– А толку-то! Что мы без этого гребаного напитка сделаем?
Все вновь услышали голос из громкоговорителя.
– Осталось жить четыре минуты.
Вдруг Майк встрепенулся.
– Стойте! Я… я, кажется, знаю! Это должно быть там!
Юноша сорвался с места и побежал ко входу в тарелку. Он практически влетел по трапу и исчез в темноте аппарата. Судя по голосу из рупора, Майк отсутствовал около минуты. Внезапно изнутри тарелки раздался глухой крик. Это кричал Майк.
– Аааа! Да! Да! Есть! Мы спасены!
Через мгновение юноша стоял рядом с лежащим на полу Маркусом, держа в руках армейский ранец.
Энергоприемник затянул внутрь биоробота банку с напитком. Через мгновение Маркус зашевелил пальцами, а безжизненный монитор на его шлеме зашелся рябью, и на нем появились глаза. Внезапно робот вздрогнул и резко приподнялся на одной руке. Он оглядел окруживших его спасителей, вспоминая, где он мог их видеть. Затем, ухватившись за край мусорного бака, поднялся на ноги и замер, как будто бы перегружая свой биомозг, но через мгновение вновь ожил.
Голос женщины из рупора развеял молчание:
– Вам осталось жить две минуты.
– Что это значит, Майк? – неожиданно заговорил Маркус.
Дайрон, услышав этот вопрос, съязвил в своей манере.
– Ха-ха! По-моему, проще сказать некуда, дружище Маркус! Нам осталось жить две минуты. Ой, сорри! Уже полторы! И мы все сдохнем от какого-то там ужасного газа!
Робот усмехнулся электронными глазами.
– Ты, приятель, шутник! Газ, говоришь? Прекрасно! В подробностях расскажете позже. Сейчас стойте на месте и не паникуйте. Я быстро обследую помещение.
Маркус пошел вдоль стены, зачем-то осматривая ее поверхность. Прощупав все стены и ничего не найдя, он полез на летательный аппарат.
– Эй, Маркус! – до робота донесся голос Дайрона. – Ты бы лучше дверь открыл, чем эту комнату изучать. Тут и так все понятно! Мы в склепе. Сейчас пустят газ, и мы перенесемся домой – в ад! Только, видимо, Майку одному повезет. Этот парень прямиком в рай полетит. На его совести нет такого количества трупов, сколько на нашей с Мерфи!
Слова здоровяка оказались пророческими. Из рупора донеслось то, что все боялись услышать.
– Время вышло! Вы мертвецы!
Из верхних углов бетонного склепа послышалось шипение. Как будто бы кто-то открыл баллон со сжатым воздухом. Все поняли: это был газ. Газ оказался тяжелее воздуха и поэтому спускался вниз еле видимой дымкой, быстро заполняя помещение. Вот дымка уже добралась до пояса обреченных, затем до груди и через несколько секунд скрыла их с головой. Стало трудно дышать, и все почувствовали, как участилось сердцебиение.
– Воу-воу-воу! – через силу, но все же в неизменной ироничной манере процедил сквозь зубы Дайрон, разглядывая свои руки с неестественно набухшими венами. Морпех еле терпел боль, которая исходила из каждой частички его плоти, но старался не показывать это.
– Этот урод и правда не шутил, что у нас все к чертовой матери полопается внутри. Майк! Ты как там?
Майк сидел на полу, держался за голову и еле слышно стонал. Он не ответил здоровяку, он его не слышал. Все мягкие ткани головы юноши так распухли, что перекрыли ушные отверстия. В уголках век появились трещины, и кровь стала заливать глаза.
Неожиданно юношу схватили за плечо. Это был Мерфи. Такой же распухший, как и все остальные, он еле ворочал языком и показывал пальцем не летательный аппарат. Там, наверху тарелки, стоял Маркус и махал рукой, давая понять троице, что нужно быстрее залезать к нему наверх. К сержанту подковылял Дайрон и вместе с ним поднял на руки Майка. Тот уже совсем не мог шевелиться. Его кожа натянулась, готовая вот-вот лопнуть. Со стороны было похоже, что парня какое-то время назад достали из улья с дикими пчелами.
Морпехи кое-как водрузили юношу на летающую тарелку, но сами взобраться так и не смогли. Маркус, видя это, спрыгнул вниз и, подхватив за ноги, поднял каждого из них наверх, на купол летательного аппарата. Там пока еще воздух был свежим, и состояние обреченных стало улучшаться. Газ стелился примерно на фут ниже ног, но достаточно быстро его уровень поднимался.
Маркус ткнул пальцем в потолок. Там, над головами, виднелась решетка вентиляции. Расстояние между пластинами жалюзи было минимальным, и, судя по всему, воздушная тяга отсутствовала, иначе в воздуховод давно затянуло бы газ. Маркус подпрыгнул с вытянутыми вверх руками, но не смог зацепиться за решетку. Дайрон, глядя на это, собрал последние силы и поднялся. Он с трудом прыгнул и вцепился своими могучими пальцами в стальные жалюзи. Достаточного места, чтобы подцепить пластины не было, и пальцы здоровяка соскочили, а между пластинами осталось два его ногтя. Дайрон взревел от боли. Он, обессилев, рухнул на колени и второй рукой прижал к распухшей груди свои покалеченные пальцы. Внезапно его взгляд упал на труп в комбинезоне, лежащий на полу в луже крови. Кожа на голове мертвеца надулась, как воздушный шар, и медленно сползала с черепа ввиду отсутствия его задней части. Пуля, выпущенная Мерфи из М16, влетела в глаз неприятелю и напрочь вынесла тому затылок.
