При сборе плодов в первую очередь страдают глаза. Раньше к концу рабочего дня у сборщиков сильно портилось зрение, вплоть до полной слепоты. Решили эту проблему превосходно. Шестнадцатая у нас ко всяким выдумкам склонна, ей хорошо удается изобретать какие-то полезные вещи. Она находится в постоянном поиске решений для облегчения и безопасности работы на плантации. Ею придумано много инструментов, например, тот же самый резачок и сачок-резак. Конечно, ей помогает вся Семья, но идеи реализации всевозможных конструкций, в основном, посещают ее голову. И вот однажды пришло ей озарение в виде затемненных стекол на глазах. Соответственно назвали мы это чудо затемнителями. Затемнители – ее самое кропотливое изобретение на сегодняшний день. А все началось с изучения наших броне-водорослей. Она их растягивала, поджигала, сушила… Один тонкий кусочек водорослей она как-то захватила с собой в Дом. Этот кусочек был полностью высохшим, твердым и почти черного цвета с легким зеленоватым отливом. Она через него посмотрела на Звезду. Об очередном открытии мы узнали по ее звонкому смеху и крикам радости, заполнившим весь Дом. Броне-водоросли, как оказалось, обладали еще одним превосходным свойством – они становились прозрачными на очень ярком свете, одновременно приглушая этот свет, что позволяло детально рассмотреть источник света без вреда для глаз. То есть прощайте сухость в глазах и слепота! Это было действительно важное открытие, так как даже временная потеря зрения значительно уменьшала уровень радости сборщика урожая. Проблемы со зрением возникали из-за яркого свечения от ядра плода. Мы нередко сталкиваемся с ситуацией, когда кожура перезревшего плода разрывается при отрывании от лианы. И его ядро яркими лучами бьет прямо по глазам. Из-за этого свойства мы еще называем плод испепеляющим.
Конструкция спасения от слепоты оказалась гениально простой. Подсушенные кусочки броне-водорослей Шестнадцатая каким-то образом скрепляет с прозрачными кристаллами, которые можно найти на территории Горы. Полученные заготовки она вставляет в оправу из древесины и скрепляет все тонкими шнурами из вьюнов. На голову это чудо плотно крепится с помощью тянущейся ленты из древесной смолы.
Прямо сейчас я натянула на лоб пару затемнителей, закинула за спину корзину и к талии привязала резачок. Семья почти полностью была готова к трудовому дню. Девятая с Тринадцатым ушли на сбор ягод к обеду и ужину. С собой они взяли простые корзины из вьюна, большие и легкие. Остальные разобрали всевозможные инструменты для починки ирригационной сети, выкорчевывания сорняков, рыхления почвы, сбора мусора.
– Все готовы? Мы немного отстаем от расписания. Давайте поживее! – именно этих слов не хватало для восстановления былого морального духа. – Ох как все зашевелились! Вот это я понимаю, день будет как всегда продуктивный!
– Первый, умеешь же ты пробуждать боевой дух! – всем стало весело. Я тоже уже забыла про утреннее происшествие и искренне улыбнулась.
Ко мне подошел Девятнадцатый с уже надетыми затемнителями. В них лицо человека полностью преображается. Становится похожим на какое-то фантастическое, немного устрашающее существо, которому самое место лишь в фантазиях.
– Только когда подойдем к выходу, не забудь их снять. Я не хочу всю дорогу до плантации тянуть тебя за собой за руку. Хотя… Хм… Нет, можешь оставить их. Поведу тебя и направлю в какие-нибудь особо густые кусты или столкну в овраг. Будет весело!
– Вот это хорошо ты начала. Нравятся мне твои непристойности. – с высунутым языком неведомое существо стало еще более устрашающим. Но я и виду не показала, а просто рассмеялась. Похоже, все-таки утреннее происшествие оставило свой отпечаток, и сегодня меня все будет немного пугать.
У выхода собралась небольшая очередь кивающих Звезде. Двадцатый даже преклонил колено. Мы присоединились к их занятию.
«Шшшшш…».
Что это было?! Я остановилась и оглянулась по сторонам. Мир, вроде, никуда не делся. Людей в зале почти не осталось.
«Шшшшшш…» – да что это за шипение?!
– Похоже, это мне придется тебя за руку вести. Восьмой уже вышел. Давай не будем отставать.
– Ты сейчас ничего не слышал? Будто кто-то шипел.
– У тебя ветер в голове гуляет, как у Одиннадцатого в его дудке. Идем.
Девятнадцатый и я остались последними в зале. Мы поклонились Звезде и направились к выходу. Девятнадцатый уже скрылся в сумерках каменного коридора. Я обернулась и еще раз посмотрела на Звезду. Светило молчало и продолжало прекрасно сиять.
«Шшшшш… Берегись! Шшшшш…».
Страшным эхом это «берегись» ударило в голову. Я поморщилась и на нетвердых ногах вошла в темноту.
