С 23 по 26 июня 1941 года Г.К. Жуков находился на Юго-Западном фронте. Там он не только организовал контрудар Красной Армии под Дубно – Луцк – Броды, но и перенес боевые действия на территорию противника:
«Удивительной была реакция командования Дунайской военной флотилии на начало советско-германской войны. Слово “война” означало для советских командиров не оборону, а наступление. Получив сообщение о начале войны, советские командиры завершают последние приготовления к проведению десантной операции. Действия советских флотских командиров, а также командования 14-го стрелкового корпуса, дивизии которого сосредоточены в районе Дунайской дельты, и командования 79-го пограничного отряда НКВД были заранее спланированы и тщательно отработаны.
25 июня 1941 года боевые корабли Дунайской флотилии под прикрытием береговых батарей и артиллерии стрелкового корпуса и дивизий, входящих в его состав, высадили разведывательно-диверсионные подразделения НКВД на румынский берег. Вслед за ними проводится высадка полков 51-й стрелковой дивизии 14-го стрелкового корпуса.
Советские десантники действовали решительно, дерзко и быстро. Сложная операция с участием речных кораблей, авиации, полевой, береговой и корабельной артиллерии, подразделений НКВД, Рабоче-Крестьянского Красного Флота и Рабоче-Крестьянской Красной Армии была отработана с ювелирной точностью. Все было заранее подготовлено, увязано, согласовано, проверено много раз.
Утром 26 июня 1941 года над центральным собором румынского города Килия был поднят красный флаг. В руках советских войск оказался мощный плацдарм на румынской территории протяженностью 70 км. Дунайская флотилия готовится к наступательным действиям вверх по течению Дуная. Ей надо было пройти вверх только 130 км. В помощь флотилии мог быть выброшен 3-й воздушно-десантный корпус, расположенный в районе Одессы.
Пройти вверх по течению несколько десятков километров Дунайская флотилия вполне могла»[720].
Г.К. Жуков так организовал оборонительные действия и контрудары Южного и Юго-Западного фронтов Красной Армии, что немецкой группе армий «Юг» не удалось выполнить поставленных планом «Барбаросса» задач без привлечения дополнительных сил вермахта. Только после привлечения 2-й танковой группы Г. Гудериана немецко-фашистской группе армий «Юг» удалось окружить часть войск Юго-Западного фронта Красной Армии.
Георгий Константинович Жуков действовал по предвоенным планам и выполнял их. Советские войска, вверенные генералу армии Г.К. Жукову, отразили удары агрессоров и перенесли боевые действия на их территорию в соответствии с довоенными планами советского командования. А командующий Западным фронтом генерал армии Д.Г. Павлов не сумел выполнить поставленных задач, и Западный фронт был прорван немецко-фашистскими захватчиками.
Роль Жукова на войне принято описывать так же, как роль Александра Невского или Дмитрия Донского: встал на холме, окинул поле грядущего сражения пронзительным взглядом и выдал единственно верное в данной ситуации решение[721].
Если действия Жукова перед германским нападением объявить неправильными, то тогда всю советскую военную науку переписать пришлось бы, и сменить программы всех военных академий, и армию строить как-то иначе.
Жукова не судили, ибо в мае 1941 года он делал все правильно и именно так, как делал раньше – перед нанесением внезапного удара по 6-й японской армии на Халхин-Голе, как делал позже – перед нанесением внезапного удара по 6-й германской армии под Сталинградом[722].
Немцы охватили Киев и огромные пространства вокруг него гигантскими клещами: севернее под Конотопом – 2-я танковая группа Гудериана, южнее под Кременчугом – 1-я танковая группа Клейста. Ситуация ясна – клещи сомкнутся в тылах Юго-Западного фронта, и в котле окажутся пять советских армий. Что делать? Мнение начальника Генерального штаба генерала армии Г.К. Жукова: пять армий немедленно выводить из-под Киева. Как выводить? – не понимает товарищ Сталин. А как же Киев? У Жукова сомнений нет: Киев сдать!
Сталин – на дыбы: как это сдать? Сталин настаивает: Киев удерживать. А Жуков знает: все равно не удержим. Лучше отдать просто Киев, чем отдать Киев и полтора миллиона солдат, его защищающих. Сталин настаивает: защищать! И тогда Жуков требует отставки: вам виднее, воюйте как знаете, но я за это ответственности ни перед народом, ни перед историей не несу. Готов идти куда угодно, воевать хоть ротным командиром, хоть полковым, готов командовать корпусом, армией, фронтом, а ваших преступных приказов выполнять не намерен. И Жукова сняли. И тут же разразилась жуткая катастрофа. Две германские танковые группы сомкнулись под Лохвицей…
Но уже без Жукова.
Почесал затылок товарищ Сталин, после того посылал Жукова туда, где в данный момент решался вопрос жизни и смерти. А в 1942 году Сталин назначил Жукова своим заместителем[723].
Но генерал только тот становится великим и непобедимым, кто дурных приказов не выполняет[724].