В августе 1915 года Борис Михайлович Шапошников был переведён в штаб главнокомандующего армиями Северо-Западного фронта на должность штаб офицера при управлении генерал-квартирмейстера. Эту должность тогда занимал Михаил Дмитриевич Бонч-Бруевич, будущий начальник Полевого штаба Красной армии.
В ноябре 1915 года последовало новое назначение — начальником штаба Отдельной сводной казачьей бригады.
Всего за годы Первой мировой войны за боевые заслуги Б.М. Шапошников был награждён шестью орденами: орден Святой Анны 4‐й степени (26.10.1914), орден Святого Владимира 4‐й степени с мечами и бантом (02.11.1914), орден Святого Станислава 2‐й степени с мечами (27.02.1915)[93], орден Святого Станислава 3‐й степени с мечами и бантом (22.07.1916)[94], орден Святой Анны 3‐й степени с мечами и бантом (21.11.1916), орден Святой Анны 2‐й степени с мечами (01.11.1916), а также отмечен Высочайшим благоволением[95].
Б.М. Шапошникову было присвоено звание подполковника, и в мае 1916 года поступило новое назначение — начальником штаба 2‐й казачьей Туркестанской дивизии.
Вторая казачья Туркестанская дивизия воевала в составе 4‐й, 3‐й и Особой армий на Западном и Юго-Западном фронтах. Командовали дивизией генерал-лейтенант Г.И. Чоглоков, затем генерал-майор Ф.Ф. Абрамов[96].
Среди важнейших войсковых операций Первой мировой войны следует назвать Брусиловский прорыв, осуществлённый войсками Юго-Западного фронта под командованием генерала А.А. Брусилова в мае — сентябре 1916 года. В ходе наступления было нанесено тяжёлое поражение армиям Австро-Венгрии и Германии, освобождены Буковина и Южная Галиция.
И если бы войска других фронтов поддержали наступление Брусилова, то вполне вероятно, что война могла завершиться уже в 1916 году победой Русской армии.
Вместо этого в феврале 1917 года в России был совершён государственный переворот с участием высших военных чинов, включая начальника Генштаба Алексеева. Император Николай II был арестован и сослан в Тобольск.
Временное правительство продолжило участие в боевых действиях, но в условиях ускоренного разложения армии успехов добиться не смогло, несмотря на то, что Германия уже была истощена, воюя на два фронта.
В сентябре 1917 года Б.М. Шапошников был произведён в чин полковника и назначен на должность командира 16‐го гренадерского Мингрельского полка[97]. Полк входил в состав Кавказской гренадерской дивизии[98], которая располагалась в Тифлисе. В ноябре того же года на съезде делегатов военно-революционных комитетов Шапошников был избран начальником Кавказской гренадерской дивизии.
В книге Р.К. Баландина «Военный советник вождя» подробно рассказано как это происходило. «Свергли комдива и стали выбирать нового. Тут-то и прозвучало имя Шапошникова. Оказалось, что солдаты ему доверяют, признают в нём отца-командира.
За месяц успел начать проверку снабжения, — продолжает автор книги, — демобилизовать солдат старших возрастов, немного подтянуть дисциплину, терпеливо объясняя её важность на примерах из собственного опыта боевых действий».
Однако разложение армии становилось повсеместным. «То в одном, то в другом полку на собраниях звучало всё громче: «Айда по домам!» Приходилось вмешиваться, выступать и убеждать, что новая власть не может обеспечить всё сразу, требуется время, а если армия разоружится, то Россию захватят немцы».
За время войны у Бориса Михайловича произошли тысячи встреч, но одна из них изменила всю его оставшуюся жизнь. В госпитале, где он был на лечении после ранения, служила молоденькая сестра милосердия Маша. Он был старше её на пятнадцать лет, но между ними вспыхнула любовь «чище звёзд и ярче солнца»[99].
Мария Александровна Вьюкова[100] родилась в городке Крапивине, недалеко от Тулы в семье митрофорного протоиерея Александра Вьюкова. Отец Александр занимал в епархии должность инспектора духовных учебных заведений и преподавал в гимназиях Закон Божий. «Свою любимую дочь устроил в привилегированную гимназию Тулы. Незадолго до окончания ею гимназии город посетила вдовствующая великая княгиня Н. Приехала она туда для того, чтобы встретиться и посоветоваться со своим другом детства владыкой Алексием, князем Симанским. В то время тот был правящим архиереем Тулы, а в дальнейшем стал Патриархом Московским и всея Руси. Княгиня основала в Киеве женский монастырь и отбирала девочек для открытой при монастыре школы сестёр милосердия. Среди немногих была отобрана и Мария. Для княгини имели большое значение происхождение и внешний вид, а Маша, кроме того, что была дочерью священника, была красавицей и обладала дивным голосом, как и все дети отца Александра».
Когда началась Первая мировая война, Машенька оказалась на передовой, где и встретила Бориса Михайловича Шапошникова.
