Собака, сидевшая у моих ног, приподнялась, напряженно поигрывая мускулами, и грозно зарычала на Лексуса. Ее холка поднялась, на морде появился злобный оскал, в глазах засверкали стальные искры. Теперь я поверила Федору. Такая может не только руку, но и голову легко отделить от туловища. Она пригнулась, готовясь к прыжку, но Федор резко отдал команду, остановившую ее:
– Фу, Стил! Сидеть!
Собака села, недовольно ворча и кидая злобные взгляды на Лексуса. Лексус, к его чести, совсем не испугался. Не обращая внимания на Стила, он спокойно попрощался со всеми ушел с моими рисунками.
Макс с Федором тоже поднялись.
– Пойдемте провожу вас, – сказал Федор.
Мы вышли в просторный холл с огромной мраморной лестницей и направились к выходу. Собаки понеслись вперед, скрывшись из виду.
– Феденька, – услышала я позади себя мелодичный женский голос, – а что же ты не сказал, что у нас гости? Макс, рада тебя видеть!
Я обернулась и увидела высокую девушку в коротком, белом платье. Я бы не удивилась, если бы ее звали Евой. Только в этом раю ее вряд ли сделали из ребра Федора Алексеевича. Скорее всего, что ее вырезали из какого-то модного журнала и оживили картинку прямо здесь.
– Кариночка, – весело прохрипел Федор, – они по делу, не в гости. Это Маша, познакомься. А это моя нимфа, Карина.
Мы с Кариной кивнули друг другу.
Федор обхватил девушку за талию и поцеловал ее в щеку. Нимфа была его на голову выше, поэтому ей пришлось наклониться, чтобы он смог ее поцеловать.
– Маша, а кем был твой отец? – спросил у меня Федор, отпустив Карину.
– Он был художником, – ответила я.
Карина подошла к Максу и стала ему что-то шептать прямо в ухо. Макс слегка нахмурился. Я заметила, как она легонько коснулась его плеча, проведя указательным пальцем по всей руке до самой кисти. Я удивленно взглянула на Федора. Он смотрел на меня и, похоже, не видел жеста своей нимфы. Или ему было все равно.
– А как его фамилия? – продолжил Федор. – Может, я его знаю?
– Иван Данильев-Корти, – ответила я, стараясь тоже не смотреть в сторону Макса и Карины. – Он умер больше десяти лет назад.
– Так ты Мария Данильева-Корти? – уточнил Федор.
– Нет, я сейчас Вишневская. Но до замужества была Корти.
– Что-то итальянское?
– Папа был наполовину итальянцем, – кивнула я.
– Ну надо же! – Федор восхищенно сложил руки и стал разглядывать меня, будто заново знакомясь со мной. – Оказывается, ты еще и итальянского происхождения! Маша, а оставайся у меня? Тебе здесь будет хорошо, вот увидишь. У меня отличная охрана и Стилу ты понравилась.
Я растерянно посмотрела на Макса. Нимфа Карина так и осталась висеть у него на плече.
– Спасибо за предложение, – сдержанно ответила я Федору. – Но я, пожалуй, откажусь.
– Карина, иди к себе, – властно приказал Федор, не глядя на нее.
Девушка наконец отлепилась от Макса и исчезла быстрее, чем появилась.
Мы вышли во двор. Собаки носились по лужайкам, перепрыгивая через камни, живописно лежащие на траве.
– До свидания, – сказала я Федору. – Спасибо вам за все.
– Пока рано благодарить, детка, – улыбнулся он. – Береги себя. И слушайся Макса.
К нам подбежал Стил, весело виляя коротеньким обрубком хвоста. Я не решилась погладить его, после замечания Федора.
Стил долго смотрел на меня и, приняв мой отказ в ласке за нерешительность, подпрыгнул на месте и лизнул меня в щеку. Я только успела немного отклониться, а Макс дернул резко меня за руку с такой силой, что я чуть не упала на него. Федор крикнул:
– Фу, Стил! Я тебе… – Он замахнулся на пса и испуганно посмотрел на меня. – Все в порядке, Маша?
Собака виновато прижалась к земле, но не убежала.
– Стил просто хотел попрощаться, – ответила я. – Вы же не хотите, чтобы я его гладила, вот он и проявил инициативу.
– Ну… не знаю, – неуверенно сказал Федор. – Погладь, если не боишься.
Макс крепко держал меня за локоть, давая понять, что я совершаю ошибку. Я вывернулась от него, наклонилась и погладила пса, почесав за ухом.
– Пока, Стил, – сказала я ему. – Ты мне тоже нравишься.
Пес облизал мою руку, исслюнявив ее, и побежал назад на лужайку к другой собаке.
– С собаками Федора действительно надо быть осторожнее, – отчитал меня Макс, когда мы выехали с ним за ворота «рая». – Я их видел в работе – это просто звери. На лету разрывают все живое, что им попадается.
– Бедняги, – вздохнула я. – В следующий раз буду осторожнее. А эта Карина, она кто… Федору?
На языке у меня крутилось продолжение фразы «и кто она тебе?», но я не стала говорить. Макс рассмеялся и покачал головой:
– Маша, ты же прекрасно поняла, кто она ему. Нимфа. У него их несколько. Есть еще жена, дети. Но он с ними не живет, а живет с нимфами. Они все вполне счастливы.
Я внимательно посмотрела на его профиль и спросила:
– Ты… действительно так думаешь?
Макс пожал плечами и кивнул:
