Регулус оказался в просторной зале, отделанной серым мрамором и служившей прихожей для тех, кто прибывает по каминной сети. Зала была богато оформлена: высокие потолки подпирали изящные колонны, между которыми, чередуясь, находились зеркала во всю стену и картины. В воздухе парили подсвечники из бронзы, украшенные драгоценными камнями и ярко освещающие всё пространство. Вдоль стен стояло несколько уютных диванов, обитых белым шелком, на тонких бронзовых ножках. А из самой залы вела лишь одна дверь, которая сейчас была приоткрыта, и откуда слышались громкие голоса.
Неслышно подойдя ближе, он разобрал голос кузины.
—…почему Темный Лорд сразу тебя не отправил? — спрашивала Беллатриса. — Это же по твоей части.
— Очевидно, он решил, что раз Люциус ему знаком, будет легче договориться.
Регулус узнал голос Кристиана Гринграсса — бывшего одноклассника и друга Беллатрисы.
— Конечно, — презрительно фыркнула Беллатриса, — а Люц все запорол.
— Ничего я не запорол, — недовольно произнес Малфой, — я сделал все, о чем меня просили.
— Приходить с Антонином, которого даже наши боятся, было грубой ошибкой, — высокомерно усмехнулся Кристиан. — Только напугал парня.
— Уверен, Антонин тут не при чем, — с холодом отозвался Люциус. — Все дело в том, что…
— В том, что вербовка это не твое, Люц, признайся, — коротко рассмеялась Беллатриса.
— Разумеется, не мое, — с презрением сказал он. — Еще унижаться перед этими отбросами.
— Это так, — устало вздохнул Гринграсс, — видели бы вы, как мне перед ним расстилаться приходилось. Даже обидно, я привык заниматься важными людьми из Министерства, а тут какой-то школьник, к тому же — полукровка, — с брезгливостью добавил Кристиан.
— И для чего Темный Лорд возится с ним, — резко проговорила Беллатриса, — пара Круцио, и парень приготовит все, что попросят.
— Не все решается силой, Беллатриса, — добавил новый голос, в котором Регулус узнал Торфинна Роули. Регулус не был с ним знаком лично, но видел его несколько раз на приемах. Он был значительно старше остальных присутствующих в комнате, и, насколько знал Регулус, как раз занимался научными исследованиями. — Темному Лорду выгоднее, если Снейп будет сотрудничать с нами на добровольной основе.
У Регулуса перехватило дыхание, услышав знакомую фамилию. Он и подумать не мог, что полукровка, гриффиндорец и отребье Снейп может понадобиться Темному Лорду. И, судя по разговору, он довольно важен. Кристиан считался лучшим вербовщиком в своем деле. Он брал обаянием, и умением быстро находить слабые и сильные стороны человека, на которые можно надавить. И если уж он взялся за Снейпа, то успех гарантирован.
Пока Регулус отвлекся на свои мысли, разговор ушел дальше.
—…я заметил у него много книг по рунам, — сказал Гринграсс, — и все проштампованы вашим гербом, Белла.
— Сириус! Гаденыш… предатель, — прошипела Беллатриса таким тоном, что кровь в венах стыла от ужаса. — Разоряет фамильную библиотеку, раздавая книги подобной грязи!
Следом за ядовитым шипением кузины послышался звон осколков. Регулус в полной мере разделял ее негодование. Он уже не раз успел пожалеть, что не вынес библиотеку дяди подчистую, все равно Сириус ею не пользуется.
— Успокойся, Беллатриса, — насмешливо произнес Кристиан, — Рудо не обрадуется, когда увидит, что ты разрушаешь его семейные реликвии.
— Постой, — вмешался Роули, — ты сказал, он читает книги по рунам? Он о чем-то догадывается?
— Не знаю, — равнодушно ответил Кристиан, — парень и правда не глуп. Может, и догадывается. В любом случае, не стоит из-за этого переживать. Времени у него слишком мало осталось, он не успеет.
— А мне куда интереснее, — ледяным тоном произнес Люциус, — почему на Снейпа не действует печать? Он полукровка, должен был еще летом загнуться.
— Наверное, он просто силен, — ядовито бросила Беллатриса.
— Даже если он силен магически, — с нажимом произнес Люциус, — на него должны были повлиять чары. Хоть какой-то ущерб здоровью принести.
— Посмотри на Принц! — резко сказала Беллатриса. — Она уже год сопротивляется! Так что не удивительно, что парень унаследовал часть ее силы.
— Или кто-то облажался с рунами и печать не действует в полную силу, — медленно произнес Роули.
— Или дело в том, что Снейп весь дом в рунах изрисовал, — усмехнулся Гринграсс.
— В каком смысле? — заинтересованно спросил Роули.
— Окна, двери, стены… везде стандартные защитные руны.
— А-а, это ерунда, не поможет, — расслабленно ответил Роули. — Тут нужен особый код, сложный и определенный порядок редкого шифра, который уже давно не используется. Хотя, — протянул Роули и замолчал на мгновение, — возможно, в книгах Блэков он и сможет найти ответ.
Беллатриса вновь прошипела какие-то ругательства, которые Регулус не смог различить.
— Но в любом случае, — продолжил Роули, — у него на это уйдут недели. Только если он по счастливой случайности не наткнется на рунолога, что знает этот древний шифр, — добавил он, усмехнувшись.
— Просто загрузим его посильнее зельем, — вставил Малфой, — и заниматься рунами ему будет некогда.
