С уголков рта бывшего легионера стекала кровь. Он даже и не думал ее вытирать. Безумец только жадно облизывал свои измазанные кровью губы, глядя на Прокесса и Чериш.
А Прокесс с дочерью на руках медленно и осторожно пятился от сошедшего с ума легионера, отходя от него все дальше и дальше. Робот-воин мог одним легким ударом отделаться от неприятного присутствия недочеловека Алвиана, но он понимал, что Чериш этого не пережила бы.
Да, это был не тот Алвиан, кто когда-то безумно любил Чериш. Сейчас это было дикое и борющееся за выживание существо, которое больше интересовал алый фонтан крови, бивший из артерии на шее его жертвы, чем та девушка, которая когда-то занимала все его мысли.
Где-то вдалеке зазвучала сирена. С каждой секундой она становилась все громче и громче. Ее звук противно давил на бионачинку Чериш, заставляя девушку морщить лицо и зажимать уши. Это стало отвлекать Чериш от мысли об Алвиане. К ней снова, как назло, вернулся нервный колотун, а следом резко потускневший свет дежурных ламп еще сильнее заставил девушку дрожать. Чериш с ужасом и непониманием вскинула глаза на отца, но его ответ на молчаливый вопрос дочери не заставил себя ждать.
– Энергия кончается, можем не успеть! – с досадой бросил Прокесс, глядя на быстро надвигающуюся темноту. После сказанного он резко повернулся и изо всех сил побежал вперед по коридору. Прокесс уносил Чериш прочь от ее счастливых воспоминаний. От ее любви и мечты – от человека, которого гранитные коридоры гигантской военной базы превратили в обезумевшее существо, ищущее хоть какую-то каплю жидкости и теперь жадно высасывающее из разорванного горла своей жертвы остатки пока еще теплой крови.
Снова коридор за коридором, пролет за пролетом. Казалось, то, что когда-то излучало свет, медленно, но уверенно умирало. Зловещий мрак постепенно поглощал все окружающее пространство гигантской военной базы, погребенной под миллиардами тонн океанической воды. Надрывный вой почти охрипшей сирены и почерневшее из-за полумрака гранитное однообразие коридоров, приправленное нестерпимой вонью от разлагающихся трупов бывших вояк, – все это сводило с ума. Еще немного – и это в конечном итоге случилось бы с Чериш, но отец вдруг резко остановился. Он быстро поставил дочь на ноги и, взяв ее за руку, потащил к полуоткрытым гигантским воротам.
– У нас совсем немного времени! – с волнением, как будто бы запыхавшись от бега, быстро проговорил Прокесс. – У нас мало времени, но я тебе постараюсь все объяснить.
Вдруг отец замолчал и отвел взгляд в сторону. Он старался не смотреть дочери в глаза. Потертый, усеянный глубокими царапинами монитор Прокесса еле заметно бликовал в скудных лучах невидимых, испускающих последний дух потолочных светильников. Прокесс почему-то упорно не хотел смотреть в глаза дочери. Смелый и отважный робот-воин старался смотреть куда угодно, только не в ее глаза. Но Чериш всеми силами пыталась поймать его взгляд. Было все бесполезно, отец почему-то молчал и постоянно уводил глаза в сторону. Чериш не понимала, что это значило, она не понимала, что в этот момент происходило в бионачинке некогда хладнокровного воина. Это никак не было на него похоже. Чериш это взбесило. Она забыла о своих страхах и переживаниях и, оттолкнув Прокесса к стене, закричала:
– Что происходит, отец? Что здесь происходит? Зачем мы здесь? Ну, скажи что-нибудь!
Громкий голос девушки на мгновение заглушил вой сирены и тут же утонул в ее монотонном завывании. Нервный срыв дочери мгновенно подействовал на биоробота. Он сделал к ней шаг, взял ее за плечи и на этот раз пристально посмотрел в глаза. Затем поднял руку и указал ей в направлении огромных ворот.
– Там твое спасение, Чериш! Твое спасение за этим шлюзом!
Чериш удивленно отвела глаза от отца и уставилась туда, куда указывала рука биоробота. Там, за полуоткрытыми толстенными металлическими створками, виднелся туннель. Тусклый свет выхватывал из темноты его пугающие масштабы. Он показался Чериш бесконечным. Было жутко. Было невероятно жутко! По спине девушки пробежал холодок, и внезапно обмякли ноги. Закрыв лицо руками, Чериш медленно опустилась на холодный пол.
– Я должна туда пойти? Одна?! Но почему? – вырвалось из дрожащих губ девушки.
Прокесс от досады всадил кулаком в отполированную до блеска стену. Прочный гранит не выдержал силы удара робота-воина и посыпался на пол мелкой крошкой.
– Ох, Чериш, Чериш, я знал, что так будет! Но у нас с тобой нет выбора!
Прокесс сел рядом с дочерью, потирая изуродованный ударом кулак.
– Скоро здесь будут все, кто еще не сдох на этой базе. То, что происходило в твоей комнате, только начало! Они шли тебя убивать! Ты тут спрашивала, где Индис? А нет больше Индиса! Нет его! Они спалили его заживо! Эти твари жгли его, пока не кончилась энергия в оружии. Они не давали ему отключиться, пока не сожгли его всего! Я не смог помочь ему, их было слишком много! Я уничтожил все энергетические цилиндры. Оставил в модуле ввода данных почти пустой, чтобы только хватило энергии нам с тобой добежать до этих ворот и потом закрыть их… Чериш!
