Алин фыркает и качает головой: Крис живет в таком далеком от них мире, что обижаться на него – пустая трата времени и сил, поэтому их злости каждый раз хватает всего на несколько минут.
– Сосисками? – переспрашивает Крис и выглядит искренне удивленным. Он озадаченно хмурит брови. – При чем тут сосиски? Сварадж пригласил меня, чтобы поговорить о вас: он сказал, что планирует вас нанять. Я просто хотел вас поздравить и немного рассказать о нем, в случае если это подтвердится.
Карлос непонимающе смотрит на Алин.
– Значит, это не ты нас свел со Свараджем?
Крис мотает головой.
– Нет! Он сказал, что ищет кого-то незаметного, о ком не знают СМИ, с хорошим послужным списком и что вы оказались главными кандидатами. Есть пара-тройка критериев отбора, которые мне непонятны – у него наверняка есть свои агенты среди вашего начальства, или кто-то ему чем-то обязан, – но я рад, что вам досталась эта работа. Не так-то просто ее получить.
Он улыбается им с обезоруживающей искренностью, и Алин поворачивается к Карлосу. Она не понимает, что происходит, и слабо верит в счастливое стечение обстоятельств. Ей хочется прочесть в глазах напарника те же подозрения, но Карлос лишь потирает лоб, глядя в пустоту. Что-то в словах Криса его беспокоит.
– Надеюсь, он хорошо к вам отнесся? В целом он нормальный мужик. Кого он за вами послал?
– Одну идиотку, – отвечает Карлос, выходя из оцепенения. – Какая разница?
Он встряхивается, массирует затылок. Холодный ветер срывает белые крупинки с их щек и губ. Крис смотрит на Карлоса, затем переводит вопросительный взгляд на Алин – она беспомощно разводит руками. Крис снова поворачивается к Карлосу и продолжает:
– Разница как раз есть. В наших… кругах принято читать между строк. Сварадж Эдо-Джендал не только мировой лидер в области медицины и современной имплантологии, он также входит в ограниченный круг друзей моих родителей. Только дружба такого уровня – это не то же самое, что дружить в школе. Это не мы с вами. Дружба – это… дополнительный фильтр в наших инструментах управления. Она упрощает перемещение пешек… – Он прерывает свой монолог, чтобы указать в сторону светящегося прямоугольного входа. – Войдя в эту дверь, я могу поиграть в стратега, выбить для вас материальные, человеческие и виртуальные ресурсы, также побыть вашим переводчиком, но не более того. – Он массирует себе шею. – Поэтому я повторяю свой вопрос: кого он за вами послал?
Карлос, нахмурившись, качает головой, и Алин чувствует по его взгляду, что даже его безудержная любовь к работе не позволяет ему забыть о пережитом унижении.
– Дополненная с голубыми имплантами, – наконец выдавливает он из себя.
Крис сжимает кулак, как будто только что выиграл пари.
– О, шикарно! – Наткнувшись на их изумленные взгляды, он тут же продолжает, подняв ладони в успокаивающем жесте: – Это Изис, и это хороший знак, ведь она его элитный агент. И старейший. Это может означать две вещи: во-первых, Сварадж Эдо-Джендал находится в хорошем расположении духа. – Алин опускает плечи и вздыхает, Карлос продолжает старательно собирать информацию. – Во-вторых, он уже вступил в игру: я подтвердил, что вы просто созданы для этой работы, и, даже если у него есть другие карты в рукаве – а в этом я не сомневаюсь, – он уже воспринимает вас как своих агентов и берет под свою защиту. Изис, какой бы прием она вам ни оказала, была там для того, чтобы вы беспрепятственно прибыли в пункт назначения. Сейчас ее здесь нет, но она контролировала ваше сопровождение от А до Я. – Он делает паузу, поворачивает голову к входу, затем поочередно смотрит на них, задерживая взгляд на Карлосе. – Кстати, маленький совет: не злите ее. Только не ее. Во-первых, она не такая идиотка, какой кажется, а во-вторых… – Он колеблется, поднимает глаза к небу, делает неопределенный жест рукой. – Ладно, короче, не злите ее. Если вы будете играть против нее, я останусь на скамейке запасных. Слишком опасно.
Они молча кивают, затем, бросив взгляд на продолжающий их ждать освещенный вход, Алин снова поворачивается к Ройджекеру: им нужно больше информации, прежде чем они выйдут на арену.
– Два вопроса, Крис. Можно ли отказаться, если нам это не подойдет, и что он конкретно хочет? Ты знаешь?
Крис важно качает головой, словно говоря: «Очень хорошие вопросы, Алин».
– Насколько я понял, это связано с его дочерью Тэм. Не знаю почему, но все, что ее касается, имеет колоссальное значение. – Он переводит взгляд с одного на другого, и лицо его становится растерянным. – И нет, я не уверен, что вы сможете отказаться. Ну, попробовать, конечно, можно, но учитывая то дерьмо, в которое ты вляпался, Карлос, и размер вознаграждения… – Он улыбается и поднимает брови. – Очень в духе Эдо-Джендала.
Алин и Карлос замирают, навострив уши.
– И что же он нам предложит? – спрашивает Карлос бесцветным, почти недоверчивым голосом.
Крис смотрит прямо ему в глаза и пожимает плечами.
– Что захотите.
Повисает пауза. Карлос недоверчиво хмыкает, Алин подходит ближе.
– Что захотим? Что это значит? Сумму, которую захотим?
