Генерал армии И.В. Тюленев был старым товарищем Жукова. Они вместе служили в инспекции кавалерии РККА. В парторганизации Жуков был секретарем, Тюленев – заместителем. К лету 1940 года оба поднялись очень высоко. Сталин ввел в Красной Армии генеральские звания, но только трое из тысячи получили по пять звезд, и двое из этих троих – Жуков и Тюленев.
…Генерал-полковник Я.Т. Черевиченко был сослуживцем Жукова по Белоруссии. Когда Жуков сдавал 3-й кавалерийский корпус, Черевиченко его принимал.
…Генерал-майор П.А. Белов был подчиненным Жукова во время службы в инспекции кавалерии…Он будет воевать под командованием Жукова от Москвы до Берлина и завершит войну генерал-полковником.
Генерал-лейтенанты И.Н. Музыченко и Ф.Я. Костенко в свое время были командирами полков в дивизии Жукова.
…Полковник И. X. Баграмян в начале 1920-х годов, как и Жуков, был командиром кавалерийского полка, потом в 1924–1925 годах учился вместе с Жуковым на кавалерийских курсах.
…Во время войны он сделал самую успешную карьеру во всей Красной Армии: вступив в нее полковником, закончил войну генералом армии на маршальской должности. Потом он станет Маршалом Советского Союза.
На тех же кавалерийских курсах в той же группе учился еще один друг Жукова – А.И. Ерёменко…Как и Баграмян, Ерёменко завершил войну генералом армии, но на маршальской должности, и после войны стал Маршалом Советского Союза.
Генерал-майор К. К. Рокоссовский тоже учился вместе с Жуковым, Баграмяном и Ерёменко на тех же кавалерийских курсах в той же самой группе…После войны они встретились на Параде Победы. Маршал Советского Союза К.К. Рокоссовский командовал парадом, Маршал Советского Союза Г.К. Жуков парад принимал.
Генерал-майор танковых войск М.И. Потапов был гением внезапного удара. Сослуживец Жукова с начала 1930-х годов…
…Расплачиваясь за чужие ошибки, Потапов попал в плен. После освобождения из плена каждого ждал расстрел или тюрьма. Однако для Потапова даже Сталин сделал исключение, доверив ему командование все той же 5-й армией. После войны Потапов дошел до генерал-полковника. По моим сведениям, это единственный случай служебного роста сталинского генерала после плена.
…Майор И.И. Федюнинский на Халхин-Голе командовал 24-м мотострелковым полком 36-й мотострелковой дивизии. В апреле 1941 года Федюнинский, уже в звании полковника, прибыл на германскую границу и принял под командование 15-й стрелковый корпус в 5-й армии Потапова.
…Федюнинский – полковник, но в его подчинении генералы – и заместители командира корпуса, и командиры дивизий. Полковник Федюнинский командовал генералами неспроста. Жуков знал, что Федюнинский неотразим во внезапном ударе. Потому Федюнинскому доверен корпус в расчете на то, что звезды его догонят. Они его догнали. Он станет генералом армии[709].
В июне 1941 года Жуков как начальник Генерального штаба должен был оставаться в Москве. Но 21 июня на заседании Политбюро было принято решение: на румынской границе тайно развернуть Южный фронт (под командованием генерала армии И.В. Тюленева), а Жукова направить в Тернополь координировать действия Южного и Юго-Западного фронтов[711].
21 июня 1941 года было принято постановление Политбюро об образовании фронтов. Пять приграничных военных округов тайно разворачивались во фронты… В этом же постановлении говорилось:
«
22 июня 1941 года войска Красной Армии на всем протяжении границы, в том числе и в Прибалтике, попали под внезапный удар германской армии, было нарушено управление войсками, советская авиация понесла значительные потери на приграничных аэродромах[713].
Жуков был профессионалом и потому не мог предположить, что Гитлер пойдет на авантюру[714].
Вот как командующий 2-й танковой группой немецких войск генерал-полковник Г. Гудериан воспроизводит хронологию того рокового воскресенья: