Наличие детей говорило о том, что проклятую вещь с запечатанным духом Ламии никто не обнаружил, иначе семью постигло бы несчастье. Я — монстр, а не специалист, но предполагал такой поворот событий, ведь дети — отличные проводники. Как сказала Розалин Смит при первом знакомстве, дети видят то, что не дано взрослым. Им необязательно обладать даром, чтобы случайно снять печать с зачарованной вещи.
Однако, двое детишек с родителями живы и здоровы. Я замер в холле и прислушался. Из комнаты ванильной мамаши доносилось размеренное сопение. Я переместил внимание на соседние комнаты. Мягкое биение сердца и ровное дыхание услышал из бывшей комнаты Нэнси.
Дверь детской тихо скрипнула, по полу прошлепали босые ноги и остановились на верхней ступеньке. Я посмотрел на их обладателя: пацан лет шести постоял в раздумьях, лег животом на перила и лихо съехал вниз. Спрыгнул и обернулся.
Такого душераздирающего визга я не слышал давно. Барабанные перепонки едва не лопнули, но я получил максимальный уровень блаженства. Закатил глаза и насладился потрясающим чувством детского страха.
Я растаял на глазах орущего пацана вовремя: из спальни выскочили перепуганные родители, а из комнаты Нэнси высунулась голова старшего брата. Оставив семейство разбираться с соплями и надрывным рассказом младшего отпрыска, я запрыгнул на второй этаж и прошел в детскую комнату. Принюхался. Запах Мартина исчез. Как и вещи малыша.
Вспомнил, что Нэнси не принимала участие в уборке комнат перед отъездом и заселением новой семьи. Эндрю Палмс нанял клининговую компанию, те быстро собрали вещи в коробки, водрузили на чердак и навели порядок. Я обошел комнаты, восстанавливая в памяти три дня после смерти ванильной мамаши. Нэнси мало находилась в доме, а после прихода Эмили вовсе ни к чему не прикасалась.
Я вновь мысленно вернулся на полгода назад в день, когда на пороге дома появилась мамаша с Мартином. Кроме чемоданов с ворохом одежды и дешевой бижутерии в доме ничего нового не появилось. Старая ведьма запечатала дух Ламии в предмет, который притянет внимание Нэнси. Однако в комнате девчонки ничего занятного не находилось: ни украшений, ни картин или фото. Ничего.
Бесполезно искать на кухне. Нэнси не жила в доме при жизни мамаши, а после смерти той бразды правления на день взяла Эмили. Попадись случайно демону в руки запечатанная вещь, ничего не произойдет. Мартин также наполовину не человек, он не взломает печать демона.
«Что же это за предмет? " — ломал я голову и задумчиво взобрался на чердак. Среди прочего хлама выделялись коробки с собранными вещами. Я обнюхал их и громко чихнул, вдохнув пыль. Замер. Разговор в комнате подо мной затих. Люди прислушались к звукам с чердака.
Я надеялся, им хватит ума не залезать с проверкой, но бдительный папаша решил успокоить младшего сына и спустил лестницу, которая вела на чердак. Послышался скрип перекладин, и появилась голова отца семейства с фонариком в руке. Яркий луч скользнул по запыленным вещам, начертил зигзаг во тьме чердака и исчез.
— Там никого нет! Ветер гуляет или мыши, — успокоил отец отпрысков.
Я фыркнул и продолжил изучать содержимое коробок на запах. За продолжительное время мерзкий аромат дешевых духов мамаши испарился. Среди запахов я искал тот, что не принадлежит человеку. И я обнаружил. Коробка из комнаты малыша. Игрушки.
«Но как? Эмбер Фостер запечатала дух Ламии до того, как Мартин появился в доме старой ведьмы».
Я провел когтем по клейкой ленте и вскрыл коробку. Поверх кубиков, солдатиков и машинок лежал плюшевый медведь, с которым Мартин не расставался. Я склонился ниже и втянул запах игрушки. Тонкий, едва уловимый запах серы, щекотал ноздри.
«Невозможно, но так и есть! Нэнси ответит на вопрос: как давно у Мартина игрушка».
Я аккуратно вытащил медведя за ухо из коробки. Для удобства передвижения с игрушкой в зубах мне пришлось проявиться. Я глянул на чердачное окно и принял решение: семья непременно услышит шум, найдет осколки стекла и решит, что это вор пробрался в дом и чихал на чердаке. Я проломился сквозь окно, вылез на крышу, перепрыгнул на гараж соседнего здания, через секунду оказался на земле и устремился к дому, где проживал инспектор и снимала квартиру Нэнси.
Я старался передвигаться незаметно, но пару раз слышал громкие восклицания: «Смотрите, что это? Огромная собака держит в зубах щенка?» Я не дал людям возможность узнать подробности, прибавил скорость и в считанные мгновения добрался до дома Эндрю. В квартире инспектора горел свет. Я положил медвежонка под окна квартиры под кустами, а сам просочился сквозь стены. Нэнси сидела на диване и смотрела в одну точку. Я прошелся мимо девчонки, но та не обратила внимания.
— Давно она в трансе? — спросил я у Эндрю, который сидел в любимом кресле.
— С тех пор, как мы вернулись с кладбища, — отозвался инспектор. — Боюсь, ритуал вызова ведьмы и признание сломали Нэнси окончательно. Она нашла информацию о Ламии и впала в транс. А ты где бегал? Охотился?