Еще в 1262 году своим правопреемником Бейбарс назначил малолетнего сына-первенца. Сеид Насир ад-Дин Береке-хан пришел к власти после смерти отца, но его правление длилось недолго. В апреле 1279 года молодой султан прибыл в Дамаск в сопровождении матери, дочери золотоордынского правителя Берке-хана. Вскоре после этого визита в Сирии произошли волнения. Мамлюкский правитель отправил на переговоры с мятежниками свою мать, как гаранта его мирных намерений. При ее приближении вельможи вышли ей навстречу, преклонили колени, поцеловали землю перед носилками и разложили «под копытами мулов ткани, согласно обычаю». Однако, переговоры закончились безуспешно по вине приближенных царицы. Султан отправил мать в крепость Карак, а потом и сам был сослан туда же, сменившим его правителем.
После непродолжительного правления ал-Адиль Бедр ад-Дин Салмиша, престол Мамлюкского султаната возглавил Мансур Сейф ад-Дин Калаун. Он действовал решительно и на расправу был скор.
В феврале 1280 года в Каире скоропостижно скончался Бедр ад-Дин Мухаммед, один из сыновей золотоордынского правителя и дядя Сеид Насир ад-Дин Береке-хана. В память о нем остались два тома стихов и целый ряд богословских сочинений, в том числе толкование Корана. Он вел тихую мирную жизнь, но, очевидно, хлопотал перед султаном по поводу своей сестры и племянника. Поэтому он «упал с высокого места» при совершенно загадочных обстоятельствах. В марте 1280 года умер сам Сеид Насир ад-Дин Береке-хан. Полагали, что его отравили по приказу Калауна, который доводился ему тестем.
В 1281 году мать покойного султана перевезла тело сына в Дамаск и похоронила в мавзолее Бейбарса. Газия-хатун, дочь Калауна, не переставала оплакивать мужа. От горя она сильно изменилась внешне и «глубокая печаль» в конце концов свела ее в могилу в 1288 году. Летописцы сообщают, что Сеид Насир ад-Дин Береке-хан «отличался щедростью и милосердием и был чужд жестокости».
В 1279 году к власти пришла семья, которая правила Египтом и Сирией 103 года. Ее основателем был мамлюк кыпчакского происхождения Калаун по прозвищу «Алфи», что означает «Человек-тысяча». Свое прозвище он получил в связи с тем, что султан ас-Салих купил молодого Калауна за тысячу золотых динаров.
Новый правитель взошел на трон под именем Мансур Сейф ад-Дин Калаун. Он был человеком широкоплечим с короткой шеей. Говорил по-тюркски и на языке кабджаки, но плохо знал арабский. Первым делом он уволил из министерства всех коптских чиновников, исповедовавших христианство восточного толка. Затем основал черкесский полк, разместив его в каирской крепости. Это военное подразделение, называвшееся бурджитами, сыграло важную роль в истории Мамлюкского султаната.
Почти все время своего правления Калаун провел в военных походах за пределами Египта. Мамлюкские военачальники в союзе с сыновьями Бейбарса и при помощи монголов предприняли попытки отнять у Калауна власть, но эти усилия оказались безуспешными. Новый правитель Египта смог изгнать из Сирии своих противников и взять под жесткий контроль мусульманские княжества, которыми раньше управляли его враги.
В поисках союзников среди христианских правителей, Калаун обменивался посольствами с Византией, заключал политические и торговые соглашения с Генуей, Кастилией и Сицилией. Его послы в Йемене и на Цейлоне старались оживить торговые отношения со странами Востока.
Учитывая постоянную угрозу со стороны монголов, Калаун налаживал отношения с обратившимися в ислам кыпчаками – непримиримыми врагами Хулагуидов. В 1288 году египетский султан воздвиг мечеть на своей родине – в городе Судаке на Кавказе. По этому поводу Макризи сообщает: «Бейбарс родился в Кыпчакии в городе Судак, оттуда же родом был его брат Салмиш, и султан Калаун».
Отразив монголов, Калаун напал на франков и в 1289 году захватил самый большой город и хорошо укрепленный порт крестоносцев Триполи. Окончательно изгнать крестоносцев с Ближнего Востока удалось сыну и преемнику Калауна – аль-Ашрафу Халилу (1290–1293 гг.).
В 1291 году аль-Ашраф Халил возглавил большую армию с осадными машинами и взял город Акру. После Иерусалима, Антиохии и Триполи это был последний крупный опорный пункт крестоносцев. Позднее капитулировали Бейрут, Тир, Сидон и Хайфа. Города крестоносцев были разрушены, а их развалины заселили тюрки, курды и монголы.
После крупных побед над крестоносцами для населения Египта и Сирии наступило мирное время, но во дворце Мамлюкского султаната развернулась борьба за власть. Аль-Ашраф Халил стал жертвой заговора и был убит тюркским военачальником Ладжином. Убийца скрывался в мечети ибн Тулуна.
Женой Калауна была монгольская принцесса Аслун Хатун, от которой у него был сын ан-Насир. Он сменил покойного султана и взошел на престол в 1293 году под именем ан-Насир Насир ад-Дин Мухаммед. Новый султан правил Египтом 42 года. Хотя в его правлении был перерыв, когда по молодости лет соперники отстранили его от власти.
