— Знаешь, мне кажется, этот дух хотел подселиться в мое тело, — стеклянными глазами глядя словно бы сквозь друга, произнесла девушка. — Неприкаянная душа, которая собиралась продолжать жить в чужом теле. Призрак человека, который не хочет умирать, и ищет легкую добычу, чтобы завладеть телом.
— Сказки! — фыркнул Ярослав. — Бред сивой кобылы. С чего ты взяла-то?
Лера застыла, уставившись невидящим взглядом в окно. Несколько мгновений спустя она вздохнула, собираясь с духом, и нехотя призналась:
— Бабушка рассказывала, что ее мама в молодости попала в такую же историю. Только сейчас вспомнила про это. Умерший близкий родственник прабабушки в тот год попытался кочевать из одного тела в другое. Сначала он захватил тело собственного брата и довел его до могилы, выпив все его жизненные силы, а потом пришел к моей прабабушке, потому что она была уязвима в тот момент из-за смерти родственника.
Молодой человек поежился. Торопливо встал с места и, проверив, достаточно ли воды в чайнике, включил плиту.
— Какая жуть! — заметил Ангеловский. — И что твоя прабабушка сделала? Как спаслась?
— Она читала «Отче наш» сорок раз, и призрак исчез, — ответила подруга и нахмурилась. — А я-то думаю — откуда у меня в голове взялось, что нужно именно сорок раз эту молитву читать? И только сейчас вспомнила про тот бабушкин рассказ.
— Я поначалу даже пошевелиться не мог, думал — это создание сейчас мне в глотку вцепится, — сообщил Ярослав, покачав головой, словно не верил, что с ним могло такое произойти.
— Да я и сама еле дышала, — подхватила Валерия.
— Раньше ты не говорила, что твоя прабабушка видела призраков, — внимательно посмотрев на подругу, заметил Ангеловский. — Так у вас это семейное, выходит? Я думал, это только у тебя «не все дома».
Лера очень редко говорила с посторонними людьми о своей особенности. Дар это или проклятие? Она и сама не могла ответить однозначно. И уж тем более, девушка не собиралась рассказывать кому бы то ни было о семейном секрете, который ей открыла бабушка. Когда Динара Василевна поняла, что внучка и в самом деле может видеть духов умерших людей, то рассказала девочке обо всех фамильных тайнах, которые только могла вспомнить. Пожилая женщина надеялась, что это поможет Лере принять свою особенность, как подарок судьбы, а не как злой рок. Бабушка всегда умела привести примеры из жизни, чтобы внучка запоминала их, училась на опыте других людей и не повторяла чужих ошибок.
— Денисова! Вот сколько тебя знаю, а тебе вечно всякая потусторонняя мерзость мерещится, — вздохнул Ангеловский.
— На этот раз ты ведь тоже его видел? — с надеждой спросила девушка.
— Кого? — недовольно откликнулся друг.
— Духа злого, — уточнила Лера.
Молодой человек пятерней взъерошил волосы, собираясь с мыслями:
— Призрака? Да я, ну, не то чтобы видел, скорее просто чувствовал, будто кто-то стоит возле твоего дивана, и мурашки такие по всему телу. Страх божий! Вот ты скажи, Денисова! Это вообще когда-нибудь прекратится?
— Я же не выбираю, видеть мне призраков или нет, — привычно начала оправдываться девушка, — они просто появляются передо мной.
— Креститься надо, когда чудится, — буркнул Ярослав.
Ангеловский выключил закипевший чайник и разлил чай по чашкам.
— Я не крещенная, ты же знаешь, — тихо произнесла Валерия.
— Свобода вероисповедания — это хорошо, Денисова, но вот для таких случаев, как у тебя, и существует православная христианская религия, — заметил молодой человек. — Уверен, что она тебе поможет. Хотя бы перестанет мерещиться всякая ересь.
Обхватив ладонями чашку с горячим чаем, девушка задумчиво смотрела на свое отражение в налитом напитке.
— У меня бабушка татарка, отец крещенный, мама нет, — пояснила Лера. — Они ученые, особо никакой религии не придерживались. Я сама не могу решиться на такой шаг. А что бабушка скажет?
— Ты вроде уже совершеннолетняя, — хмыкнул Ярослав. — Сама можешь принимать решения. Каждая встреча с подобными существами несет опасность.
Это случилось в первую неделю сентября, когда Ангеловский пошел в новую школу после переезда, дня через три после похорон соседского кота. Ярослав прощался с новым приятелем из класса, когда заметил невдалеке Валерию. Девушка шла после школы домой, но на пешеходной дорожке внезапно остановилась, будто наткнулась на что-то. Лера резко взмахнула руками, словно пытаясь удержать равновесие, но упала на ровном месте. Разбила колени в кровь и руки оцарапала.
Когда Ангеловский подбежал, она продолжала понуро сидеть на проезжей части, хотя уже загорелся красный свет, и автомобильный поток должен был вот-вот тронуться с места. Конечно, никто не наехал бы на сидящего подростка. Все автомобили давно оснащены лидарами, исключающими столкновение с людьми, а также с другими машинам и иными препятствиями. Но рассерженные водители вполне могли обругать Валерию, которая мешала им проехать, сидя прямо посреди проезжей части. Парень оттащил соседку на тротуар, и она призналась, что ее сбил велосипедист.
