Три месяца назад. Особняк альфы северной стаи ветров.
Ни одна волчица на свете, с его точки зрения, не стоит его внимания, в особенности любви. Это не высокомерие или эгоизм, вовсе нет. Просто он устал, устал от всего того, что предоставила ему госпожа судьба. Вот и сейчас в порыве злости он в очередной раз превратил свой кабинет в хаос, и как только ярость угаснет, сознание перейдет в безысходное положение.
Предательство, постоянные интриги и нелепые сплетни. Как же ему все это надоело.
— Господин, — послышался тихий голос его преданного слуги.
Сколько же лет он ему служит? Столько, сколько он себя помнит, эта личность постоянно была рядом с ним. И об этом напоминали ему лишь глубокие морщинки на лице мужчины уже в возрасте.
— Что такое? — ответил хозяин дома, голос его звучал охрипшим и слегка усталым, но и в то же время холодным.
— Примите мои искренние соболезнования, — с грустью проговорил дворецкий, — только что скончалась ваша жена.
Сегодня его покинула самая дорогая в мире женщина. Эта особа являлась для него не просто очередной мимолетной пассией, скоротавшей холодные ночи в постели. Она являлась его истинной парой, предназначенной самыми высшими силами. Но, к сожалению, их счастье продлилось недолго. И в груди его вдруг что-то оборвалось, заменяя раненое сердце глубокой и холодной бездной.
Но сейчас его волновал лишь один вопрос, который он тут же и озвучил:
— А что с ребенком?
— Он родился крепким и здоровым малышом, — с какой-то горечью ответил тот. Устало подняв лицо к потолку, альфа изо всех сил сдерживал новую волну ярости.
— Если это все, что ты хотел мне сказать, то можешь быть свободен.
Но как только старик собрался закрыть дверь, всё же приказал:
— Прикажи вымыть волчонка и поместить его в чистую, теплую гостевую комнату в левой части особняка, подальше от матери. Нужно не дать ему запомнить ее запах. Все проверю!
Собственный голос звучал ехидно в голове, и как только дверь тихо захлопнулась с тихим «все будет сделано, Господин», он вновь принялся вымещать свою ярость на всём том, что было рядом.
А ведь пару лет назад они с его любимой даже не представляли, что все так закончится. В день их знакомства сия женщина заставила его побеситься, выбив из привычной колеи. Тогда она задела его своей гордостью и вспыльчивым характером. Да и во время беременности не было никаких предвестников беды. Всё шло превосходно. Что же могло измениться?
Как же он устал от всего этого. Оборотни — долгожители, а вожаки вообще могут прожить более трёхсот лет. Вот только есть загвоздка: детей они могут иметь только от истинной пары, и то, число новорожденных с каждым разом становится все меньше и меньше. Стая теряет то былое могущество, которым блистала когда-то. Он стал альфой, потерявшим луну, ведя стаю, как слепой волк среди ночи. Погнавшись за одним, утратил второе.
Сбитые в кровь костяшки, сумасшедший взгляд и тяжелый груз на душе. Это все и есть он, сильный на вид и слабый изнутри. Волк рвался и метался, скалился и рычал, выл от безысходности.
Тяжело дыша, оборотень злобно сжал челюсти, понимая, что ему нельзя давать слабину. Ему запрещено испытывать простые эмоции, такие как грусть, нежность, любовь, сочувствие или же боль. Вместо этого он должен быть жестоким, грубым, умным и рассудительным, чтобы суметь вести стаю дальше.
Поговаривают, что, потеряв истинную пару, волк сходит с ума, теряя последний рычаг разумного. И таких альф снимают с их постов, насколько бы они ни были сильны. И именно этот факт не давал ему принимать смерть любимой как прихоть матушки судьбы. Из произошедшего слишком много выгоды могут извлечь недруги.
Наплевав на все бумажные работы, новоиспеченный отец вышел в коридор, направляясь в левое крыло особняка, чтобы, наконец, вкусить вкус своего нового статуса. Статуса отца.
По пути ему встретились испуганные и одновременно озадаченные слуги, сторонящиеся хозяина. В воздухе летал запах страха, который для оборотня учуять очень просто. Найдя необходимую дверь, он уверенно вошел в нее, на мгновение запнувшись, узрев кричащего младенца в кроватке.
Малыш был таким слабым и маленьким, что рядом с ним было страшно лишний раз выдохнуть, не то что пошевелиться.
Сейчас альфа чувствовал себя впервые таким бессильным, не имеющим возможности чем-либо помочь своему же волчонку. Подойдя к колыбельке, где все еще плакало дитя, он аккуратно поднял его. Отчего-то у столь сильного мужчины вдруг неожиданно слегка задрожали руки. Но это не помешало ему прижать маленький комочек к груди, целуя его в макушку, и в следующую минуту по мужественной щеке скатилась одинокая горькая слеза.
— Все будет хорошо, — шептал отец младенца. — Ведь теперь я здесь, с тобой. И пусть даже весь мир рухнет, я обещаю всегда быть рядом.
День за днем вожак не отходил от сына, продолжая усердно его опекать, заменяя материнское тепло, в котором тот так нуждался. Но это не означало, что он забыл о собственных обязанностях. К счастью, малыш не успел толком привыкнуть к запаху матери, поэтому ему было достаточно присутствия одного из родителей рядом.
