Демьян теперь не жил в детском доме. Он уже окончил институт и имел работу. Ему выделили отдельную комнату в общежитии, но забрать Василька он к себе не мог. Администрация детдома блюла свято правила выпуска из стен своих питомцев. Считали, что пока инженер не может содержать своего соседа по детдому. Он частенько забегал к Васильку и не оставлял надежды на то, что когда-либо они будут жить вместе. И действительно эти чужие парни стали родными братьями, так их сблизила жизнь. Василёк ждал его прихода, они долго говорили обо всём, потом Василий провожал названного брата до ворот и стоял, смотрел, как тот шел к автобусной остановке. Василию сейчас было особенно трудно. Отсутствие Демьяна, новая школа, пока малознакомые ребята, все это создавало неуютность в его привычной жизни. Он шёел в школу, боясь опоздать на первый урок.

Однажды возле ворот остановилась машина и из неё вышла женщина с девочкой. Это была Вера с дочерью. Элина уже заканчивала второй класс. Девочка капризничала и не хотела идти.

— Меня вчера Сотников из пятого класса дёрнул за волосы и пообещал отобрать деньги, — жаловалась она матери.

— Он просто грозит, но не посмеет этого сделать, — ответила мама.

Василий подошел к ним и сказал удивленным женщине и девочке:

— Не бойтесь, я позабочусь о её безопасности. Пойдем, малышка, как тебя зовут?

— Элина, — ответила девочка.

Ей понравился этот симпатичный мальчик. Она уже знала о нём как об особом ученике. Их девчонки только и говорили об этом мальчике.

— Василий, — сказал паренек, — не протягивая руки.

— Знает правила приличия, — не подает руки первым, — мелькнуло у Веры в голове.

Ей тоже понравился этот серьезный мальчик и она помахала вслед рукой уходящим детям. С этого дня Василий, взявший шефство над малышкой, постоянно находился возле неё на переменах и попробовал бы кто-то обидеть его подопечную. Ум выделял из толпы этого необыкновенного ученика и даже местные хулиганы относились к нему с уважением. Переменки были заполнены общением Василия с новой знакомой. Она была серьёзна не по годам, внимательно слушала его рассказы, что редко совмещается с девчоночьей логикой, обычно они не умели слушать других и, перебивая собеседника, щебетали без умолку.

— Кто привозит тебя в школу?

— Иногда папа, иногда шофер?

— Ты далеко живёшь от школы?

— Нет. Они боятся меня отпускать одну.

— Странно. Вроде бы такой спокойный город и не слышно о похищениях людей.

— У моей мамы давно уже украли сыночка и теперь она всего боится.

— И что же, его не нашли?

— Она до сих пор надеется, но прошло много лет.

— Мне жаль твою маму.

— Мне тоже. Она иногда такая печальная бывает. У неё даже фотографии не осталось. Ему было всего два дня, когда его похитили. Из-за этого и мне всякие строгости. Никуда одну не отпускают.

Их разговоры были разнообразны. Однажды в школе умерла внезапно учительница и все уроки были отменены. До конца уроков оставалось много свободного времени и Элина предложила Василию сходить за мороженым. Продавали его на другой улице в двух кварталах от школы. Василий согласился, но объяснил девочке, что у него денег нет.

— Зато у меня их много, — ответила она. — Я тебя приглашаю.

Дети отправились за мороженым, весело болтая на разные темы. Подошли к мороженщице. Элина купила две порции пломбира, шоколадного. Они присели на скамейку и им было настолько весело, что хохот привлекал внимание прохожих. Дорога сворачивала к сети магазинов и по проезду мимо скамейки с детьми проезжал Павел с рядом сидящей Ниной. Он увидев, свою дочь с незнакомым мальчиком, старше её по возрасту, смеющимися от души. Павел остановил машину и подошёл к ним.

— Ты почему не на уроках? — строго спросил он дочь.

— В школе умерла учительница и нас всех отпустили.

— В таком случае нужно было позвонить домой, а не болтаться с кем попало по городу.

— Я «не с кем попало», я учусь в этой же школе и мы с вашей дочерью дружим.

— Вы дружите? С моей дочерью? — вскипел Павел.

Он взял девочку за руку, так что у нее вылетели остатки мороженого, и приказал грубо:

— Немедленно в машину.

— Не пойду, — заупрямилась дочь.

Нина с любопытством наблюдала эту сцену. Элина, увидев в машине чужую женщину, сидящую на переднем, мамином, как она считала сиденье, завопила:

— А ты почему с чужой тётей катаешься?

— Ах ты маленькая дрянь, — закричал Павел. — Будешь указывать с кем мне ездить?

— Я скажу маме, — упрямо повторяла, грубо водворённая в машину дочь. — Не поеду без Василия.

Ненавистное имя еще более подхлестнуло Павла.

— Значит его Василий зовут? И ты не могла найти себе друга с другим именем?

— Не могла, не могла. Он самый лучший. Он защищает меня от противных драчунов.

Павел молча уселся за руль и машина покатила по направлению дома. Он высадил Нину возле фирмы и они с дочерью молча доехали до ворот. Посигналив, он дождался охранника и Элине:

— Марш домой и без моего разрешения ни шагу из дома, даже с матерью.

Перейти на страницу:

Похожие книги