— Слушаюсь! — Капитан отдал честь и бросил мимолетный взгляд на Каррелиана. Рыцарь был его кумиром и в то же время главным соперником. Воин, в чьих жилах течет уже отнюдь не молодая кровь, смог найти пятнадцать лет назад в себе силы и стать одним из тех, кто кровью и сталью защищали оплот человечества в этом мире, когда его большинство склонило в покорности свои головы. Гвардия с тех времени всегда стояла выше регулярных частей и что уж говорить про городские ополчения. Это ужасно сильно задевало самолюбие капитана, но даже он признавал, что это было честно.
— И да, Томас, — Артемий окликнул его, как тот немного отъехал. — Скотина должна идти позади людей. Уважим нашего отсутствующего лорда-провоста.
— Да, сэр, — обозначив улыбку, Томас поддал шпоры коню.
— Лорд приказал никого к нему не пропускать, — сквозь шум многотысячной толпы до Артемия донесся высокий голосок еще не окрепшего молодого бойца, который ехал с внешней стороны окружения.
— Ах вот как!? Он уже провозгласил себя лордом?! — Воспользовавшись оговоркой воина, сразу же заверещал гость. — Пропусти меня немедленно! Я бургомистр уничтоженного вами города, чтоб вас черти драли!
— Прикажи его пропустить, Алик. Этот не успокоиться, — Артемий кивнул в его сторону. — Я его знаю.
Лейтенант козырнул и развернув коня, поспешил к гостю, пока тот совсем не слетел с катушек.
— Вот он, наш самопровозглашенный! — Картинно проголосил полный мужичок, медленно подъезжая к коменданту и его свите из офицеров. — Человек власти и воли…, - ирония из рта толстяка сочилась словно яд из каждого слова.
— Что ты хочешь, Саран? У меня нет времени, а главное желания, слушать тебя. Говори быстрее.
— Что ж… Раз мне позволили, то скажу, — мужчина обозначил шуточный поклон сидя в седле. — Раз меня вероломно отстранили от организации всего этого… бардака, — Саран обвёл вокруг себя рукой. — То хотелось бы указать на ваши ошибки, хотя-бы сейчас, пока еще не поздно.
— У нас не было времени устраивать столь любимые тобой говорильни, уж прости меня за эти слова. Закон на этот счет вполне ясен и конкретен. В случае военного времени, вся полнота власти переходит в руки находящегося в городе высшего офицерского состава. Лорд-провост отсутствовал, а поэтому такую ответственность на себя возложил я. Что ты хочешь мне сказать?
— Что же…, я смотрю ты подготовился, — толстяк брезгливо поджал губы. — Тогда опуская очевидные вопросы по правомерности принятого тобой решения и уничтожению целого города, на который выделялись баснословные деньги и за ходом строительства которого следили из самой ложи Равных, я хотел бы знать, где чёрт возьми городская казна и алекриссий?!
— Ну, зачем тебе казна, я примерно представляю. А вот зачем тебе алекриссий…, представить затрудняюсь. Ты же в курсе, что на службе у Анклава есть специальные люди, задачей которых является отслеживание любого упоминания об этом кристалле в Сарнаке?
Вокруг, среди офицеров и солдат охраны, раздались тихие смешки. Саран побагровел от такого надругательства над его частью и самомнением.
— Я не услышал ответа на свой вопрос…, - змеей прошипел он. — Казна — это собственность Анклава, а я представитель Анклава. Скажи мне где она, или уйдешь под суд! Ни за что на свете я не поверю, что ты бросил её!
— Ты прав, — согласился Артемий. — Казна действительно со мной, а вот где она в данный момент…, - он вскинул руку, прерывая уже собравшегося что-то сказать толстяка. — Дело моё и других ответственных людей. Ты не узнаешь об этом, я не доверяю тебе.
Смешки вокруг стали еще громче. В городе бургомистра не сильно жаловали. Цвет лица Сарана изменился с багрового на лилово-красный. Он весь надулся словно жаба и с ненавистью уставился своими глазами-пуговками на непробиваемого коменданта.
— Ты ответишь за свои слова! Не сейчас, но позже… Я тебе обещаю! — Не сказал, а сплюнул толстяк и дернув за стремя свою кобылу, покинул окружение Артема.
— Постой! — Комендант окликнул его. — А зачем тебе нужен был алекриссий?
— Людям необходимы элементарные удобства… Каменщики смогут быстро возвести что-нибудь во время остановок.
— Вон оно как…, - хмыкнул Артем. — О людях думает! — Офицеры вокруг теперь уже не таясь засмеялись в полный голос.
Саран же, кинул исполненный ненавистью взгляд на Артемия и поддал кобыле шпоры. Вид того, как человек с внешностью колобка, пытаясь удержаться в седле прыгает верх-вниз и нечленораздельно ругается, окончательно добил окружающих.
— Ох, зря мы так…, - комендант сам вытер слезы смеха и шикнул на подчиненных, заставляя их умолкнуть. Не объяснять же толстяку, что это был банальный нервный срыв? И что воинам иногда нужно выпускать пар наружу, иначе быть беде. Что сумеет понять такой человек, как Саран? Ничего.
Еще одной проблемой стало больше. Артем тяжело вздохнул и вновь окунулся в мысли касательно их будущего, отрешаясь от окружающего.
***
