Александр Михайлович обоснованно считал, что Шапошников обладал всеми необходимыми качествами для работы в Генеральном штабе: «отличным знанием военного дела, большой эрудицией, огромным трудолюбием и высоким чувством ответственности. Опыт крупной оперативно-штабной работы в годы Первой мировой и Гражданской войн, высокое доверие со стороны Центрального комитета партии и Советского правительства позволили Б.М. Шапошникову превратить Генеральный штаб в подлинный центр руководства военным планированием, боевой и оперативной подготовкой Красной армии. Его личный пример влиял на подчинённых. Выдержанность, вежливость и скромность, такт в общении с людьми, дисциплинированность и предельная исполнительность — всё это воспитывало у лиц, работавших под его началом, чувство собственного достоинства, ответственность и точность, высокую культуру поведения. Подчеркну, что Б.М. Шапошников являлся олицетворением долга. В безупречном, инициативном и своевременном выполнении заданий партии и правительства по укреплению обороноспособности страны он видел свою первейшую обязанность и самый смысл существования Генерального штаба».
Вместе с тем Василевский отмечал, что Шапошников был известен как крупный военный теоретик и педагог. «Он внес заметный вклад в подготовку большой плеяды опытных советских военачальников… Работа с Б.М. Шапошниковым была постоянной и неоценимой школой. И я, признаться, всегда испытывал чувство гордости, когда И.В. Сталин, рассматривая тот или иной вопрос, говорил обо мне:
— А ну, послушаем, что скажет нам шапошниковская школа!»
В оценке генштабиста Шапошникова маршал Василевский был прав. В суровые дни сорок первого Борис Михайлович был возвращён на «своё» место.
Можно добавить, что забота Сталина о родном отце Александра Михайловича Василевского тоже связана с Шапошниковым.
«Борису Михайловичу я обязан и тем вниманием к моей персоне, которое иногда уделял лично мне Сталин… Сталин сказал, чтобы я немедленно установил с родителями связь, оказывал бы им систематическую материальную помощь и сообщил бы об этом разрешении в парторганизацию Генштаба.
Через несколько лет, — пишет Василевский, — Сталин вновь вспомнил о моих стариках, спросив, где и как они живут. Я ответил, что мать умерла, а 80‐летний отец живет в Кинешме у старшей дочери, бывшей учительницы, потерявшей во время Великой Отечественной войны мужа и сына.
— А почему бы вам не взять отца, а быть может, и сестру к себе? Наверное, им здесь было бы не хуже, — посоветовал Сталин.
Думаю, что и в этих добрых чувствах Сталина к моим близким не обошлось без Бориса Михайловича».
7 мая 1940 года Б.М. Шапошникову было присвоено звание Маршала Советского Союза.
На него, как заместителя народного комиссара по обороне, было возложено руководство возведением линии обороны на новой государственной границе, отодвинутой на двести — триста километров на запад при возвращении земель, утраченных в результате Гражданской войны и иностранной интервенции.
В 1940 году была возвращена Бессарабия, захваченная Румынией в тысяча девятьсот восемнадцатом. Операция началась двадцать восьмого июня и продлилась шесть дней. Уже 2 августа на земле древней Молдавии была образована новая республика в составе Советского Союза — Молдавская ССР со столицей в Кишинёве.
К Украинской ССР были добавлены Черновицкая и Аккерманская области. В Одесскую область включили пять районов, ранее входивших в состав Молдавской автономии[175].
В июле 1940 года парламенты Литвы, Латвии и Эстонии из опасения возможной германской оккупации приняли решение о вступлении в состав Союза Советских Республик. Это решение государственных органов прибалтийских стран, а не результат оккупации. Тогда же были сформированы литовский, латвийский и эстонский корпуса, в составе Прибалтийского военного округа.
Таким образом, Советский Союз вернул земли, утраченные после революции. Это было восстановлением исторической справедливости. Все эти земли для нас не чужие. Они входили в Российскую империю. И встречены были наши воины в основном доброжелательно, с цветами.
В результате обширных приобретений 1938–1940 годов оборонительная линия на старой границе, так называемая линия Сталина, оказалась глубоко в тылу. Необходимо было срочно создавать новую систему оборонительных сооружений, которая получила название линии Молотова. Эта сложнейшая и важнейшая государственная задача была возложена на Б.М. Шапошникова.
Началось ускоренное строительство новых укрепрайонов: Сортавальского, Кексгольмского, Выборгского, Ханкского, Телыняйского, Шяуляйского, Каунасского, Алитусского, Гродненского, Осовецкого, Замбровского, Брестского, Владимир-Волынского, Струмиловского, Рава-Русского, Перемышльского, Ковельского, Верхнепрутского, Нижнепрутского.
