— Вот вы какие, гуси. — Он говорил тихо, вкрадчиво, что не соответствовало яростным взглядам, которые он метал в разные стороны. — Скрыться рассчитывали?
— Нам не от кого прятаться, — сказал Миф.
— А ты, собственно, кто? — осведомился Лагуна. — Что-то я тебя не узнаю.
— Я-то? — Миф пожал плечами. — Ну, брокер.
— Брокер… — сказал Лагуна, оглядываясь на других разбойников. Я заметил среди них и тех, что были в корчме. Тон Лагуны не предвещал ничего хорошего. — Наломал дров, и в кусты?
— Мне нечего бояться, — с достоинством сказал Миф.
— Да? — сказал Лагуна. — Ну… это все равно. — Он повысил голос, как при беседе с иностранцами. — Исключений из правила делать не станем. Сбросим в пропасть, и весь разговор. Да, ребята?
Разбойники одобрительно зашумели. Лагуна хлопнул в ладони, зевая, словно дальнейшее его не интересует.
Я с тревогой наблюдал за быстрыми приготовлениями. Поэты, видно, были скоры на расправу. Мифа подвели к оврагу.
Лагуна старательно делал вид, что ему все равно. Миф посмотрел на меня и улыбнулся. Он просто не понимает, что его сейчас не будет. В модели надо всех предупреждать. Заранее. Лагуна соображал.
— Я дам вам шанс, — сказал он.
— Что мы должны сделать? — подал я голос.
— Вы должны будете… похитить звезду. В обмен на это я дарую вам праздник. Каково?
Лагуна подмигнул своей свите. Та размышляла. Потом разбойники нестройно загалдели, так же одобряя замысел атамана. Лагуна в первый раз украдкой посмотрел на меня. Я медленно опустил веки. Мифа поставили рядом со мной.
— Как, договорились? — сказал Лагуна. — Праздник! — Он потряс пятерней, как бы акцентируя, какая это ценность.
— Да, — кивнул я.
— А ты что? — сказал Лагуна Мифу. — Этот-то ладно, — с каким-то обидным пренебрежением сказал Лагуна.
Миф остановил свой взгляд на мне. Да он совсем не так прост, как кажется, подумал я. О его чувствах можно было только догадываться.
— Соглашайся, — тихо сказал я ему. — Скинут же, как мячики.
Миф неохотно кивнул. Видно было, что ему очень не хотелось этого делать.
— Вы даете слово? — не отставал Лагуна.
Мы давали слово.
— Надеюсь, вы понимаете, что это значит.
С этими словами Лагуна, как некоронованный король, сошел со своего дивана. Он пытливо всмотрелся в наши лица, а потом вдруг, словно отбросив все сомнения, заулыбался и обнял нас.
Отношение к нам поменялось. Из пленников мы превратились в гостей. Нас пригласили к общей трапезе.
На рассвете нас выпроводили из леса. Ночь мы провели вместе с бардами, у большого костра.
Над идеально ровным лугом с ярко-зеленой травой стлался туман, из которого доносились звуки свирели.
Туман рассеялся.
В высоком небе повисли последние утренние звёзды.
Я неожиданно расхохотался и хлопнул Мифа по плечу.
— Ловко мы их провели, а?
Миф неуверенно улыбнулся.
— Не представляю себе, как мы это сделаем.
Я уставился на него.
— Что ты собрался делать?
— Да со звездой. Я даже не знаком с ней.
— Вот чудак! — сказал я. — Никого похищать не надо. Мы спасены, а это главное.
— Но мы дали слово.
Я даже приостановился.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я не могу нарушить слово.
— Ладно, ладно. — Я недоверчиво улыбнулся. — Да и совсем необязательно его нарушать. Я тоже дал слово. Но посуди сам — кому? Интеллигенту, человеку без чести и совести. Он бы, по-твоему, сдержал его?
— Аморальный тип, — определил уличного Лагуну Миф. — Но это не имеет значения. Речь не о нем, а о нас.
— Приятно слышать, что ты еще не разделил нас, — с легким раздражением сказал я.
— Что ты, — сказал Миф. — Я вовсе не думал об этом. Но он не воспользовался случаем. Это, — оценил брокер, — благородно.
Просто бродяга обожает широкие жесты, подумал я.
— И я не знаю, — продолжал Миф, — как быть. Лучше бы нас сбросили в пропасть.
— Считаешь? — с иронией сказал я.
— Страшно, конечно. Честно, мне было страшно. Зато не надо выбирать. Похитить звезду я не могу.
— Почему?
— Я не смогу оказать давление на женщину.
— Может, она сварлива и безобразна. Такая фурия, что…
— Нет, — сказал Миф, как отрезал.
Я подумал.
— Может, ее не придется похищать. Придумаем повод. Без всякого давления.
— Как? — спросил Миф.
— Прогулка, например. Все остальное ведь не наше дело, так?
Миф внимательно слушал, что я несу.
— Значит, обман?
— Нехорошо, конечно, — согласился я.
— Но это не давление, — сказал Миф.
— Да, — сказал я. — Не давление.
Далось ему это давление. Обман не лучше. Найти легко. А вот как сделать чужое своим?
— И потом, этот морской ботаник способен на все.
Взошедшее солнце согрело землю. В небе появились кучевые облака причудливой формы.
На холме завиднелся город. В столицу по дороге стекались актеры, писатели, ученые из окрестных вилл. Мы влились в их поток.
Одни пейзане были на повозках, другие несли свой товар в корзинах. Держа их в руках, женщины переходили по мосту.
Сразу за мостом начинался городской парк.
Кроны деревьев, расположенных друга от друга на равных расстояниях, были одинаково хороши: пышные, будто взбитые.
Туземцы несли кур, гусей, поросят, овощи и фрукты, рыбу. Попадалась дичь.
