Самой большой проблемой стало письмо. Сначала Марина хотела описать всё произошедшее. Но бумагу изготавливать ещё и не начинали, а остатки, хранившиеся в запасниках замка, оказались мизерными. Пришлось ограничиться маленькой запиской. Как и сказал Шеххар, написала, что этот мир очищен, сюда можно выйти. Она будет рада хотя бы увидеть кого-то из своих знакомых.
Мужчины не знали, как успокоить девушку. Весь вечер, то и дело подходила к окнам, словно надеялась увидеть из них идущую к замку делегацию. Шеххар, поняв, что лечение вот-вот придётся повторять, дал Марине успокоительный отвар и отправил спать!
А через два дня ночью…
Марину разбудил стук в дверь. Ночная побудка в этом мире могла означать только проблемы, поэтому девушка подхватилась, одевшись со всей возможной скоростью. Выскочила в коридор.
— Что⁈
На её лице была написана такая паника, что стучавший в дверь воин откровенно смутился.
— Там тебя спрашивают, у перехода.
— Меня⁈
— Да, там ребёнок стоит в пещере и кричит. Только ребёнок какой-то странный…
Взвизгнув, Марина бросилась к воину, чмокнула его куда-то в районе подбородка и помчалась к комнате отца. Пробегая мимо комнаты Ашшаха, стукнула и в его дверь. Не стерпела, настолько была переполнена радостью, что хотела поделиться ею сначала с самыми близкими.
Шеххар не спал. Он вообще ночь любил больше дня и часто проводил ночи или на прогулке под звёздами этого мира, или перерабатывая собственные заметки, которые делал днём. Едва Марина стукнула в дверь, дракон уже стоял на пороге.
От девушки так и фонило радостью!
— Они прочитали записку и ждут меня!
Схватив дракона за руки, Марина закружила его по коридору.
— Ашшах, бежим, скорее…
Стоявший в своих дверях молодой мужчина, посмеиваясь, заметил:
— Лететь быстрее.
— А не могу я лететь, не могу-у-у, — пропела, всё так же кружась, Марина. — Я не могу обращаться, сохраняя одежду! А раздетая ходить я не могу-у-у…
Она так задорно смеялась, что все присутствовавшие невольно засмеялись с нею.
— Успокойся, хоть немного, — подхватил дочь на руки Шеххар.
Дракон быстро покружил девушку, так, что её косы разлетелись и слегка задели Ашшаха. Тот опять рассмеялся, глядя на то, как счастлив друг. И тут же предложил:
— Я тебя отвезу.
— Отлично! Летим!
— Притормози, егоза! — остановил рванувшую к выходу Марину Шеххар. — Твои друзья из подгорного мира пришли, наверняка не с пустыми руками. Надо и нам захватить для них, хотя бы плодов гуалии, благо твой Рикки стал их активным поставщиком.
— Точно! И цветов! Вы не представляете, какие чудеса делают они в своём саду! Но там почти не осталось тех, кто хоть раз в жизни был на поверхности. А здесь такие красивые цветы!
Марина припустила в сторону кладовых, где, как она знала, даже ночами не прекращалась работа — люди готовились к зиме и работали над заготовками посменно.
Драконы посмотрели ей вслед, переглянулись и одновременно покачали головами. Давно они не видели маленькую землянку такой радостной.
У пещеры, к моменту прилёта драконов, собралась небольшая группа воинов. Хорошо, что была ночь, иначе любопытные прибежали бы из замка бегом, опережая крылатых. Зато сейчас девушка легко соскользнула со спины Ашшаха, который тут же обернулся и забрал из лап друга две большие корзины, наполненные дарами. Марина побежала было к пещере, но Ашшах успел ухватить её за руку и притормозить.
— Я с тобой. Мало ли что…
— Да что там может произойти? Раз позвали меня, значит, это те, кого я уже знаю…
— Я не хочу, что бы ты оказалась на Пути одна. Мало ли, — уклончиво ответил дракон.
«Марина, Путь ещё не везде открыт. Кто его знает, как он будет себя вести. Лучше пусть Ашшах с тобой идёт, всё не одна в передрягу, если что, попадёшь!»
«Крис, вот умеешь ты утешить, честное слово! — Марина ощутила, как по спине пробежал холодок. — А ты можешь за нами присмотреть?»
«Я контролирую только вход. Сам Путь мне не подчиняется…»
«Только этого не хватало!»
Сделав шаг назад, и прижавшись к обнявшему её дракону, кратко передала слова Криса. Мужчины вокруг заволновались, а вот Марина думала в этот момент о том, как рискует сейчас кто-то из алифов… Он может остаться в этом мире и не вернуться домой… Срочно надо предупредить!
Прихватив яркие светильники, давно уже доставленные из пещерного города, где вскрыли запертые старинные хранилища, троица драконов переступила порог. В дальнем конце пещеры, у самой границы, где начинался коридор, сидела маленькая фигурка. Заметив свет, человечек вскочил. Марина узнала Лудикрэса!
Она ускорила шаги, слегка притормаживаемая Ашшахом, который так и не отпустил её из своих рук, твёрдо намеренный не выпускать своё счастье.
— Лудикрэс! — Марина помахала рукой. — Ты видишь границу Пути?
Гном кивнул.
— Здесь она. Она перестала двигаться, мы даже не решились забрать твои дары, только записку, она совсем близко лежала…
— Правильно, — Марина краем уха слышала, как драконы совещаются у неё за спиной. — Не стоит рисковать.
— Мы с Мариной сейчас переступим границу, — вклинился Ашшах. — Как раз и проверим, можно ли теперь свободно выходить в этот мир.
