— Вроде как баронету Маринэ как вашему представителю, Ваше Величество.
— Моему представителю? А кто его делегировал на эту должность?
— Похоже, что герцог Ивалье, он же как я понял выписал им и грамоты о личном дворянстве и штандарт гвардии вручил!
— Ага, выписал грамоты, а на присяге сам не присутствовал. И это Криз! Ты сам в это веришь?
— Ну, может он не хотел по какой-то причине афишировать своё участие во всём этом? Может быть, была какая-то причина для этого?
— Какая?
Маркиз пожал плечами.
— Чего гадать Тави. Вернётся Криз и сам всё расскажет.
— А ты уверен, что он вернётся. Вернее, вернётся прежним?, — Многое в этом вопросе осталось недосказанным.
— Я уверен, что да! Криз не способен на предательство!
— Тогда куда он уехал от каравана? Что об этом говорит Дана?
— Она сама не знает. Видела только, что вечером перед отъездом он был очень рассержен. Говорит, полностью облик поменял, а о чём это говорит, тебе надеюсь, объяснять не надо?
— Ого!
— Вот вам и ого, Ваше Величество! Только, что его так сильно разозлило, она не знает.
— С этим понятно, но в таком случае меня начинает волновать внезапное усиление клана Маринэ!
— Какое усиление Тави. Жак давно в конфронтации с отцом. Ну, с официальным отцом, — смутился маркиз, — скажем так. Он давал вассальную клятву Кризу, так что он точно за тебя.
— Ты знаешь, а я не чувствую связующего канала. А это может говорить только об одном. Жак свободен от клятвы.
— Не может быть. Что Криз с ума сошёл что ли?
— Вряд ли, — император пожал плечами, — Может, просто так сложились обстоятельства! Но ситуацией, как только она станет известна в сто лице, старый Маринэ воспользуется обязательно и вот к этому мы с тобой должны быть обязательно готовы, надо кровь из носа помешать возвышению клана старого маразматика.
Маркиз усмехнулся и лукаво глянул в сторону друга детства.
— Ты уже что-то придумал?
— Вертится в голове что-то, но подумать об этом надо обязательно. Ты мне лучше скажи, что ещё Дана рассказывала?
— Многое чего. О стычке с Ганзами много рассказывала. Там она, кстати, первый раз и столкнулась с этой странной троицей!
— Что за троица? Ну-ка, напомни!
— Наёмник, что впоследствии сдружился с Жаком и стал магистром этого непонятного ордена.
— Да с орденом не всё ясно. Уж очень необычные он идеи распространяет. Это может быть опасно для государства. Что ещё?
— Этот наёмник является, как я понял с её слов, командиром для всех, хотя официально засвечивался перед всеми именно Жак.
— Да-а-а! Интересно!
— В той троице был ещё канн, великий маг Хэрн, — голосом выделил имя мага маркиз, — очень непростая, как я понял, личность. Лечил, после стычки десятки людей, вытаскивая их с порога смерти, при этом силы брал из человеческих жертвоприношений. Кстати, именно он и спас барона Хаувэй.
— Вот же, гадство! Барон точно выжил?
— Да, Дана это подтверждает.
— Что же, видно боги против его устранения, придётся пытаться с ним договориться. Он, как я помню, хотел жениться на графине Вайдер?
— Да, Ваше Величество!, — маркиз всегда прекрасно чувствовал ту незримую нить, когда дружеский разговор перетекал в государственный, — Вы тогда так и не дали своего согласия на этот брак.
— Люди Ивалье всё равно достойны награды. Что же! Дай указание подготовить указ!
— А что в качестве приданного! Ведь вы являетесь её опекуном?
— А давай отдадим баронство Кушера, а!
— Но тогда барон станет претендовать на графскую корону?, — лукаво посмотрел на господина маркиз.
— Ну, мы же знаем, кому от этого будет плохо!, — рассмеялся император, — Мы отвлеклись. Что с этим гоблином ещё не так?
— Всё не так! Он появился ниоткуда. О нём никто ничего не знал до этого времени и вдруг появился у каннов неизвестный маг, выдающий себя за бродягу, которому бывшие рабы аристократы дают клятву верности, а он снимает или наоборот ставит на них заклинание ещё большей силы, что теперь позволяет им чувствовать себя свободными людьми! Такого ещё в истории не было, так единичные случаи. И Дана говорит, что в селе он вылечил девушку, которой до этого никто помочь не мог.
— Один лечил?
— А вот мы подошли и к основному блюду. Мальчишка-ученик. Дана говорит, что очень сильный маг разума, но не опытный. Она один раз раскрылась перед ним, пытаясь его прочесть, а он её вышвырнул из своего сознания, а ведь мог и ударить в ответ. И Дана рассказывает, что в тот момент она была с защитой.
— Ого!, — снова удивился император
— Но и это ещё не главное. Этот малец…, он новый виконт Галлон де Вальдэ!
— Что ты сказал!, — вскричал император, подскочив с кресла и нависнув над маркизом, — А прежний куда делся?, — неожиданно вырвался у него не подходящий вопрос.
Маркиз с укором посмотрел на господина.
— Зам Ивалье, граф Овард на месте? О нём у Даны не спрашивал?
Маркиз со вздохом проронил.
— Спрашивал. Говорит, пропал он на стоянке около главного храма.
— Какого ещё главного храма?, — от удивления император тяжело обратно опустился в кресло.
— О храмах я вам позже расскажу, а Овард пошёл на посиделки с герцогом в гости к главе клана…
