— Ничего, я подсоблю с ребятишками, пока ты выздоравливаешь, — прогудела Глаша, которая, как и прочие слуги, пришла в холл.
Да-да, тут были все: дворецкий, экономка, горничные, садовник, Михай с помощниками и даже водитель выглянул, хотя предпочитал по большей части проводить время за полировкой автомобиля. Только Ивана не хватало, а нет, вот и он спускается.
— Я позвонил Галине Ильиничне, справился о её здоровье, — успокаивающе улыбнулся князь. — У неё практически закончился курс реабилитации, скоро она будет уже с нами.
— Ура! — дружно завопили Павлуша с Людочкой.
У меня отлегло от сердца, остальные работники тоже просияли. Стало очевидно, что всем-то Галина Ильинична нравилась, отчего на душе стало тепло. Словно и я знала эту женщину, более того – дружила с ней. Впрочем, я уже привыкла к собственным странностям, тем более что врачи сегодня мне окончательно всё объяснили. Вот только тот вопрос о заднике картины, который мне задал Олег Степанович, не вписывался в эту версию. Да и сам он, похоже, не верил в неё.
Впрочем, долго размышлять об этой странности мне не дали – позвали ужинать, а после играть в настольную игру. Готовить детей ко сну отправилась Глаша, а меня начала грызть совесть. Вот какая из меня няня, если я даже в их комнату боюсь войти? Похоже, я совершенно непригодна для этой должности, и пора признать это вслух. Желательно при Олеге Степановиче, чего о-очень не хотелось.
Нет, ты Полина – девушка честная, не привыкшая водить людей за нос, поэтому кулаки сжала, выдохнула и…
— Олег Степанович, вам не кажется, что я со своими заморочками плохо гожусь на роль няни?
Так, а как теперь вдохнуть, если тело замерло от напряжения? Не получается. И глаза открыть не получается, потому что я их зажмурила, чтобы настроиться.
— А это мы сейчас и проверим, — проговорил князь таким многозначительным тоном, что у меня мурашки по телу поскакали. — Дыши, Полина, ты нам нужна живая и здоровая.
А вот сейчас он уже посмеивался, без каких-либо намёков.
— Не могу, — пробормотала я и тут же вдохнула.
Фух, получилось!
— Вот видишь, всё хорошо, — буквально промурлыкал князь.
Я тут же распахнула глаза, чтобы посмотреть, не превратился ли он в кота. Нет, всё, как и прежде, значит, показалось. Да и вряд ли он – оборотень. Те предпочитают жить за городом, среди них больше военных, нежели искусствоведов.
— Я вправду вам нужна? — сказала и только потом осознала, как двусмысленно прозвучал вопрос. — В смысле как няня…
Стушевалась, опустила взор, принялась старательно рассматривать подол платья.
— Нужна, — решительный тон заставил сердце буквально петь. А вот то, что прозвучало после, заставило его замереть. — Правда, терзают меня смутные сомнения, что ты будешь именно няней…
С этими словами он подхватил меня под руку и потянул в сторону лестницы.
Оглушённая его заявлением, я шагала, словно во сне. Очнулась уже на третьем этаже, стоя перед какой-то дверью. Вопросительно взглянула на князя, тот ободряюще улыбнулся, кивнул в сторону входа в таинственную комнату. Кажется, вовсе не ту, где я была в прошлый раз.
— Попробуй открыть, — мягко попросил он. — Только медленно, чтобы я успел зафиксировать колебания. Да, и защитный браслет лучше снять.
С этими словами он достал из кармана брюк жёлтые окуляры, надел их, действительно став похож на большого кота, махнул мне рукой, мол, начинай. Я поёжилась. С трудом совладав с достаточно простой застёжкой, всё же сняла браслет, который он надел на меня, кажется, целую вечность назад.
Кстати, сколько же прошло дней с тех пор, как я подписала контракт? Не могу сосчитать, надо на календарь смотреть, ведь график сна и бодрствования сильно сдвинулся. С головой и вовсе творится непонятное.
— Возьмите, — подала браслет князю.
С трудом разжала пальцы, чтобы окончательно с ним расстаться. Вздрогнула, когда его рука прикоснулись к моей…
— Не бойся, вреда тебе точно никто не причинит, — он погладил большим пальцем венерин бугор, улыбнулся и убрал браслет в карман.
Я рвано выдохнула, пытаясь унять бешеный стук сердца. Зажмурилась, протянула руку к ручке двери и… прикоснулась к ней. Постояла так несколько секунд, ожидая последствий, но ничего-то не произошло. Тогда я приоткрыла один глаз, аккуратно нажала на эту самую ручку, раздался лёгкий щелчок – то отжался язычок замка.
Замка, явно закрытого для посторонних. Заговоренного.
Глубоко вздохнув и открыв второй глаз, я толкнула дверь, и она поддалась. Легко, словно я здесь полноправная хозяйка. Да-да, именно такая мысль мелькнула, тут же сменившись восхищением. Потому что моим глазам предстала самая настоящая сокровищница! Нет, горы золота здесь не имелось, вдоль стен стояли дубовые шкафы со стеклянными дверцами, а вот внутри них… Внутри обнаружилось столько артефактов, что глаза разбежались. Завороженная, я шагнула внутрь, подошла к одной из полок, открыла дверцу, протянула руку к красивой малахитовой шкатулке, на которой вольготно разлеглась золотистая ящерка…
Я даже прикоснуться к ней не успела, а крышка сама собой раскрылась, испугав меня до полусмерти.
