На раздумье не было времени, и Маркус немедленно надавил на нее всей рукой. Свет и приборы на панели управления замигали и затем погасли. Остались светиться только красная кнопка и кнопка защиты аппарата. Неожиданно появился какой-то синеватый свет, еле освещающий внутреннее пространство тарелки, и на дисплее загорелась надпись: «Ничего не нажимайте, аппарат переведен в режим “полная экономия энергии”. Ждите ответа диспетчера».
Маркус ждал, но ничего не происходило. Терпение робота заканчивалось, и он вопреки предупреждающей надписи снова потянулся к аварийной кнопке.
Внезапно дисплей замерцал, и в нем появилось лицо человека. Это был реальный человек, абсолютно такой же, как и земляне, только как-то странно были уложены волосы на его голове.
– Вы кто? – спросил человек на родном для Маркуса языке. – Мы ваш аппарат не смогли опознать, его нет в нашей базе.
Маркус не знал что ответить, он в момент забыл все родные слова. Робот был безумно счастлив, потому что видел, хоть и на экране дисплея, но все же кого-то, кто мог помочь. И этот «кто-то» был из Пояса Ориона.
– Я… я… мы… – Маркус растерянно пытался объяснить свою проблему.
– Нам нужна помощь! – неожиданно выпалил робот.
На дисплее человек скривил лицо в ухмылке.
– По нажатой аварийной кнопке мы уже поняли, что вам нужна помощь, но мы не помогаем землянам и не ремонтируем Земные аппараты. Да и откуда вы знаете наш язык?
Маркус был в замешательстве. Его, биоробота, созданного на одной из планет в Поясе Ориона, считают за землянина.
– Я биоробот по имени… – Маркус назвал свое имя, – и мой порядковый номер, – следом робот перечислил определенные знаки.
Человек на экране засмеялся:
– Ха-ха-ха… Да вы просто археологическая находка! В нашей цивилизации уже несколько тысячелетий нет биороботов. У нас только обычные роботы, вот, посмотрите, – и человек повернул камеру в сторону.
Маркус увидел просторный холл с огромными окнами, за которыми сновали во все стороны летательные аппараты на фоне однообразных гигантских зданий. Человек еще немного повернул камеру, и Маркусу в глаза бросились две красивые девушки. Они были копиями друг друга и были одинаково одеты. Камера вернулась обратно.
Судя по всему, человек был весельчак, иначе он бы не стал вот так вот легко общаться с незнакомым существом.
– Это близняшки, – продолжил человек в дисплее, – мы специально приобрели двух похожих, нашим ребятам так нравится. Эти девчонки у нас здесь типа секретарш работают.
– Ну а такое существо, как вы, я вижу впервые, и простите, мы ничем вам помочь не можем.
За спиной человека послышался вопрос:
– Что там, опять ложный вызов?
– Да, ложный! Опять разыгрывают! – ответил человек в дисплее, повернув голову в сторону, и затем отключил связь.
Маркус был вне себя от злости.
– Аппарат не опознается, я археологическая находка! Вот ублюдок! – робот вовсю ругался на языке землян. – Погоди! Как ты ответишь на это! – проговорил Маркус и высунул голову из летательного аппарата.
– Майк! – робот позвал юношу. – Не спеша встань и спокойно иди сюда.
Майк с трудом поднялся, опираясь здоровой рукой на постамент, посмотрел в сторону спецслужбиста и, собрав остаток сил, поковылял к трапу. Человек в штатском продолжал мило улыбаться, провожая взглядом еле живого парня, и, судя по всему, уходить никуда не собирался.
Маркус снова с силой вдавил аварийную кнопку. Ответа не последовало. Робот повторил. Снова молчание.
– Я буду нажимать ее, пока эти сволочи не ответят! – Маркус уже бил по кнопке.
Юноша стоял рядом, не понимая, что происходит. Майк не задавал вопросов, он просто ждал. Внезапно дисплей ожил, и в нем появилось все то же лицо. Только от приветливости не осталось и следа.
– Я догадывался, что земляне тупые, но чтобы настолько! – бывший шутник уже проявлял агрессию. – Я, по-моему, сказал, что ничем вам помочь не можем, или с первого раза не понятно? Мы землянам не помогаем!
В этот момент Маркус схватил Майка за правую руку и притянул к дисплею. Робот рывком разорвал рукав рубашки и ткнул родимым пятном юноши, что ниже локтя правой руки, практически в нос человеку в дисплее.
– Что это? – удивленно отстранился от своего экрана диспетчер.
– Это? – с издевкой переспросил Маркус. – Это знак вашей цивилизации, – биоробот подчеркнул слово «вашей», потому что его, Маркуса, появившегося на свет в Поясе Ориона еще двенадцать тысяч пятьсот лет назад, когда этого сосунка по ту сторону экрана еще в проекте даже не было, своим не посчитали.
– Своим-то людям вы помочь сможете или тоже найдутся отговорки? – биоробот практически кричал в экран.
Дисплей мгновенно отключился. Маркус рухнул в кресло и обхватил шлем руками.
– Знаешь, Майк, – тихо проговорил робот, – придется тебе сдаваться.
Майк сидел возле Дайрона. Тот, как и Мерфи, уже не дышал. Молчание окутало летательный аппарат. Человек и биоробот думали каждый о чем-то своем.
– Хорошо, Маркус, – неожиданно кивнул головой юноша, – отключай защиту, я пошел, – обреченно проговорил Майк, затем встал и медленно побрел к выходу.
