Кончик большого пальца мужчины внезапно заколол, и он вздрогнул от неожиданности окончательно приходя после медитации в себя. Максим сконцентрировался и перед его внутренним взором отобразилась огромная магическая сигнальная сеть, которую он наколдовал вчера вечером и поместил её в землю. Сеть распространялась больше чем на километр во все стороны и служила отличным индикатором нежданных гостей. Используя такую магию Максим мог чувствовать в буквально смысле всё что ступало на поверхность земли в радиусе действия этой сети. Вот и сейчас что-то приближалось к ним. И это был не ночной зверек, спешащий в свою норку, это был… Черт!
— Анариэль, вставай! — Максим кинулся будить девушку.
— Ч-что?
— Вставай! Готовься к бою! — Максим схватил с подстилки свои ножны и оголил клинок.
— С кем?! — Девушка резко подскочила и в замешательстве замотала головой по сторонам.
— Следи за лошадьми! — Оставив попытки достучатся до эльфийки, мужчина поднялся на ноги и бросился в чащу леса в сторону врага. Сигнальная сеть говорила, что враг идет откуда-то с востока.
Так и оказалось. В предрассветных сумерках он увидел, как среди деревьев медленно ковыляя шел одинокий сгорбленный человеческий силуэт. Не теряя ни секунды времени на раздумья, Максим бесшумно бросился в атаку! Рука существа, которое еще совсем недавно было человеком до этого момента висевшая плетью резко дернулась, превратившись в размытое пятно и клинок Максима со звоном ударился, казалось бы, о непреодолимую преграду вражеского меча.
Чертова нежить! Максим вывернулся, припадая на левое колено и нанося обманный удар мечом в сторону нанес удар выхваченным из-за пояса ножом по ноге нежить. От удара гнилая плоть мертвого человека разошлась словно переспелая ягода и выплеснула в лицо Максима отвратно смердящие трупные соки. Он чуть было не задохнулся, одновременно сдерживая рвотные позывы и отбивая всё такие же молниеносные и почти незаметные ответные удары врага. Максим отбил очередной удар и сделал перекат назад, поднялся на ноги и с отвращением сплюнул гной, попавший на губы. Нежить словно только что не вела бой вновь превратилась в сгорбленного обмякшего человека и неспешно направилась к нему.
— Ну, сука! — Максим без отмаши метнул обоюдоострый нож и воспользовавшись моментом отсек самим кончиком меча твари кисть. Обрубок тухлого мяса упал на землю, а следом рухнуло и остальное тело. Скелет ожившего мертвеца потерял свою целостность, и магия что его воскресила потеряла свои точки крепления, таким образом лишившись власти.
Максим склонился над трупом мертвого человека и принюхался, пытаясь понять по степень разложения когда тот умер. Справа на самом краю зрения что-то мелькнуло, и мужчина резко дернул в ту сторону головой — чисто, никого нет. Слева раздалось шуршание и Максим выпрямился, наблюдая как в сизом тумане сперва проявился силуэт человека, а затем уже и сам оживший труп. Еще один.
Максим нагнулся и достал из травы отбитый нож, перебросил его в руке и метнул во врага! Снова та же картина: обвисшие и болтающиеся в такт шагов словно у марионетки руки ожили в последнее мгновение и с неимоверной скоростью отбили мечом брошенный нож. Голова нежити при этом как смотрела в землю перед собой, так и продолжала смотреть. Очевидно, что глаза ей были не нужны для того, чтобы ориентироваться в пространстве, да и, пожалуй, они уже давно сгнили и вытекли из глазниц.
Не успел отбитый нож повторить свою судьбу и отлететь на землю, как меч Максима уже стремительно мчался к кисти врага в надежде отрубить её так же легко, как и предыдущую, но не тут-то было! За мгновение до удара Максим поскользнулся на мокрой от утроенной росы траве и его замах слегка смазался, теряя свое направление. Этим не преминул воспользоваться труп. Так же молниеносно, как и в прочих своих движениях он принял удар на себя гардой меча и сразу же вывернул её! Максиму пришлось упасть на колени и максимально завалиться на спину, чтобы вражеский клинок прошел всего в нескольких миллиметрах от его вспотевшего лба.
