Прикоснулась к ледяным вискам. Ощущение липкого холода и ничего больше. Хотелось отпрянуть, словно вляпалась в нечто отвратительное. Но где-то в глубине мужчины мерцала искра жизни, её бросить нельзя. Девушка попробовала представить себе струйку тепла, которая добавляет искре света. Надо же, получилось! Искра разгоралась, а холод постепенно стал отступать. Коленом почувствовала, как шевельнулась грудь мужчины, ещё вдох, ещё. И вот дыхание выровнялось. Но саму её опять охватил холод.
Не раздумывая, Маринка отпустила голову мужчины и протянула свои руки к огню. Наполнив себя теплом, повторила процедуру ещё и ещё раз. Наконец, ощутила внутренним чутьём, что воин вне опасности. Глубоко вздохнув, распрямила затёкшую спину, и села растирая онемевшие от стояния на камнях колени. Троил дышал ровно, глубоко, его руки потеплели. Присмотрелась — спит. Повернулась к каптларам, и тут же поняла — помощь не требуется. Животные не зря стояли у огня.
Только теперь девушка посмотрела на спутников. Каптлары не обратили на её действия внимания, хотя была уверена — прекрасно осознали, что и как она делала. А вот Рикки и люди смотрели на неё, словно она сотворила чудо. Рей неуверенно коснулся рукой щеки Троила. Несколько раз потёр свои пальцы, не доверяя ощущениям.
Ларио приблизился, впервые со времени их встречи нерешительно (уж чего-чего, а робости за ним никогда не наблюдалось). Маринка довольно провела по его спинке рукой, радостно улыбнулась и показала Кевину, что голодна.
Тот почему-то очень этому обрадовался, быстро достал и протянул еду. Навалилась на пищу, словно не ела, по меньшей мере, год. Глотала огромные куски, почти не разжёвывая. Насытившись, почувствовала неодолимую сонливость и послушно свернулась под покрывалом, которым накрыл Рей. Рикки улёгся, как всегда, сверху. Тёплое тельце согревало, давая ощущение безопасности. Через пару минут она уже спала, не зная, что весь остаток дня и ночь Рей и Кевин несли дежурство, сторожа вход.
Утром проснулась свежая и готовая даже на подвиги, если бы не болевшие до невозможности ноги и спина. Троил проснулся и поел в довольно сносном состоянии, он даже смог ехать верхом, правда Рей не отъезжал далеко.
Когда вышли из пещеры, девушка заметила, неподалёку ещё одну небольшую кучку камней, но, показав на неё и спросив, что это, ответа не получила. Может потому, что на десятке слов, которые знала, ответить невозможно, а может потому, что отвечать не собирались. Пришлось в очередной раз смириться.
Каптлары оставили людей, решив, что своё дело сделали. Дальше двигались вдоль горной гряды, ночуя в пещерах, которые подбирались по определённым признакам: достаточно глубокие, имели обычно два-три коридора уходивших вглубь горы и множество поворотов в этих коридорах.
Но вскоре стало ясно — опасность не миновала.
Однажды Маринка заметила на горе мелькнувшую тень. Тут же указала на неё Рею, ехавшему рядом. Парень среагировал мгновенно. Харты не бросились наутёк, по команде распластались на земле. Мужчины соскочили, закрыв их покрывалами. Кевин отправился на разведку, но девушка остановила воина и показала на Рикки. Мужчины несколько мгновений смотрели на зверька, потом Кевин согласно кивнул, и пара разведчиков удалилась.
Тем временем Рей и Троил искали расщелину в которой вся группа могла укрыться. Возвращения разведчиков пришлось ждать не долго. Они проскользнули в расщелину и заставили женщину залезть под покрывало, проделав то же самое.
Пока лежала, Марина раздумывала.
Противник всё ещё не казался таким уж опасным. По сравнению с мужчинами эти существа выглядели изящными, хрупкими, даже нежными. Она подумала о сильных руках мужчин, которые могли переломить хребет любому из этих существ. Возможно, стоило напасть и перебить этих дряней, раз уж они наводят такой ужас на местное население? Потом решила не встревать в дела мужчин, в конце концов, они здесь жили и знали местные особенности. Если уж опасались этих женщин, значит, причины на то есть.
А вот собственные мысли удивили. Маринка всегда предпочитала даже споров избегать, не говоря о драках. А здесь лежит и раздумывает о том, не стоило ли уничтожить ещё пару-тройку неизвестных ей существ! Этак она вскоре станет чем-то вроде Яги, готовой съесть всё вокруг.
Опасность миновала. Их не нашли, а может, не заметили. От долгого лежания на камнях бока болели нещадно. Села на харта, постанывая от боли во всех мышцах.
Остаток дня прошёл без происшествий. А на следующий день добрались до места…
И вот въехали в небольшую расщелину, протянувшуюся между скалами. Совершенно изнемогшая от пережитого, Маринка была готова отдать полжизни за возможность выспаться. Хартов оставили в одной из пещер под присмотром Рея, а Марину Троил и Кевин провели в дальний конец расщелины.
