Костяной крюк впился в переднюю лапу отродья. Резкий рывок на себя и тварь теряет равновесие, бонусом в логах появляется сообщение о нанесённом уроне. Змеиная пасть смыкается на оружие как будто пытается вытащить его, на самом деле это бездумная попытка атаковать то, что причиняет боль. Пока враг отвлёкся Карх нанёс точный удар по почти неподвижной цели — нож прекрасно входит в глазницу, в реальности после такого не выжить. Однако это всё ещё игра — даже критический урон не обнулил жизни монстра, и доворот лезвия в ране завершает начатое. Второе из одновременно появившихся отродий издохло. Накопленная усталость говорила о том, что бой с двумя противниками занял у него двенадцать минут. Это немного — к следующему бою половина успеет восстановиться, а вот красная полоска пустовала на треть и заполняться не спешила. За оставшееся до появления врагов время в лучшем случае прибавится одна единичка, поэтому гоблин не стал садится или пытаться отдохнуть как-то иначе. Вместо этого он начал искать дополнительное оружие, удобные позиции для обороны или атаки, и заодно снова посмотрел на полученный от полурослика свиток лечения.
Как только стало понятно, что изначально запланированного времени не хватит, мастер Вильям отдал магический расходник тому, кому он был нужнее. Что конкретно делает его наниматель Карх решительно не понимал: полурослик поливал камни из одних пробирок и смахивал пылинки кисточкой в другие, всё это происходило под непрерывный шёпот «Ну давай, давай, давай, быстрее». Сколько конкретно исцеляет свиток никто не знал, число гуляло от двух до трёх с половиной десятков единиц в зависимости от разных обстоятельств во время создания и применения. Поэтому Карх решал, когда им воспользоваться и стоит ли это делать. Если сейчас появится три или вообще два змееголова, не лучше ли сохранить его до лучших времён.
Под ногами мелькнула тень, и повинуясь инстинктам гоблин рванул перекатом вперёд. На том месте где только что он сидел стояло двухметровое прямоходящее насекомообразное отродье. Малоизвестный противник, и непонятный уровень — вопрос с применением лечения отпал сам собой. Тело изнутри наполнило приятным теплом, а ран коснулась успокаивающая прохлада.
— Мой крюк слегка поизносился, спасибо что принёс новый! — Карх даже не надеялся спровоцировать или вывести хоппера из себя; эта бравада помогла успокоить бурливший в крови адреналин.
Стоило только начать действовать заклинанию из свитка отродье тут же перестало примеряться и бросилось в атаку. Причём бросилось было отнюдь не метафорой. Могучие задние лапы как из пушки выстрелили живым снарядом. Вытянув уже в движении верхнюю правую с выпущенным шипом, монстр напоминал гигантское копьё.
Помня как подобным приёмом его убил стенолом (не случайно у них похожая анатомия задних конечностей), Карх не стал уходить в сторону, а распластался по земле. Точно так же начиналась его первая встреча с той рогатой тварью…
Промахнувшись хоппер не сложил сустав для нового мощного прыжка, а не теряя времени развернулся и снова напал. На выпрямленных ногах его размер превысил три метра, дав двукратное преимущество в росте над противником. Огромный монстр, нависая над своей жертвой непрерывно атаковал, заставляя её постоянно отступать и уворачиваться. Лишь нечастые контратаки говорили о том, что гоблин не сдался. Так это могло выглядеть со стороны, однако опытный воин с первого взгляда понял бы за кем на самом деле преимущество в данный момент.
Уже через две минуты Карх уверенно читал движения гигантского насекомоподобного. Скорость восприятия у обоих была приблизительно одинаковой, однако быстроту атак отродья нивелировала их простота и прямолинейность. Выяснилось, что в его арсенале лишь колющие удары. При налёте с воздуха или придав ускорение задними лапами это создавало смертельно опасную комбинацию. Вот только в тесном контакте длинна конечностей и огромный замах для укола работали на противника.
Поначалу Карх никак не мог поверить в неуклюжесть хоппера и постоянно ожидал от того какой-нибудь хитрости или уловки (крюк на левой руке тот так и не пустил в ход). Лишь изредка гоблин пользовался возможностью для контратаки, считая всё это западнёй. Когда он всё-таки наносил удары, то метил в маленький зазор между хитиновыми пластинами, прикрывающими сочленение бедра с туловищем. За три попадания он нанёс всего лишь шестнадцать единиц урона.
Крюк хоппер вскоре использовал так же топорно и бездарно. Уклоняясь Карх сделал задний кульбит, причём от земли он отталкивался одной правой рукой с зажатым ножом. Левой он контратаковал своим. Зацепив лапу твари, он дёрнул крюк на себя и почувствовал, что не может его даже сдвинуть. Он чуть сам не потерял равновесие — сказалась разница весовых категорий. Вместо того, чтобы завалить противника гоблин дополнительно оттолкнулся от земли и притянулся к нему нанося удар всё в то же место куда бил и раньше, только теперь он вложил и собственный вес навалившись на рукоять.
