– Теперь я планирую попросить тебя заказать что-нибудь на десерт, – сказала Маня. – Яблочный пирог или штрудель, что-нибудь в этом роде. И какао.
– А после того, как ты съешь десерт, ты не собираешься помириться со своим доктором? – спросил отец Маню, после чего набрал номер ресторана и заказал какао с яблочным штруделем.
– Я не знаю, – растерянно сказала Маня. – Он, наверное, уже считает меня сумасшедшей. А вообще… он очень хороший. Он, наверное, даже любит меня. Но я увидела эсэмэски в его телефоне от его бывшей и сорвалась. Он иногда звонит мне, но я не беру трубку. Я просто не знаю, что делать. Я то лелею свою гордость, то впадаю в отчаяние, что прогнала его, то боюсь лишить будущего малыша его отца… Он живет не в Москве, а в Дюссельдорфе. Далеко… А ты думал когда-нибудь о том, что не все люди должны быть счастливы в любви? Может быть, кто-то должен и страдать?
– Я не могу давать тебе советов, я сам кругом виноват перед тобой и Варей. Но… я так чувствую сейчас, что ты могла бы создать с ним семью. И у тебя могло бы это получиться. Я так чувствую… Ох, я же совсем забыл…
Отец подошел к своему пиджаку и достал из его кармана маленькую коробочку. Потом снова сел на диван рядом с Маней.
– Моя мать, твоя бабушка… Она прожила долгую жизнь и умерла несколько лет назад. – Отец на секунду замолчал, закрыв глаза. Но, совладав с собой, он продолжил: – Она много лет просила меня восстановить связь с вами. Она хотела вас увидеть. Я много лет обещал ей, что вы увидитесь, но она не дожила до этого дня. Но она оставила кое-что… вам с Варей.
Отец открыл коробочку и вынул оттуда кольцо.
Маня ахнула: это было золотое кольцо с большим рубином и примерно двумя десятками маленьких бриллиантов, которые окружали этот рубин.
– Я хочу, чтобы ты взяла себе это кольцо. От твоей бабушки. Ты когда-то сказала по телефону, что ты потеряла половину рода из-за меня… Но я хочу сказать, что ты никого не потеряла… Они все с тобой. Они даже дарят тебе подарки…
Маня взяла в руки кольцо и надела его на безымянный палец правой руки. Кольцо пришлось впору.
Маня порывисто обняла отца и прошептала ему:
– Прости меня за сегодняшний день… И спасибо за кольцо. Тебе и бабушке… Я оставлю это на пальце. Оно очень красивое…
В дверь снова постучали. Официант принес штрудель и какао.
– Пап, – тихо сказала Маня, – а что бабушка оставила Варе?
Отец достал из кармана небольшой бумажный сверток, открыл его и показал Мане. Это была золотая подвеска с маленькими гранатами в виде остролистого цветка, на цепочке.
– Вот, передай это Варе.
Маня снова обняла отца.
Они помолчали. И Маня, виновато улыбнувшись, взялась за штрудель и какао.
Отец с удовольствием смотрел, как Маня поедала свой десерт.
– Послушай, Маша, – сказал отец серьезно.
В этот момент на Манин мобильный телефон пришло сообщение от Амина. Она отложила вилку и открыла это сообщение. Там было написано следующее:
«Однажды я обещал тебе, что мы вместе поедем в Ливан. Я обещал тебе, что ты увидишь мою страну. Я хотел, чтобы ты попробовала лепешки с сыром, лабани, фаттуш – все эти блюда, которые готовили в моей семье… Я хотел, чтобы ты увидела Средиземное море. Я хотел, чтобы ты ощутила аромат кедров, когда их кора раскалена от солнца и пахнет смолой… Мы были бы как первые мужчина и женщина на Земле, как в самом начале, как в раю… Как будто мы могли бы начать историю человечества с самого начала, понимаешь? Я так много тебе обещал! И что я сделал вместо этого? Я снова уехал от тебя. Но, Маша, мы оба сделали несчастными себя и многих других людей, вместо того чтобы послушать голос свыше и следовать этому голосу. Что бы ни случилось, ты до сих пор – самый главный человек в моем сердце. Я жду тебя».
Прочитав, Маня рассеянно глядела на отца. А потом вспомнила, что он что-то хотел ей сказать.
– Папа, ты хотел мне что-то сказать?
– Это сообщение от твоего доктора? – вместо ответа спросил отец.
– Да, – тихо ответила Маня. – Он хочет быть со мной.
– А ты? – спросил отец.
– Я тоже хочу быть с ним, но боюсь ему довериться… Хотя…
Маня в отчаянии махнула рукой.
– Маша, я хочу сделать еще один подарок, не тебе, а моему будущем внуку.
Отец вынул из кошелька несколько купюр и протянул Мане:
– Возьми эти деньги и купи билет в Дюссельдорф. Мой отель – в аэропорту, поэтому внизу здесь у нас есть авиакасса. Купи билет. Дай своему ребенку шанс иметь отца, а его отцу дай шанс… растить… своего ребенка…
Отец не договорил и заплакал.
Маня обняла своего отца и шепнула ему:
– Хорошо, папа… Наверное, я куплю билет.
И где-то посреди ее тревожного, противоречивого, неопределенного будущего, как солнце, взошла радость.
Работа над романом заняла несколько лет, в течение которых мне помогали люди, которым я бесконечно признательна.
Я благодарю:
