки, – поучал наставник.
– Ильич, может, внутрь зайдём? – спросил Никита, начиная замерзать на декабрьском ветре.
– Двигайся шустрее. Перерывы делаешь длинные. В разведке такого не будет.
– В разведке я бесшумно проползу куда надо. А сейчас я леденеть начал, – пожаловался Никита, снимая перчатки, чтобы погреть дыханием посиневшие пальцы.
– Чтобы куда надо добраться тренироваться надобно. Терпи.
Никита натянул перчатки. Поднатужился. Прополз ещё два метра и встал: – Всё. Не могу.
– Такое воин не имеет право говорить. Взял задачу, выполни. Дал слово, держи. Круг* решил, сгинь, а исполни. Во время боевых действий, чтобы выполнить приказ, бойцы жизнь отдают. И это всего касается. Если мужчина слово дал, то слово его дорогого стоит. Вспомни подвиг Ефима Осипенко. Бросил гранату, под фашистский поезд, а взрыва нет. Что он должен был руками развести и сказать пусть, мол, едут дальше? Нет. Он схватил шест от железнодорожного знака и ударил по гранате. Пустил под откос танки с продовольствием. Да, ценой потери собственного зрения, но скольким он жизнь спас? А сколько, таких как он, сгинуло, что мы об их подвигах и знать ничего не знаем? «Не могу», понимаешь ли! Эх ты ни тэ не сэ. Тьфу, на тебэ!
Мальчишка покраснел как спелая вишня и шустро ретировался на полосу препятствий. Пока не дополз до конца, голову ни разу не поднял. Остальные ребята тоже молча пыхтели.
После занятий близнецы, Никита и Коля пошли домой.
Они пересекли стадион и уже готовы были выйти из школьного двора, как Никита вскинул руку: – Подождите!
– Ты куда? – остановился Миша перед входом в школу, видя, как поскакал Никита по ступенькам.
– Сейчас вернусь, – отозвался тот.
Через пару минут он вернулся с корветом, на котором значилось «5 В».
– Это наше задание от завуча! Так оно ещё и подписано! Как ты догадался за ним вернуться? – испуганно заморгал Миша.
– Казак своё слово держит. Обещали, значит выполним, – буркнул Никита.
– Открывай, – поторопил Толик.
– Флажки расставить надо будет в понедельник, – пробежал глазами задание через плечо Никиты Коля.
– И из-за этого мы могли потерять доверие классной? – охнул Миша.
Круг* – казачья сходка, собрание.
Щедрый вечер
Небо быстро набирало темно-синие тона, позволяя пробиться блеску звёзд, которые как никогда бывают яркими в морозном безоблачном вечере. Эта красота не успокаивала сегодня станицу, а наоборот разжигала огни. Смех молодежи раздавался повсеместно. Наступал Щедрый вечер. По дворам зазвучали песни-щедровки и пожелания мира и благополучия.
– К нам пришли! – вбежала Юля на кухню.
– Встречай гостей. У меня руки в муке, – старательно вымешивала мама тесто для вареников.
Из прихожей послышался гомон, а затем на кухню ворвались соседи.
– Здравствуй хозяюшка! Мы к вам обоими семействами, как обычно, на знаменитые варенички пожаловали! – сказал отец близнецов, дав им отмашку и те хором затянули: -
Мы с добром пришли в ваш дом,
Щедровать сегодня в нём.
Песен много петь придётся,
Каждый в доме улыбнётся!
– Как я рада! Тесто готово и начинки тоже. Айда вареники с сюрпризами лепить! – расцвела мама пышным румянцем.
Как обычно после этого предложения остались немногие желающие. Мужчины с петардами отправились во двор, а три мамки-соседушки с бабушкой Никиты и старающейся улизнуть Юли взялись за дело. Бойко, работая пальцами, они защепляли стройные мерешки на пузатых варениках.
Когда женщины разговорились, Юля улучила момент и сбежала смотреть фейерверк.
– Чё там? Скоро вареники есть позовут? – оживился Толик.
