«Три сезона». Я действительно любила его. Его делала еще моя мама, поэтому всегда, когда пила, вспоминала дом.
— Спасибо. Ты не удивился, что я так быстро проснулась? — спросила я, забирая напиток.
— Ты не спала.
Я удивленно посмотрела на него. Идеальный воин.
— Нира сказала выпить, пока горячий, — кивнул он.
Я улыбнулась. Он больше не злится? «Три сезона» на вкус оказался более горьким, чем я ожидала. Нира переборщила с имбирем. Выпив половину, я, наконец, поняла, что незнакомый привкус был не от имбиря. В нем было что-то еще. Однако напрячься и подумать не позволяла больная голова.
— Ты больше не злишься?
— На что? Что снова кого-то лечила?
— На Даррена и мой уход.
— Это меня не касается, — отозвался Николас.
Злится. Он все еще злится, просто мое состояние не позволяет ему показывать злость. Хотелось спать, но в то же время я хотела побыть с ним. Пока он не такой колючий, и я могу воспользоваться своим болезненным положением.
— Николас… — нерешительно начала я.
Рассказать правду желание пришло неожиданно и молниеносно. Такое бывает, когда вдруг понимаешь, что человек точно тебя выслушает и поверит. Почему он должен мне верить, я решила не думать и оставить это на совести моей интуиции.
— Что?
— Он… Даррен, он…
Слова застревали в горле, а голова шла кругом. А еще слишком горький имбирь, напиток обжигал горло и мешал думать. Правду, я хотела сказать правду. Почему в эту ведьмину голову постоянно лезет имбирь?
— Я сказал, меня это не касается. Ты вольна делать все, что хочешь, — холодно ответил Николас. — Я пойду, позову лекаря. Скажу, что ты пришла в себя.
Ушел мой шанс. Он ни за что не поверит. Да и состояние мое оставляет желать лучшего. Словно в бреду каком-то. Вдруг накатило чувство беспомощности и ненужности. Кажется, Николас уже все для себя решил. Теперь в его жизни вряд ли найдется для меня место. Лишняя, никчемная ведьма.
— Его и не должно там быть, — вдруг вспомнила я рецепт напитка.
— Что? — развернулся Николас.
Однако я не слушала, а резко села. Голова закружилась, и потемнело в глазах от резких движений, но я не обратила на это внимания. Мне вдруг вспомнился совсем другой разговор.
— Нира, он горький! — воскликнула Алия, отодвигая от себя чай.
— Ваше Высочество, чай с имбирем. Он поможет вам быстрее поправиться. Выпейте, пожалуйста.
— Не хочу, он горький! Я пью чай с имбирем, но это явно не он!
— Госпожа, просто здесь его много, вот он и горчит. Пейте, вы быстрее поправитесь!
А через час Алия жаловалась мне.
— Она каждый день мне этот чай приносит! Неужели она думает, что от него я смогу выздороветь? Мне не можешь помочь не ты, не лекарь, а вот имбирь обязательно!
— Алия, она просто переживает и заботится о тебе. Не вини ее.
— Да понимаю я все. Однако не она же эту гадость каждый день пьет!
Тогда я не сильно обращала на это внимание. Алия часто жаловалась, что чай с имбирем уж очень горький, особенно последние дни…
Сейчас же я сидела и смотрела на почти опустевший стакан. Действительно горький… Имбирь. Или все же не имбирь?
— Что с тобой? — услышала я голос Николаса.
Но не отреагировала. Вместо этого я поднесла стакан к носу и еще раз принюхалась. Лаванда, мята, рябина, крокус, имбирь и…
Глубоко вздохнув, я закрыла глаза и погрузилась внутрь своего сознания. Любая ведьма легко распознает запахи, даже если их тщательно маскируют. Только надо приложить немного усилий. Я чувствовала, как картина трав и вкусов раскрывалась передо мной. Красиво. Если бы не…
Распахнув глаза, я снова принюхалась. Катиан.
— Мара, в чем дело? Ты меня пугаешь!
Головная боль, головокружение и сонливость. Позже может проявиться рвота и боли в сердце. Катиан. Яд, который медленно убивает свою жертву. Катиан. Яд, который и по вкусу и по запаху схож с имбирем. Катиан. Яд, который вызывает симптомы простуды. Катиан. Яд, который можно вылечить специальным заговоренным средством. Катиан. Яд, который объяснил бы все симптомы болезни Алии. Катиан. Яд, который я только что выпила.
Николас, ты мне нравишься.
— Марианна!
Я моргнула, приходя в себя. Николас сидел на кровати и тряс меня за плечи. Его глаза обеспокоенно вглядывались в мое лицо, а на лице застыло испуганное выражение.
— Что с тобой? Мара!
— Прости, я забылась на минуту, — тихо ответила я. — Николас, кто дал тебе этот напиток?
— Нира, я уже говорил. Что с тобой? Тебе нехорошо? Позвать лекаря?
Нира. В голове пронесся рой мыслей, но я заставила себя успокоиться. Прежде чем обвинять кого-то, мне нужны доказательства. Однако сначала нужно раздобыть противоядие. Сердце начало колотиться быстрее. Нужен план, причем срочно, можно сказать немедленно. У меня есть пару дней, прежде чем яд убьет меня. И теперь мне нужна будет помощь Николаса. Просто жизненно необходима.
— Николас, можешь послушать меня очень внимательно?
— Могу, но если ты объяснишь, что с тобой происходит.
— Я… Я… Меня, кажется, только что отравили.
— Что? — уставился на меня парень.
— Катиан. Его добавили в «Три сезона».
— Марианна, у тебя жар? Ты бредишь?
