– Эта наша гордость. Наташенька. Никитина Наталья Юрьевна. Во время войны она тайно лечила партизан в фашистском госпитале. Была нашей связной, добывала ценные сведе…
Всё поплыло перед глазами. Марина таращила глаза, пытаясь удержать сознание, но у неё это не получилось. Очнулась она через минуту. Сидела на стуле. Несколько женщин и мужчина стояли рядом. Женщины махали платочками ей в лицо.
– Где мой ребёнок?
– Успокойтесь, гражданочка. Здесь, здесь ваш сыночек.
Женщины расступились, и Марина увидела, смеющегося в коляске Сёмушку с девочкой лет десяти, которая развлекала его.
А ещё через несколько минут, когда все разошлись, Тимофей Яковлевич, стоя перед той фотографией подробно рассказывал ей о маме. И то, что её оклеветали, и что сам Герой Советского Союза Емлютин, руководитель партизанского движения в их краях, лично ездил в лагерь забирать её.
– Девушка, наша Наталья Юрьевна ваша родственница?
Марина снова не ответила. Слёзы лились из глаз, она их вытирала, но они предательски не кончались.
– Так она жива?!
– Конечно. Она с Сергеем Никифоровичем, это её муж, наш главврач, они вместе работают в больнице. И даже ещё не на пенсии. Я могу дать вам их адрес.
– Пожалуйста! – голос Марины предательски задрожал.
– О, девушка, только не упадите опять!
– Это моя мама. Мы не виделись двадцать восемь лет.
– Вот это да!..
Теперь удивляться и волноваться пришлось Тимофею Яковлевичу. Он стал суетиться, придумывая, как отвезти Марину по нужному адресу. Сама, он был уверен, сразу не найдёт.
Через полчаса, найдя себе замену, Тимофей Яковлевич Марину с сыном и Таисию Владимировну лично посадил на нужный автобус, подробно объяснив, куда им идти потом. В автобусе были свободные места, но Марина садиться не стала. Она усадила Таисию Владимировну с Семушкой, сама же, с собранной коляской в руках, осталась стоять возле кондуктора, дабы не прозевать остановку.
– Да не волнуйтесь вы так, – кондукторша оказалась весёлой и доброй женщиной.
– До вашей ещё пять остановок. Я предупрежу заранее. Вижу, что вы с ребёнком.
– Спасибо. Я впервые в этом городе.
– Тем более, помогу.
Когда они уже вышли из автобуса и пошли к дому, адрес, которого им дал Тимофей Яковлевич, Таисия Владимировна робко спросила.
– Мариночка, я не очень поняла… Мы что, идём к твоей маме?
– Да, Таисия Владимировна. Да! Я не виделась с ней двадцать восемь лет.
– Боже мой! – женщина ахнула, прикрыв рот ладонью.
– Это длинная история. Я вам расскажу о ней позже. Вы позволите? – Марина счастливыми глазами смотрела на неё.
– Конечно, милая. Конечно!
Молча дошли до нужного дома. Поднялись на третий этаж.
– Кажется, эта квартира, – Марина в нерешительности остановилась и испуганно посмотрела на Таисию Владимировну.
– Я понимаю твой страх. Но это единственный шанс встретиться. Не бойся милая, звони.
– Лучше вы, – Марина была не в силах поднять руку. Сёмушка спокойно сидел в коляске и с любопытством крутил головкой то в сторону мамы, то в сторону бабушки.
– Хорошо. Таисия Владимировна нажала на дверной звонок.
– Иду, иду, – за дверью послышался мужской голос.
И через минуту дверь открыли. На пороге стоял симпатичный мужчина средних лет. Подтянутый, с военной выправкой. Увидев на пороге незнакомых людей, доброжелательно улыбнулся.
– Здравствуйте.
Он переводил взгляд то с девушки на женщину, то на ребёнка, ожидая от них объяснения. Марина во все глаза смотрела на мужчину, но молчала. Таисия Владимировна решила прийти ей на помощь.
– Здравствуйте. Мы ищем… Мариночка, как зовут твою маму?
От волнения Марина лишь тогда, когда Таисия Владимировна повторила вопрос, с трудом поняла, чего от неё хотят.
– Наталья Юрьевна, – прошептала она.
Когда, дождавшись ответа, Таисия Владимировна вновь повернула лицо к мужчине, то обомлела от увиденного. Бледный как мел, мужчина стоял, опираясь о стену, словно боялся упасть.
– Наталья Юрьевна здесь живёт? – не зная, что и думать, растерянно произнесла Таисия Владимировна.
Мужчина не успел ответить. Из комнаты послышался голос.
– Серёжа, кто пришёл? Что-то ты долго.
Из комнаты вышла красивая женщина средних лет в халате, поверх которого был надет цветастый фартук. Хозяйка квартиры была в меру полной, её абсолютно седые волосы едва касались плеч, и она инстинктивно убрала их за уши. Из всех присутствующих женщина сразу выделила только девушку и подошла к ней ближе. Теперь они обе – Марина и Наталья – неотрывно, горящими, наполненными страхом и вместе с тем радостью, широко открытыми глазами смотрели друг на друга. Нависла тяжёлая душераздирающая тишина, полная невероятного волнения. Надежда на счастливую, долгожданную встречу сейчас едва пробилась свозь толщу жестокой реальности. Каждый из присутствующих понимал это и боялся произнести хоть слово. Первым на помощь пришёл муж хозяйки дома.
– Наташенька, у нас гости. Что мы порог топчем? Проходите, пожалуйста, – он обратился к Таисии Владимировне, отступая и приглашая её войти. Та и сама была очень рада, от волнения хотелось двигаться. Таисия Владимировна спустила с коляски Сёмушку, который смело шагнул в прихожую. Сложив коляску, вошла сама.
