— Спасибо за компанию, я не так часто ужинаю с кем-то, — сказал он с лёгкой улыбкой.
— О, я тоже, — ответила Анна. — И тебе спасибо, мне было приятно.
— Тебя подвезти домой? — спросил Джо, внимательно глядя на неё.
— Тут недалеко, я лучше пешком дойду, — ответила Анна, чувствуя себя немного неловко.
— Ну ладно, будь осторожна, — сказал Джо, слегка наклонив голову. — До встречи!
— До встречи, — ответила Анна, помахав ему рукой.
Она вышла из кафе, чувствуя лёгкую усталость, но и удовлетворение от того, что поделилась своими подозрениями. Вечерний город уже начал погружаться в сумерки, и Анна, вдохнув прохладный воздух, направилась домой.
Завернув за угол, девушка оказалась в переулке, где у стены одного из домов стоял парень, закуривая сигарету.
— Эй, детка, ты сегодня выглядишь как училка? — обратился он к Анне, стремительно приближаясь к ней.
— Что вам нужно? Пропустите меня! — воскликнула она, пытаясь вырваться.
— О, у нас, кажется, какая-то ролевая игра? Ну что ж, шалунья, давай поиграем, — смеясь, произнес незнакомец, пытаясь схватить её за руки.
Однако Анна продолжала сопротивляться, крича: «Аааа, помогите!», но парень лишь крепче прижимал её к стене, пытаясь залезть под её свитер.
— Тшшш, детка, ты же не хочешь, чтобы вызвали копов? — шептал он, не оставляя попыток.
Каждый раз, когда Анна хотела позвать на помощь, губы этого неизвестного впивались в её, а серьга в его носу начала царапать её щёку.
«Стукнуть его или укусить?» — думала она, но в итоге схватила зубами его слюнявый язык и сжала его.
— М-ля, ты хочешь грубо, сейчас тебе будет грубо! — воскликнул парень, а затем развернул девушку на сто восемьдесят градусов, и её лицо прижалось к холодной кирпичной стене.
Резко стягивая с неё брюки, Анна услышала звук расстёгивающейся молнии и, догадавшись, что это была его ширинка, девушка подумала: «Мне конец».
Внезапно парень резко отскочил от неё, послышался грохот и крики.
— Убери руки, кусок дерьма! — раздался голос, полный ярости.
— Аааа! Эээ, чувак, да что на тебя нашло? Нет! М-ля! Аааа! — воскликнул парень с пирсингом.
Эти голоса словно вывели Анну из оцепенения. Она хрипло прошептала: «Максссс», а затем медленно начала сползать по стене вниз.
— Мари, скажи этому гаду, чтобы он перестал! — прозвучал последний крик, который Анна услышала перед тем, как погрузилась в темноту.
Анна очнулась на своём диване, чувствуя лёгкое головокружение. Она огляделась и заметила Макса, мирно спящего в кресле.
Попытка бесшумно встать не удалась: диван предательски скрипнул. Макс резко открыл глаза и подскочил к ней.
— Ты как? — обеспокоенно спросил он.
— В порядке, — ответила она, пытаясь скрыть удивление. — Как я здесь оказалась?
— Ты потеряла сознание, и я принёс тебя домой, — объяснил он.
— А откуда ты узнал номер квартиры? — удивилась она.
— Спросил, когда ты ненадолго пришла в себя. Ты сама назвала его.
— О, я даже не помню этого! А что произошло в переулке? — спросила она.
— Тот парень жив, но урок усвоил, — усмехнулся Макс.
— Он перепутал меня с Мари, — уточнила Анна.
— Да, с твоей сестрой, — подтвердил он.
— Откуда ты знаешь про сестру? — снова удивилась она.
— Догадался, — ответил он, слегка улыбнувшись.
— Ох… — выдохнула она, пытаясь осмыслить всё произошедшее.
Макс предложил:
— Может, попьём чаю? Я сделаю.
— Хорошо, кухня там, — согласилась Анна, указывая на дверь.
— Отдыхай, а я всё принесу, — сказал парень, направляясь на кухню.
Пока Макс наливал кипяток в чашки и размешивал сахар, Анна уютно устроилась в мягком пледе на диване. Она задумчиво смотрела на пламя свечи, размышляя о том, как бы изменилась её жизнь, если бы Макса не оказалось рядом в тот момент.
«Что бы я делала, если бы он не вмешался? Как Мари может общаться и, тем более, спать с такими людьми?» — мысли вихрем проносились в её голове, вызывая смешанные чувства.
Макс вернулся с двумя чашками ароматного чая и печеньем. Он сел рядом, и они начали тихо беседовать. С каждым мгновением Анна чувствовала, как её уверенность в общении с ним растёт. Они говорили обо всём на свете, словно старые друзья, и неловкость постепенно исчезала.
Воспоминания о сегодняшнем происшествии больше не смущали её. Она даже не задумывалась о том, что именно Макс помог ей надеть брюки.
— Уже половина пятого утра, мне пора, — сказал Макс, взглянув на часы. — А ты ложись спать.
— Уже так поздно, как ты доберёшься до дома? — забеспокоилась Анна.
— Вызову такси, сегодня я без машины, — ответил он.
— Хочешь… эм… ты можешь остаться, я постелю тебе на диване. До начала работы ещё немного времени, — предложила Анна, покраснев от смущения. Она впервые предлагала кому-то остаться на ночь, и страх перед его отказом сковывал её.
— Если это не доставит тебе неудобств, я не хочу тебя беспокоить, — мягко сказал Макс.
Он подошёл ближе и нежно прикоснулся к её подбородку. Анна почувствовала, как её сердце забилось быстрее.
— Ты… меня не беспокоишь, — прошептала она, глядя ему в глаза.