— Какой еще велосипедист? — недоумевающе пожал плечами Ярослав. — Никого на велосипеде не было.
— Правда? — девушка сжалась в комок и опасливо оглянулась.
— Что происходит, Денисова? Ты больна? — требовательно спросил молодой человек.
— Нет, — пролепетала Лера. — Я призраков вижу. Если ты говоришь, что никакого велосипедиста не было, значит, это было привидение.
Ангеловский достал из кармана белый носовой платок и вытер им колени и руки девушки.
— Платок испортишь, — запротестовала Валерия, пытаясь оттолкнуть руку парня.
— Обеззараживающие какие-нибудь салфетки есть у тебя? — сурово уточнил сосед.
Лера покачала головой.
— Пойдем, — Ярослав помог девушке подняться, — ко мне зайдем. Мой отец врач, у нас много разных лекарств, перебинтуем твои раны.
— Лучше не надо, — отказалась Валерия. — Вдруг твои родители подумают, что я сумасшедшая, раз призраков вижу. У бабушки есть мазь на травах хорошая, намажусь, и все пройдет.
— Раны могут загноиться, обычными травами тут не поможешь, пойдем к нам, — не согласился парень.
— Не волнуйся, это не впервые. Все заживет, — девушка шмыгнула носом, поправила рюкзак и зашагала в сторону дома.
Ангеловский раздраженно пожал плечами. Нет так нет. Не хочет принимать его помощь — пусть справляется сама. Сначала парень шел за ней в шагах десяти, но пока Лера перебирала ногами при своем маленьком росте, Ярослав размашистым шагом вскоре ее догнал и даже почти перегнал.
— Передумай! — предложил молодой человек, поравнявшись с девушкой, но она упрямо покачала головой.
Парень обогнал Валерию, но сердце было не на месте, поэтому он несколько раз оглядывался, чтобы проследить, не случилось ли опять чего с непутевой соседкой. Когда дошел до дома, сел на крыльцо и стал ждать, бросая взгляд на тротуар, пока девушка не появилась в поле его зрения. И только когда она скрылась за дверью, Ярослав позволил себе вздохнуть с облегчением и зайти в собственный дом.
И в настоящий момент в Святограде эта ситуация с призраком действительно была очень опасной, если Лера права, и злой дух смог бы подселиться в тело девушки.
— А что случается с теми, к кому прицепляется дух? — даже от произнесения этого вопроса вслух у молодого человека мурашки по спине побежали.
— Бабушка рассказывала, что к ее двоюродному дедушке прицепился дух умершего родственника. И все окружающие начали замечать, что поведение дедушки менялось постоянно — то вел себя, как тот умерший родственник, то был сам собой. А через восемь месяцев этот двоюродный дедушка умер. Говорили, что вселившийся дух высосал из деда жизненную силу. А потом этот злой дух пришел к его племяннице, это и была моя прабабушка. И она смогла прогнать его, читая «Отче наш».
Валерия шла по коридору здания маклерской конторы, листая свежеотпечатанный буклет с путеводителем и экскурсионной программой, созданной после предпринятой на днях поездки с Ангеловским. Девушка уже предвкушала, что генеральный директор одобрит их уникальный проект, и Лера сможет предстать перед коллегами как компетентный и творческий сотрудник. Главное же, что после этого ее успехи в работе теперь точно заметит Николай. А значит, девушка уже не будет для Емельянова досадной помехой, усложняющей молодому человеку жизнь. Отныне Валерия станет гордостью для своего наставника.
Замечтавшись, девушка не сразу заметила неладное. Присмотревшись, Лера увидела на террасе Емельянова, который раздраженно рвал какие-то бумаги. Недоумевая о причинах его действий, Валерия подошла к Николаю:
— Наставник!
— Да? — молодой человек, не ожидавший появления стажера, растерялся и выронил обрывки.
— «Рассвет на вершине», — девушка подняла упавшие куски, прочла надпись и удивленно спросила. — И почему ты выкинул этот буклет?
— Еще одна группа выпустила подобный маршрут, — вздохнул Емельянов. — Если б все удалось, я смог бы попасть в команду по продвижению.
Молодой человек забрал обрывок у Валерии, поднял оставшиеся клочки с пола и выкинул их в мусорное ведро. Увидев папку в ее руках с фотографиями природных достопримечательностей Марса, парень уточнил:
— Это твой проект?
— А, — протянула девушка и передала ему свой буклет. — Не мог бы ты на него посмотреть?
— «Неизвестная сторона Красной Планеты», — процитировал молодой человек название с обложки и удивленно воззрился на фотографии путеводителя.
Николай пролистал страницы, все больше изумляясь:
— Как ты нашла эти места?
Девушка не решилась признаться, что самые привлекательные точки этого маршрута обнаружил Ангеловский. Видя, как заинтересовался ее работой Емельянов, Валерия рискнула предложить:
— Хочешь, отдам?
— Что? — молодому человеку сначала показалось, будто он ослышался.
— Если это то, что нужно, чтобы получить признание, я отдам его тебе, — объяснила девушка. — Знаю, что для тебя это важно. Ты можешь забрать его. Поэтому я и пришла сюда.
Предложение оказалось заманчивым, но Николай все же заметил:
