«Плохо справляется со своей работой этот начальник следственной группы, – подумал Кудря, распахивая дверь. – Уже больше часа прошло, как я сказал ему о Василии. До сих пор не провели осмотр квартиры потерпевшего. Не приклеили на дверь бумажку с печатью. Или не должны были? Ведь само преступление произошло не в квартире. Хотя откуда им об этом знать? Да и мне откуда? Это я сужу только из того, что в квартире чисто и вроде бы все на своих местах. А может, кто-то просто убрал за собой хорошо. Нет. Все же урод преступление совершил в другом месте. Не похоже, что тут что-то происходило».
Из этих мыслей Иосифа Афанасьевича выдернул громкий голос.
– Гражданин, – окликнул его мужчина.
Боковым зрением Кудря успел отметить, что молодой человек, поднимающийся пешком по лестнице, был одет в полицейскую форму. От неожиданности рука, в которой Иосиф Афанасьевич держал связку от квартиры Краснова, дрогнула. Ключи упали на пол. Дедушка выдохнул и привалился спиной к стене.
– Михаил, ты меня напугал, – прикрыл глаза Кудря и еще раз сделал большой глоток воздуха.
– Иосиф Афанасьевич, вы? – удивился мужчина.
Кудря приоткрыл глаза. На лестничной клетке стоял участковый Михаил Иванович Петров – молодой, но целеустремленный офицер, всегда стоящий на страже порядка и спокойствия своего района. С первых дней службы он зарекомендовал себя как ответственный и грамотный специалист, умеющий находить общий язык с жителями и коллегами.
Стройный и подтянутый, Михаил всегда выглядит аккуратно и по-деловому. Его проницательные голубые глаза и обаятельная улыбка вызывают доверие окружающих. В общении с людьми он проявляет терпение и внимательность, стараясь вникать в ситуацию и помочь разрешить ее наилучшим образом. Участковый Петров знает Иосифа Афанасьевича уже много лет. Он учился с сыном Кудри, Александром, еще до поступления на службу в полицию.
– Вам плохо? – участливо склонился к Иосифу Афанасьевичу участковый.
– Нет, – помотал головой Кудря и, отдышавшись, продолжил: – Знаешь уже, кого нашли на стройке?
– Да, – вздохнул Петров. – Предполагают, что это Василий Кириллович.
– Угу, – с горечью в голосе добавил Кудря. – Мы с Софой как раз там были. У нас Пулька убежала. Еле догнали проказницу. А она вместе с другими собаками со стройки стояла на краю котлована и лаяла. Когда подняли останки… Я Васю узнал сразу… По наколке.
– Жутко, – поежился Михаил. – У нас тут в последнее время творятся странные дела.
– У Васи кот остался. Вот я и решил Мурзика к себе забрать. Некому больше заботиться о нем. Нет больше друга.
Петров покачал головой. Поднял с пола связку, которую уронил Кудря.
– Отсюда ключи? – спросил он Иосифа Афанасьевича.
Тот молча кивнул.
Участковый вставил ключ в замочную скважину и открыл дверь.
Навстречу им выбежал кот. Мурзик, увидев дедушку, подбежал к нему и начал мурлыкать. Иосиф Афанасьевич взял кота на руки и начал гладить его. Он чувствовал, как хвостатый успокаивается и начинает доверять ему.
– Все будет хорошо, малыш, – сказал дедушка коту. – Мы будем жить вместе и заботиться друг о друге.
Участковый в это время обошел квартиру. Заглянул в каждую комнату. Отметил про себя, что в помещении царит идеальный порядок, вышел в коридор.
– Иосиф Афанасьевич, откуда у вас ключи?
– Вася оставил связку на всякий случай. Я уже приходил кота кормить, когда Краснов пропал.
– Пропал? – переспросил Петров.
– Да.
И Кудря рассказал участковому о событиях прошедших дней.
– Ясно. Если вы не против, попрошу вас отдать мне ключи от квартиры Василия Кирилловича. Потребуется произвести следственные мероприятия здесь. Проверить кое-какие версии.
– Конечно, держи. – Кудря протянул Михаилу связку.
Прижимая к себе Мурзика, Иосиф Афанасьевич в сопровождении участкового Петрова отправились на улицу. Они вышли из подъезда, и их внимание привлекли громкие возгласы.
– И где ты взял эту куртку? Украл? – вопрошала стройная женщина средних лет у местного алкаша. – Когда ты пить перестанешь? Займешься делом, на работу устроишься.
Во дворе Андрея Лютикова знали все жильцы. Раньше он был обычным человеком, ходил на работу, его уважали коллеги и соседи. Андрей был ученым и успешно продвигался по карьерной лестнице. Однажды его супруга не вернулась домой, и Лютиков побежал в полицию с заявлением об ее исчезновении. Поиски не дали результатов, и со временем Андрей решил, что его любимая бросила его – ушла к другому мужчине. А вскоре на берегу реки, протекающей меньше чем в километре от их дома, было обнаружено тело. Точнее, от него мало что осталось. Опознать супругу Лютиков смог только по шраму на ноге. Правоохранительные органы занимались этим делом, но найти преступника так и не удалось. После этого случая в поведении Андрея соседи стали замечать странности. Он перестал регулярно выходить на работу, ухаживать за собой. Запах немытого тела и нестираных вещей сопровождал его повсюду.
