— Я расскажу тебе всё, — прошептала она, наклоняясь к его уху, её голос был низким и обволакивающим. — Но только если ты позволишь мне рассказать о себе, красавчик.
Анна провела выходные в размышлениях, но так и не решилась позвонить Максу. Кроме того, её мучила мигрень, которая не давала сосредоточиться на работе. После того как она набросала несколько эскизов, девушка отправилась в кабинет Андрэ.
Войдя, она сразу почувствовала напряжение в воздухе. Андрэ сел за стол и начал просматривать её работы. Подняв взгляд, он сразу же начал говорить:
— Всё это скучно и однообразно, Анна. Я не вижу ничего стоящего. Если ты хочешь стать модельером, тебе нужно лучше работать.
Анна почувствовала, как её горло сжалось от обиды. Она старалась изо всех сил, но, казалось, её усилия не были оценены.
— Я понимаю, извините за потраченное время, — тихо сказала она, стараясь не показывать свою боль.
— У нас и так мало времени, — продолжал Андрэ, его голос был холодным и резким. — Следующий показ через неделю, а у тебя нет ни одной готовой модели. Зачем я вообще держу тебя?
Анна почувствовала, как слёзы наполняют её глаза. Она не хотела, чтобы её слабость кто-то увидел.
— Простите, я пойду, — пробормотала она, стараясь уйти как можно быстрее.
— Свободна, — бросил Андрэ, даже не поднимая глаз.
Анна выбежала из кабинета, её шаги были торопливыми и неровными. Она направилась в уборную, чтобы спрятаться от чужих глаз. Её сердце бешено колотилось, а слёзы грозили вырваться наружу.
Мимо неё проходил Макс. Он заметил её состояние и схватил за руку, пытаясь остановить.
— Анна, что случилось? — спросил парень, его голос был полон беспокойства.
— Всё… всё хорошо, — дрожащим голосом ответила Анна, пытаясь улыбнуться. Она вырвала руку и побежала дальше, чтобы спрятаться в кабинке уборной.
Анна закрыла дверь и прислонилась к стене, стараясь успокоиться. «Дыши, дыши», — повторяла она про себя, пытаясь справиться с болью и разочарованием. «Ты сильнее всего этого.»
За дверью раздались звонкие, уверенные шаги каблуков, и Анна застыла на месте, стараясь остаться незамеченной. Она не хотела привлекать лишнего внимания, чтобы никто не увидел или не услышал её.
В уборную зашли Лори и её модель, Майя. Девушка обладала яркой, запоминающейся внешностью: густые рыжие волосы, стянутые в высокий хвост, придавали ей утончённости и подчёркивали изящные черты лица. Подойдя к большому зеркалу, она достала из косметички ярко-красную помаду.
— Лори, ты же обещала, что я закрою показ, а что в итоге? — возмущённо произнесла Майя, нанося помаду на губы.
«О нет, только их сейчас не хватало!» — подумала Анна.
— Не морщи лоб, а то появятся морщинки, — с лёгкой иронией ответила Лори.
— Мне это не грозит! Я выполнила свою часть работы, а ты? — парировала Майя.
— Кто же знал, что Роксана внезапно решит откинуться и весь показ полетит к чертям? — закатив глаза, сказала Лори.
«Неужели они причастны к смерти Роксаны?» — пронеслось в голове у Анны.
— Нам сказали, что следующий показ будет через неделю, а закрывающую модель ещё не подобрали. Так что напряги свои извилины и придумай лучшее платье! — Майя угрожающе взмахнула руками перед лицом модельера.
— Но у нас есть конкуренты, не забывай! — скрестив руки на груди, сказала Лори.
— Ты про Криса и его бледную модель Сандру? — чуть не рассмеялась рыжеволосая.
— Я говорю про серость Анну. Если она ещё раз выкинет что-то подобное последнему разу, нам придётся постараться, — раздражённо буркнула Лори.
— Ну и что? Мы уже знаем, как действовать. И вообще, я пойду нести в мир красоту! — поправив свои огненные волосы, произнесла Майя. — Если узнаешь что-то, пиши.
Раздалось удаляющееся цоканье каблуков, а затем и громкий хлопок двери.
Анна замерла, думая: «О-о-о, так это они испортили платье! Вот же негодяйки!»
«Почему я не вышла и не выяснила всё сама? У меня нет доказательств, но я могу рассказать свои подозрения детективу», — подумала девушка и решила немедленно написать Джо.
Вечером, в назначенное время, Анна уже сидела в уютном кафе «МеZанин», когда вошёл Джо. Он внимательно оглядел помещение и, заметив девушку, направился к её столику.
— Добрый вечер, Анна! — поздоровался он, его голос был мягким и дружелюбным.
— Добрый вечер, — ответила Анна, улыбнувшись.
— Итак, что у тебя есть? — Джо сразу перешёл к делу, усаживаясь напротив неё.
Анна поделилась всем, что услышала за день. Детектив внимательно слушал, делая заметки в блокноте.
— Значит, это только твои слова? — уточнил он, когда она закончила.
— Можно на «ты», — сказала Анна, смущённо улыбаясь. — Да, я не догадалась записать разговор на телефон, так что доказательств нет.
— Понял тебя, Анна, — Джо кивнул. — Я присмотрю за нашими подозреваемыми.
— Спасибо, я надеюсь, вы найдёте убийцу, — сказала Анна с надеждой в голосе.
— Можно на «ты», — улыбнулся Джо. — Давай перекусим, раз уж мы здесь.
— Отличная идея, — согласилась Анна, чувствуя, как напряжение начинает спадать.
Они провели в кафе около двух часов, наслаждаясь беседой и вкусной едой. После ужина Джо встал, чтобы проводить Анну.