Я снова погрузилась в поиск документов. Закопавшись в них, я не сразу поняла, что за мной наблюдают. Инстинкт ведьмы никогда не врет. Резко подняв глаза, я встретилась с взглядом Николаса.
Парень стоял у стены и нагло разглядывал меня. А я так увлеклась работой, что даже не услышала, как он пришел.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я.
— Нельзя? Адриан сказал, что ты снова хочешь поговорить с заключенными.
— Ну, да. Но почему этим занимаешься ты?
— Что-то имеешь против?
С одной стороны, я, конечно, имела массу причин, почему была против. Хотя бы, потому что каждое его появление последнее время заставляло мое сердце биться быстрее, а учитывая еще его признание… Да я даже в глаза теперь боюсь ему смотреть! Но с другой стороны, мне было приятно его общество. С ним было легко и интересно, ну, и конечно, мне льстило его отношение ко мне.
— Можно идти? — спросила я.
— Чуть позже. Сначала давай прогуляемся.
— Зачем? — резко подняла голову я.
Я не ослышалась? Парень улыбнулся и подошел ко мне.
— Хватит торчать здесь. Пойдем, погуляем, а то ты скоро вся желтая станешь.
— Николас…
Он не позволил мне возразить. Чуть ли не вырвав из рук документ, Николас взял меня за локоть и поволок из хранилища. Сила у него была не маленькая, поэтому пришлось подчиниться, не позволять же себя волочь, как кобылу.
— Что ты делаешь? Так нельзя! Николас! Пусти!
— Если отпущу, ты сбежишь.
Я застыла. Ведь именно это мне сейчас и пришло в голову. Побег как можно дальше. Ведь он точно заговорит о чувствах.
— В чем дело? — удивился Николас.
Пришлось покачать головой и пойти вместе с ним в сторону сада. Николас продолжал придерживать меня за локоть, но уже почти не весомо. Наверное, так, на всякий случай…
— И куда мы идем? — все же решила прервать молчание я.
— Прогуляемся по саду, ты хотя бы проветришься.
— Скажи, вот какое тебе дело?
Но тут же прикусила язык. Снова эта тема. Вот же! Не могла промолчать! Однако Николас повел себя как джентльмен. Он лишь улыбнулся:
— Ты ворчишь, как старушка.
— Что?! — возмутилась я.
— Расслабься. Я понимаю, что ты чувствуешь ответственность за Алию и хочешь помочь в решении проблемы, но про свое здоровье тоже нельзя забывать.
И снова я не удержалась:
— А вчера говорил, что я прекрасна.
— Я и не отказываюсь от своих слов. Просто ты же ведьмочка, тебе надо быть в гармонии с природой.
— Вот откуда ты вообще это знаешь?
— Пришли.
Николас завел меня в сад, где была огромная лужайка, усыпанная листьями.
— Садись, — указал на лавочку парень. — Просто давай побудем здесь немного.
— Я вообще-то гуляла утром, — вспомнила я.
— С кем? — тут же спросил Николас.
— Что? Одна. Подожди, а с каких пор я должна тебе докладывать об этом?
— Не знаю, наверное, с сегодняшнего дня, раз уж начала, — улыбнулся он.
Внезапно пошел снег. Причем настолько сильный и пушистый, что глаза невольно посмотрели на небо. Красиво. Словно сверху кто-то подул на тысячи одуванчиков, и их цветки летели на землю, мягкие и чистые.
Неожиданно мне на плечи был накинут плащ. Обернувшись, я увидела раздевшегося Николаса.
— Все в порядке, — попыталась отказаться я.
— Согласен, так все в порядке. Не спорь со мной, — не дал он мне возразить. — Кстати, почему ты не одеваешь теплую одежду?
— Ее нужно еще купить. Я пока не ходила в город.
— Марианна! Почему ты не сказала? Я распоряжусь, чтобы принесли одежду.
— Все в порядке, — снова попыталась заверить я.
— Я вижу, как все в порядке. Ладно, любуйся своим снегом. Будет у тебя теплая одежда.
— Спасибо, — улыбнулась я.
Засмотревшись на небо, я не сразу заметила, что Николас пристально за мной наблюдает. Мужчина практически не двигался и начал быть похожим на большого снеговика.
— Ты замерзнешь так, — сказала я. — Встань хоть под дерево. Или может, пойдем? Я нагулялась.
Подойдя чуть ближе, я стряхнула с его волос и плеч нападавшие снежинки. Парень улыбнулся и легко перехватил мою руку. Встретившись с ним глазами, я почувствовала, как чаще забилось мое сердце. Так, нужно успокоиться, это всего лишь прикосновение. Снова посмотрев на него, я увидела, что он улыбается. От этой улыбки сердце загрохотало почти в ушах, и я почувствовала, что снова краснею.
— Может, отпустишь? — тихо спросила я.
— Снег тебе идет, — улыбнулся Николас, отпуская мою руку и направляясь к замку.
Я же осталась стоять на месте. Снег мне идет? К чему он это вообще сказал? И почему так неожиданно? Мне надо было его поблагодарить? И вообще, почему я стала такой чувствительной к его комплиментам? Чуть качнув головой, я постаралась прийти в себя.
— Ты идешь? Или еще будем гулять? — вывел меня из транса голос удаляющегося Николаса.
Ладно, подумаю об этом позже. Сейчас я поспешила догнать стражника.
К назначенному времени я была в городе. Укутавшись плотнее в плащ, я зашла в таверну, где меня уже ждал Даррен. Я увидела его еще издали. Мужчина сидел в самой дали в углу. Хотя на нем был капюшон, но его поза выдавала знатного человека. Кроме того, на указательном пальце правой руки, в которой он держал стакан, блеснул его перстень. Его перстень. Оглянувшись по сторонам, я подошла к столику.
