Когда он отошёл на приличное расстояние, я бросилась бежать в противоположную сторону. К сожалению, в поисках грибов мы успели забраться в чащу леса и теперь то разросшийся куст, то дерево поневоле сдерживали мой бег. Вскоре сзади послышался шум погони и вот уже рука Синеглазого скользнула по моей куртке, пытаясь удержать. Резко изменив тактику, я присела и парень, с разбегу перелетев через меня, как подкошенный свалился на землю. В ту же секунду я вскочила на ноги, но он лежал с закрытыми глазами и не шевелился. Первым моим побуждением было подойти к нему, но что-то насторожило меня. Немного поколебавшись, я отбежала на несколько шагов в сторону и оглянулась. Синеглазый поднял голову. Погоня возобновилась.
Внезапно на моём пути возник глубокий лесной овраг. Не останавливаясь, я стала осторожно спускаться вниз, хватаясь руками за редкие кустики, так как рыхлая земля разъезжалась под ногами и комьями скатывалась на дно. Неожиданно что-то большое, налетев сзади, повалило меня на землю и стремительно повлекло за собой с возрастающим ускорением вниз. В последний момент я успела заметить чей-то силуэт на краю оврага. Дальше всё было как в кошмарном сне: мелькавшая перед глазами с непостижимой быстротой земля и отчаянный вопль зажатого где-то на боку магнитофона:
Где ты, времечко лихое,
Когда можно было жить разбоем?
Очень жаль, что это время
Не вернётся никогда!
Я сидела на самом дне оврага, прислонившись спиной к склону. Высоко над моей головой шумели листвой деревья, чьи стройные стволы являлись как бы продолжением отвесных стен. Всё произошло так быстро, что я даже не успела испугаться. Впрочем, земля была довольно мягкой и поэтому, наверно, не ощущалось никакой боли от ушибов.
Магнитофон тоже работал исправно. Только Синеглазый лежал лицом вниз и не издавал ни звука. Через минуту, не меняя положения, он спросил:
-Кости целы?
-Кажется, да. А у тебя?
-Ничего, нормально.
Затем парень подтянулся на руках и уселся рядом со мной. Присмотревшись к нему, я засмеялась. От соприкосновения с землёй волосы у Синеглазого растрепались, в придачу в них застряла сухая трава и листья и теперь он напоминал ежа-альбиноса. Наверно, я выглядела не лучше. Некоторое время мы сидели, глядя друг на друга и давясь от смеха. Приступ неудержимого хохота прошёл у нас почти одновременно. Смахнув с ресницы выступившую слезинку, я вспомнила о том, что мы с Синеглазым не были официально представлены друг другу:
-Как тебя зовут?
Парень бросил в мою сторону внимательный взгляд и придвинулся ближе:
-Вадим.
От его взгляда мне стало не по себе. Чтобы скрыть смущение, я достала из кармана куртки маленькое круглое зеркальце и стала прихорашиваться. Некоторое время он молча наблюдал за мной, а затем спросил:
-Скажи, можно верить твоей бабушке?
-Что ты имеешь в виду? – в свою очередь, поинтересовалась я, не отрывая взгляд от зеркальца.
-Правда ли, что ты пользуешься большой популярностью в своём городе?
Повернувшись к Вадиму, я обнаружила на его лице насмешливую улыбку.
-А правда ли, что ты имеешь большой успех в деревне? – произнесла я, тщательно скопировав интонацию Синеглазого.
-Поговорив о тебе! – раздражённо ответил он, сразу перестав улыбаться.
-Почему обо мне? Лучше о тебе! – снова передразнила его я.
Но, вероятно, такая перспектива чем-то не устраивала Вадима. Немного выждав, я поднялась с земли и, сунув зеркальце в карман, стала карабкаться наверх. Подниматься по склону оврага было гораздо труднее, чем спускаться. Поэтому, когда Синеглазый обогнал меня и предложил мне руку, я с благодарностью приняла его помощь. Через несколько минут мы уже стояли рядом на краю обрыва. Вокруг по-прежнему было тихо. Вспомнив о силуэте человека на фоне неба, я поинтересовалась у своего спутника:
-А где остальные?
-Ходят где-то, - явно думая о чём-то другом, неопределённо ответил Вадим.
-Чем ты сегодня будешь заниматься? – спросил он секунду спустя.
-Не знаю, видно будет.
Мы двинулись на поиски своих вёдер, причём я заметила, что Синеглазый немного прихрамывал. Всё-таки, наше приключение с оврагом не прошло для него бесследно. Вскоре мне предстояло сделать ещё одно открытие. Случайно опустив глаза, я увидела, что мы с Вадимом до сих пор ещё держимся за руки и поспешила освободить ладонь.
Наши вёдра стояли на том самом месте, где мы их оставили. Прежде, чем я успела приблизиться к ним, парень опередил меня и захватил оба ведра. Поэтому, когда мы вышли на просёлочную дорогу, я стала собирать растущие вдоль обочины ромашки и гадать на них:
-Любит – не любит, плюнет – поцелует, к сердцу прижмёт – к чёрту пошлёт. Любит – не любит…
Вышло – «к сердцу прижмёт».
-Кто этот счастливчик? – улыбнувшись, осведомился Вадим.
-А ты как думаешь? – я кокетливо прищурилась.
Но оказалось, что Синеглазый умел кокетничать не хуже меня:
-Мало ли что я могу думать! Чужая душа – потёмки.
-Подумай, подумай! Ты же такой проницательный! – не удержавшись, съязвила я.
