— С той лишь разницей, что он женился на готовой принцессе, а я — на девушке из семьи бакалейщика, хоть и с дипломом химика, — подколол он ее шепотом.
Но Маргарет почти не обратила внимания — она услышала свое имя и последовавшие за ним громкие аплодисменты.
«Пустая трибуна, вопросительный взгляд ведущего… Кажется, мой выход», — сделала вывод она и решительно прошествовала к месту выступающего. Поправив микрофон и привычно обведя взглядом зал, она заговорила.
— Когда я ехала сюда, моя машина проехала мимо двух огромных плакатов. На одном из них был анонс сегодняшнего мероприятия, а на втором — реклама фильма, идущего в местном кинотеатре, — Мэгги сделала театральную паузу и набрала теплый майский воздух. — Я поняла, как сильно вы ждете моего выступления, прочитав надпись «Мумия возвращается».
Дальнейшие ее слова утонули в общем веселом хохоте.
«Кажется, именно сегодня Иан Дункан Смит победил Кеннета Кларка в борьбе за партийное лидерство. Правда, будучи болваном, он не поймет, кто ему в этом помог», — подумала Маргарет, дежурно улыбаясь разноцветной шумной толпе.
Маргарет Тэтчер, в девичестве Маргарет Робертс, родилась 25 окрября 1925 года в городе Грэнтем, Линкольншир, Великобритания, в семье бакалейшика и активиста местной общины Альфреда Робертса и его жены Беатрис, домохозяйки и швеи. Наша героиня была вторым и последним ребенком в семье — первой была Мюриэл, сестра, старшая Маргарет на четыре года. Отец, вышедший из низов и пробившийся в нижнюю прослойку среднего класса благодаря бережливости, настойчивости и огромной работоспособности, заложил во второй дочери интерес к общественной деятельности, политике, экономике. Его идеалы, образ жизни семьи, экономические сложности 30-х годов и последующие военные лишения, выпавшие на долю Маргарет в детстве и юности, а также страстное и так и нереализовавшееся желание отца иметь сына, сформировали характер девочки. Ее воспитывали если не как мальчика, то, по крайней мере, без скидок на «слабый пол» и детский возраст, возлагая на нее взрослую ответственность. Отец говорил ей, что фразы «я не могу» или «это слишком трудно» — это оправдания для слабых духом, и они недостойны его дочери, и жалеть можно только других людей, но не себя.
Цитата: «Всем в своей жизни я обязана моему отцу, и это необычайно интересно, так как те вещи, которые я усвоила в маленьком городке, в очень скромной семье, — это именно те вещи, которые, как мне кажется, помогли победить на выборах».
Учеба в школе, сначала в местной, затем Маргарет смогла поступить и получить стипендию на обучение в лучшей в округе Школе для девочек Кетевена и Грэнтема. Имела стабильно высокие оценки, в 10 лет выиграла школьный конкурс по чтению стихов. Занималась также музыкой (пианино), спортом (хоккей на траве, плавание, спортивная ходьба), посещала курсы литературного творчества.
На подростковый возраст и раннюю юность Маргарет пришлись годы Второй мировой войны. В нее Великобритания вступила в сентябре 1939 года, будучи связанной союзническими обязательствами с Польшей, атакованой 1 сентября войсками гитлеровской Германии. Вскоре после вступления Великобритании в войну премьер-министром стал Уинстон Черчилль — человек, которого англичане до сих пор считают спасителем страны. Для юной Маргарет Робертс, формировавшейся тогда как личность, именно Черчилль стал образцом политика: мужественного, дальновидного, не боящегося сложных решений и отстаивающего свое мнение несмотря на препятствия.
Окончив школу в 1942 году, Маргарет осталась в ней «старшей ученицей» — так называли помощниц учителей, имевших оконченное среднее образование, но не имевших университетского. В это время готовилась к поступлению в Сомервильский колледж Оксфордского университета на химический факультет, самостоятельно освоив латынь, которая была необходима для получения права на степендию. Изначально, когда Маргарет подала документы в Оксфорд, она получила отказ — не хватило баллов. Однако уже в начале учебного года, после того, как один из поступивших забрал документы, ей пришло приглашение стать студенткой. Это был тот самый шанс вырваться в большой мир, и Маргарет приняла его немедленно и без колебаний.
