Макс услужливо свозил меня в наше отделение банка, но после этого не спешил уезжать.
– Я хотел поговорить с вами, – сказал он мне, – поэтому предлагаю заехать куда-нибудь пообедать. Что скажете?
Я неопределенно пожала плечами: есть мне не хотелось, но и домой возвращаться тоже. И отказываться было как-то неловко.
– Монетку кидать будем? – шутливо спросил Макс, вскинув вверх брови. – Опять хотите испытать судьбу?
– Не хочу. Поехали пообедаем.
– Отлично. Только давайте сразу договоримся, что, чьи идеи, того и бензин, да? То есть платить буду я и это мы не обсуждаем.
– Платите, – равнодушно сказала я. – Только скажите сначала: вы вспомнили, где видели меня до нашей с вами встрече в Адлере?
– Нет, – вздохнул Макс. – Так и не вспомнил. Старею, видимо.
Ресторан, в котором Макс решил пообедать со мной, оказался рядом с банком.
Сев за свободный столик в центре зала, я полистала книжку с названиями блюд, мельком поглядывая на Макса. Он, как обычно, внимательно меня сканировал с совершенно беспристрастным выражением своего малоподвижного лица и даже не заглянул в меню.
– А давайте я буду то же, что и вы, – сказала я, устав делать вид, что могу что-нибудь понять в этих названиях блюд и выбрать из них что-то стоящее.
Макс улыбнулся одними уголками губ и обратился к официанту, терпеливо ожидающему от нас заказа:
– Нам, пожалуйста, телятину по-французски и два зеленых салата на ваш вкус.
Я с облегчением вздохнула и откинулась на спинку сиденья, рассматривая вокруг обстановку. Судя по изысканному интерьеру, это был дорогой ресторан. Все эти вензеля и позолота обязательно отразятся в счете за мясо по-французски.
Взглянув на Макса, я уловила в его глазах жалость к себе. Этого еще не хватало! Хотя, кого я пытаюсь обмануть? Рентген не проведешь.
– О чем вы хотели поговорить? – напомнила я о том, зачем мы сюда заехали.
– Помните, я вам говорил о своем приятеле, у которого здесь фирма, занимающаяся рекламой? – Он приподнял одну бровь, ожидая ответа, и я кивнула. – Так вот. Я показал ему ваши работы, которые вы мне дали в Адлере, и он очень хочет встретиться с вами лично.
– Макс, простите. Я совершенно не думала об этом, – призналась я.
– Я знаю, – кивнул он, нисколько не обидевшись. – Его фирма называется «Континент», а зовут его Антон Владимирович Сарапин. Вот его визитка. – Макс протянул мне черную визитку, на которой золотыми буквами было написано то, что он мне только что рассказал. – Антон сейчас в Австрии, приедет через два дня. У вас есть немного времени, чтобы все взвесить и обдумать.
Нам принесли приборы и еду. Я оценила старания повара, который так красиво разложил все на тарелках, но есть мне по-прежнему не хотелось.
– Я буду здесь около недели, – сказал Макс, наблюдая, как я без аппетита ковыряю вилкой мясо и не доношу его до рта. – Поэтому вы можете либо мне сообщить о своем решении, либо напрямую позвонить Антону.
Макс немного помолчал, вглядываясь мне в лицо, а потом продолжил:
– Хочется верить, что вы примете правильное решение.
– А вы верите в правильные решения?
– А вы нет? – Он удивленно поднял брови.
– Мне кажется, что все в жизни относительно, – пожала я плечами. – Что-то может быть правильным на этот конкретный момент, а потом окажется, что все было неправильным. И наоборот.
– Маша, а вы философ, – улыбнулся Макс.
– Просто такое настроение, простите.
– А вы не бойтесь ничего. Просто делайте то, что вам на самом деле хочется, а не то, что надо. У вас все получится.
Я вдруг разозлилась на него и почувствовала, как мои щеки стали пунцовыми. Откуда он взял, что у меня что-то получится? Может, рассказать ему, что я уже нахожусь на грани срыва? Что говорю сейчас, улыбаюсь и пытаюсь быть вежливой только из-за того глупого воспитания, о котором он мне когда-то говорил?
– А почему вы в меня так верите, Макс? Может, я не заслуживаю этого? Вы же меня совсем не знаете?
– Боюсь, Маша, что вы сами себя не знаете.
Я задумчиво посмотрела на его лицо – такое серьезное, с морщинкой между бровей – и спросила:
– А у вас, случайно, нет клаустрофобии?
Было видно, что он такого разворота в разговоре совершенно не ожидал.
– Нет. А почему вы спрашиваете?
– Просто спросила. Извините, – сказала я и отвернулась.
Мне все время казалось, что кто-то наблюдает за мной. Такое гадкое, навязчивое ощущение чужого взгляда на себе. Я повернула голову и замерла от неожиданности. За столом у окна я увидела Рубена. Он сидел с молодым человеком, который тоже меня с интересом разглядывал.
– Маша, все в порядке? – вежливо спросил Макс.
Я кивнула и больно закусила губу. Нет, ну это надо же! Столько лет не видеться, чтобы теперь, в самый неподходящий момент, появиться, будто призрак из прошлого. Я снова посмотрела на него. Неудивительно, что я его сразу не узнала, – на его бритой голове теперь совершенно нет волос. Когда-то у него были большие залысины, из-за них, вероятно, пришлось пожертвовать и другими волосами. Зато он отрастил усики и короткую элегантную бородку. От этого его лицо приобрело какое-то зловещее выражение.
Захотелось попрощаться с Максом и быстро уйти из ресторана.
