— О боги, а клан ещё какой-то там, откуда взялся?, — перебил друга император
— Всё постепенно, не так разом, Ваше Величество! Прошу немного вашего внимания, а главное терпения…
Немного, растянулось часа на…, часа через два в этом же кабинете…
— Невероятно и всё связано с этой троицей!, — похоже император подводил итог услышанному, — Вернувшиеся божество! А ведь мы с тобой не понаслышке знаем, что боги в мир сами не приходят, их приводят! И кто же там такой добрый, что в небесную канцелярию такой хаос подкинул? Пять храмов и притом прикрытые цветущим защищенным оазисом! И всё сделано, со слов Даны, магами нового ордена. Великолепно!, — император задумчиво теребил полу камзола, — Магами, что тоже непонятно откуда взялись и взялись, притом, в проклятых землях! Настораживает такие совпадения! Не находишь? Паладины ордена в экипировке рыцарей смерти и боевые заклинания Линчей! Храмы, в которые даже герцога, только по разрешению пускают! И отряд аристократов и бродяг, что в один присест бьют лучшую конницу мира, при этом не потеряв не одного воина! И виконт…, — император, задумавшись, замолчал.
— Может, верхушку отряда и ордена вместе с местным герцогом вызвать в сто лицу?, — осторожно спросил начальник секретной службы.
— А?, — отвлёкся от своих дум император, — Ты об этом? Можно, но виконта найти и привести в первую очередь, вплоть до того, что всю первую сотню гвардии в качестве почётного караула бери с собой. Его…, ты меня слышишь, его в первую очередь…, — император снова задумался.
Маркиз очень хорошо знал своего господина и понимал, рассеянность императора связано с какой-то очень серьезной проблемой, волновавшей императора о которой ещё не было произнесено ни слова.
— Вас что-то беспокоит, Ваше Величество?
Император поморщился, словно кислое вино выпил.
— Лаура! Верховный так просто не остановится, а тут такая возможность одним ударом решить все проблемы, не находишь? Отомстить за сына и вернуть пошатнувшиеся позиции в совете, если и вовсе не упрочить. Шаткое положение и всё завязано на одну хрупкую женщину!, — Маркиз с сомнением посмотрел на императора, а тот между тем продолжил, — Ведь у графини уже шесть приграничных доменов. Шесть…, заключенных в одних руках! Какой соблазн решить все проблемы одним движением меча. Понимаешь!
— Ага и десять миллионов золотом на счетах банка!, — поддержал императора маркиз.
— Ты представляешь, какие пляски сейчас вокруг графини начнутся?
— Если только верховный первым ей белый танец не предложит!, — усмехнулся собеседник.
— Вот-вот, и я о том же! Мы вмешаться никак не можем. Причину я надеюсь тебе напоминать не надо?
— Опять ты про эти старинные предрассудки? Не пора ли их немного отредактировать под нынешнее время?
— Отец Луизы попробовал и что?
— Да-а! Если бы ты тогда не подвернулся принцессе, то…
— Вот и я о том же…
— Но в этой ситуации…, неужто ты готов пожертвовать Лаурой? Ивалье тебе этого никогда не простит!
— Жертвовать я никем не хочу, но и сам напрямую вмешиваться не могу, сам знаешь, а вот Ивалье…, где этого идиота только Долы носят, когда он как воздух нужен здесь…
Маркиз тактично промолчал. Выждал, когда раздражение венценосного друга немного уляжется, осторожно спросил.
— Дану выпускать?
Император, немного подумав, ответил.
— Повременим! Похоже, ещё не всё в этой истории закончилось…
Часть первая.
Путешествие
Ни шагу назад…
Последний шаг, он трудный самый…
Пролог.
— … я даже опомниться не успел, как на меня человеческий факел сверху падать начал. Еле кувыркнуться вперёд успел по грязному полу. А что было делать, всё равно падал. Крови на полу…, реки. Скользко! Прыгал нацелено в сторону куда улетел хозяин, — голос Гныха глухо доносился откуда-то сбоку. О, похоже, начинаю приходить в себя! И коль разговаривают, а не кричат и не ругаются, то похоже моё последнее приключение окончилось, более-менее, удачно. Но все, же послушаем, что там наш лучший мечник друзьям и командирам рассказывает, — Ведь я уже прощаться с жизнью стал, — Гных тяжело вздохнул, — Чувствую, что не успеваю прикрыться, ко мне две рожи бросились. Честно признаюсь, отвлёкся я в первый момент, когда малыш вдруг летать начал.
— Ага, тебе бы болтом из станкового арбалета в грудь ударили. Помню когда участвовал в разборке между баронами… ну у нас, так мне тогда по касательной досталось и то, с ног сбило, а тут стреляли буквально в упор и болтом от дворфов. Я до сих пор не понимаю, как он не пробил малыша насквозь? Кольчуга, конечно, у Дора прекрасная, но ведь даже куртка у малыша не пробита?, — Луи недоумённо закончил свою мысль.