Снова раздался крик Маркуса. Он резко напряг руки, подтянулся и перехватил скобу. Через долю секунды биоробот уже тащил за собой двух полуживых морпехов. Синтетические мышцы Маркуса натягивались как струны, и от каждого их напряжения лопались микроскопические биоволокна, доставляя Маркусу невыносимую боль. Скоба за скобой, скоба за скобой, биоробот терпел, а его синтетический мозг заставлял его двигаться вверх по трубе, увеличивая шансы морпехов на жизнь. Маркус останавливался на несколько секунд и опять упорно поднимался все выше и выше, пока ноги Мерфи не стали биться о скобы. А это означало, что все спасены.
Дайрон постепенно пришел в себя. Мерфи также стал оживать и нащупал ногами упоры, после чего здоровяк вдохнул полной грудью. Он потирал свое почерневшее от кровоподтеков горло и думал о биороботе: «Маркус, с виду пацан, практически как и Майк, но он одними руками вытянул почти пятьсот фунтов».
На морпеха этот случай сильно подействовал. Дайрон никак не мог сопоставить внешность маленького инопланетного создания и его силу. С этого момента здоровяк стал видеть в Маркусе равного себе – мужчину, настоящего воина, именно человека, хотя и с необычной внешностью, а не просто робота-малолетку из какой-то там исчезнувшей цивилизации. Дайрон с каждым разом все сильнее проникался к Маркусу. Сейчас тот спас ему жизнь, и Дайрон был ему этим обязан.
Чернокожий морпех посмотрел вниз на Мерфи. Тот уверенно стоял ногами на скобе, опершись спиной о стенку короба, и через силу улыбался.
– Прости, брат! Я вижу, чуть не задушил тебя! – извинялся сержант.
– Ладно, ладно! Главное, жив! – отвечал Дайрон, развязывая ремень на руках сержанта.
Тем временем Маркус держался обеими руками за скобы. Его конечности трясло, и силы куда-то исчезли. Он даже не мог переместиться на одну скобу выше. Биоробот посмотрел на индикатор энергии на руке. Тот мигал ярким красным цветом, и вдобавок Маркусу сейчас не хватало ранца робота-воина с разноцветными гранулами. Они бы точно на какое-то время его подлечили.
«Энергия на нуле, скоро отключусь», – тревожная мысль пронзила мозг биоробота, и он посмотрел вверх и крикнул в темноту: – Эй, Майк, мне нужна замена банки, старой еще минут на десять хватит.
Майка как будто бы ударило током: «Дьявол! Ранец-то на полу лежать остался!»
– Маркус, прости! Я его забыл! Он внизу, рядом с мусорным баком… Твою мать! Какой же я идиот! Что теперь делать-то?
Снизу послышались ругательства морпехов, затем все замолчали. Газ уже окутывал Мерфи по пояс и стремительно поднимался вверх. Морпех нервно следил за его продвижением и кусал верхнюю губу.
– Ребята, – вдруг заговорил сержант, – нам скоро кранты настанут, если мы срочно не будем подниматься вверх.
– Да, он правильно говорит, – добавил тихо Маркус, – у вас нет выбора, нужно только лезть вверх.
– Что это значит «у вас»? – возмутился здоровяк. – Ты что, нам предлагаешь тебя здесь бросить? Ты ошибаешься, приятель. Если ты отключишься, я потащу тебя на своих руках!
– Не говори глупостей, Дайрон! – рассмеялся Маркус. – Зачем вам будет нужен бесполезный кусок железа! Я вам только буду мешать. Все, давайте быстро продвигайтесь вверх, а я сам о себе позабочусь! – бросил Маркус и, внезапно оттолкнувшись от скобы, пролетел вниз за спинами морпехов. Через секунду послышался металлический звук предмета, упавшего на купол тарелки. Следом все услышали возглас: – Ребята, не беспокойтесь за меня, вам действительно нужно быстрее отсюда сваливать, и не спорьте со мной! Прощайте и берегите себя! Да, Майк! Увидишь Дэнни – передавай ему привет от меня. Классный у тебя брат! Гордись им!
– Тьфу ты, дьявол! Майк! – в отчаянии сплюнул Дайрон, в темноте выискивая глазами юношу. – Как можно было банки забыть внизу? И как мы без Маркуса теперь? А вдруг наверху вентилятор или заслонки какие-нибудь?
– Как, как! – заговорил сержант. – А при чем тут один Майк-то? Мы все хороши, не один только Майк. Ты-то сам что ранец-то не прихватил?! А что касается заслонок: меня на своей шее смог держать? Сил хватило? Вот заслонку и выломаешь! А то Майк, Майк!
– Ладно, проехали! – обиженный Дайрон решил замять тему. – Давай, парень, пошли быстрее вверх!
Майк молча покачал головой и, быстро перебирая конечностями, побежал вверх по скобам. Морпехи поспешили ему вслед.
Так оно и оказалось, как предвидел здоровяк. Через примерно футов двадцать квадратная труба перешла в цилиндрическую, и беглецы наткнулись на вентилятор вытяжки. Глаза давно привыкли к темноте и выхватывали из нее четыре серпообразные лопасти. Они неподвижно стояли и упрямо ждали, когда через них полезет какой-нибудь самоубийца, чтобы затем его безжалостно разрубить на мелкие кусочки.
– Вот дерьмо! – сглотнул слюну Майк, представляя эту картину. – Дайрон! Здесь вытяжка, и довольно большая.
