Цитата: «Без экономической свободы никакой другой свободы быть не может».
Окончив университет и получив диплом бакалавра естественных наук второй степени, Маргарет Робертс получила должность химика-исследователя в лаборатории компании BX Plastics, расположенной в городе Колчестер, графство Эссекс. В то время химическая промышленность развивалась очень интенсивно, и работа Маргарет была довольно перспективной. Проблема была в том, что карьера химика и работа в лаборатории мало интересовали мисс Робертс. Она просто выполняла свои обязанности — достаточно хорошо, поскольку была гиперответственной, но без энтузиазма.
Маргарет отведала вкус политической борьбы и общественной деятельности — и уже не хотела заниматься чем-то другим, пусть сколь угодно перспективным. Поэтому «настоящую жизнь» Маргарет вела за пределами лаборатории, как только заканчивался ее официальный рабочий день. Сразу после переезда в Колчестер она вступила в местную ассоциацию консервативной партии, а в 1948 году приняла участие в партийной конференции в Лландидно в качестве представителя Консервативной ассоциации выпускников университета.
Один из оксфордских друзей Маргарет был также другом председателя ассоциации Консервативной партии в Датфорде (Кент), который искал достойного кандидата для безнадежного избирательного округа на предстоящих выборах. Председатели ассоциации были настолько впечатлены Маргарет, что, понимая невозможность прохождения кандидата от Консервативной партии в традиционно лейбористском округе, решили дать шанс попробовать свои сили молодой и амбициозной девушке. Она была избрана кандидатом от Датфорда и включена в избирательный список.
Предвыборная работа предполагала постоянное присутствие в округе и интенсивное общение с избирателями, и Маргарет без особых колебаний уволилась из лаборатории в Колчестере и переехала в Кент. Она пошла работать химиком-исследователем в компании J. Lyons and Co, где занималась разработкой и тестированием пищевых добавок (эмульгаторов), используемых в производстве мороженого. Однако для Маргарет эта лаборатория была ничем не лучше и не хуже, чем колчестерская — она воспринимала эту работу просто как способ получить минимальные средства для жизни и внесения арендной платы, не более. А по вечерам и в выходные сотрудница лаборатории обходила с агитацией дома, учреждения, школы, производственные цеха и даже местные пабы.
Кроме того, Маргарет, будучи кандидатом от Консервативной партии, должна была посещать и участвовать в организации многочисленных партийных событий — от официальных закрытых заседаний до массовых акций. На одном из таких мероприятияй — торжественном обеде — она познакомилась с успешным и состоятельным разведённым бизнесменом Дэнисом Тэтчером, аристократом, который был ее старше почти на 11 лет. В то время Маргарет еще не переехала в Кент и должна была попасть на вечерний поезд, чтобы утром быть в колчестерской лаборатории. Дэнис подвез ее на вокзал на своем «Ягуаре» и влюбился — сразу и сильно — в эту провинциалку с огромными амбициями и сумасшедше блестящими глазами. К Маргарет, которая кроме как о выборах, ни о чем думать не могла, чувство пришло постепенно и значительно позже — и это не та романтическая эмоция, которое называют влюбленностью. Это было нечто более устойчивое и прочное, основанное на общности взглядов, взаимной заботе и дружеской поддержке, в которой Маргарет, вступившая в заранее обреченную борьбу, очень нуждалась.
В 1950 году Дэнис Тэтчер и Маргарет Робертс официально объявили о помолвке. Что характерно, произошло это на мероприятии, посвященном избранию Черчилля кандидатом в премьер-министры от Консервативной партии. 76-летний сэр Уинстон выиграл тогда свои последние в жизни выборы, чего нельзя сказать о боготворившей его кандидатки от Дартфорда.
На всеобщих парламентских выборах, состоявшихся в феврале 1950 года и в октябре 1951 года, Маргарет приняла участие и, как того и следовало ожидать, проиграла. Лейбористы обошли юную представительницу консерваторов, но ей, благодаря настойчивой работе, удалось сократить разрыв между голосами — сначала на шесть тысяч голосов, а затем еще на тысячу. Выглядит это не более чем «статистическими данными». Однако в реальности эти сухие цифры означают, что благодаря личным усилиям молодой девушки и той небольшой группе поддержки, которую она создала вокруг себя, удалось совершить «разворот» в головах семи тысяч обычних людей! Кроме того, как единственная баллотировавшаяся в округе женщина и как самый юный кандидат, Маргарет впервые привлекла внимание прессы.
Цитата: «Я ислючительно терпелива, если в конце-концов все выйдет по-моему».
