— Королёв-тонджи!31 — потирая кисть, обратился к нему кореец. — Вас приглашает к себе в ложу первый заместитель председателя государственного комитета обороны товарищ Чон. Следуйте за мной, пожалуйста.
Артём встал, взял пакет с сувенирами, который предусмотрительно захватил с собой, и пошёл следом за посыльным.
В застеклённой ложе было довольно много людей: чиновники, партийные работники, главы дипломатических миссий. Каждый из них, даже будучи на спортивном мероприятии, продолжал работать, используя возможность решить тот или иной вопрос в ходе личного общения. В ложе стоял мягкий гул голосов, сильно пахло табаком и корейской рисовой водкой.
Среднего роста, во френче военного покроя, с седеющими волосами, Чон Джин беседовал с двумя европейцами. К ним и подвёл Артёма сопровождавший его кореец, который, как оказалось, был офицером охраны.
— Королёв-тонму! — широко улыбаясь, произнёс Чон. — Очень рад тебя видеть, хотя и в иной ипостаси. Мне доложили, что ты уже не служишь. Это правда?
Королёв кивнул.
«Постарел товарищ Чон», — подумал про себя Артём. Семь лет назад волосы были чёрные как вороново крыло, сейчас сединой покрылся. Потрепала его жизнь, похоже, сильно.
— Извините! — обернувшись к своим собеседникам, продолжил чиновник. — Хочу представить вам Королёва, ныне тренера российской молодёжной команды, а ранее офицера российского Генерального штаба. Руководитель лично его знает. Товарищ Королёв принимал активное участие в обеспечении визита Великого полководца в Россию в 2001 и 2004 годах, — многозначительно добавил Чан.
— Посол Великобритании Нил Кэмбоун, — представился маленький, довольно полный сорокалетний мужчина, протягивая свою визитку. — Рад знакомству.
Артём вежливо, чуть склонив голову, тоже представился.
— Людвиг фон Берг. Глава германской дипмиссии, — произнёс второй иностранец. — В стране я не так давно, но тем не менее примите от меня пожелания успешного выступления вашей команде.
После обмена любезностями оба дипломата отошли в сторону, оставив Королёва и Чон Джина вдвоём.
— Чон-тонджи! Мне тоже приятно вас снова встретить. Не буду лукавить, но когда узнал, что вы председатель ассоциации корейского рукопашного боя, надеялся на встречу с вами. Кстати, привёз специально для вас подарочный набор водки «Русский стандарт» в память о поездке Руководителя в Санкт-Петербург и посещении завода ликёро-водочных изделий, — учтиво сказал Артём и, демонстрируя своим видом уважение чиновнику столь высокого ранга, достал из пакета подарок.
— О! Спасибо! — довольным голосом произнёс кореец, рассматривая коробку серебристого цвета. — Рус… ский стан… дарт И… мпе-рия, — медленно, чуть запинаясь, прочитал название Чон Джин.
— Браво! Ваш русский язык весьма неплох. Сказывается фундаментальная подготовка, полученная вами во время учёбы в МГУ. Столько лет прошло, а прочитали сразу и вполне понятно, — учтиво заметил Королёв. «Не подмажешь — не поедешь», — мелькнуло у него в голове.
— Спасибо, но я уже давно не разговаривал по-русски и подзабыл язык, — ответил Чон Джин, слегка приосанившись.
Да, как был вальяжным и знающим себе цену Чон, таким и остался. Теперь главное — подвести разговор под нужную тему. С этими мыслями Королёв продолжил:
— Чон-тонджи! Примите от меня также поздравления в связи с назначением вас на очень высокий пост — первым заместителем председателя государственного комитета обороны.
— Спасибо, — небрежно буркнул кореец и похлопал Артёма по плечу.
— В пакете ещё одна подарочная берестяная коробка. Это подарок Великому полководцу в знак моего большого уважения за его заслуги перед корейским народом, — пафосно сказал Королёв и передал пакет. — Надеюсь, что он здоров и уверенно руководит страной. Недавно наши СМИ много говорили о покушении на него. Неужели южане смогли решиться на такое?
— Преступник был вовремя обезврежен нашими спецслужбами, но в Сеуле, похоже, никак не могут успокоиться и продолжают вынашивать грязные планы, — чуть повысив голос, заявил Чон. — Мы готовы дать им отпор, а народ станет грудью на защиту своего любимого Руководителя. Любой лазутчик будет немедленно схвачен и ответит перед судом.
«Так, а теперь попробуем прозондировать ситуацию с преемником», — решил Артём. Однако Чон, похоже, уже готов был выйти из навязанного ему разговора.
