Камера тут же переключилось. Судя по обилию мягко пульсирующий информационных голоизображений, висевших над головой тут же возникшего перед обоими адмиралами синекожего, центр управления странным его кораблём. Хотя нигде не было видно привычных всем атрибутов центрального. Как и членов загадочного экипажа. Только сидевший в причудливо изогнувшемся эргокресле Лазурный и тускло мерцающий серп гладкой светлой столешницы, висящий рядом с ним, прямо в воздухе.
Громко фыркнул Макар, совершенно бесцеремонно разглядывающий Лазурного. Вид у того был потрёпанный. Устало раскинувшийся на изгибах кресла, обнажённый по пояс, весь в странных наклейках, делавших его чем-то похожим на старенький туристический лукс, вор даже не делал попыток привести себя в должный вид.
Он вёл себя так, словно к нему в медблок зашла пара старых друзей. Просто проведать порядком прожаренного капитана. Обожжённая кожа на груди и плечах белела крупными, явно болезненными пузырями и местами ещё кровоточила. Чёрные волосы в беспорядке, серые тени на скулах и под глазами.
“А кровь у него всё же красная…» – отстранённо подумал Макар. И тут же одёрнул себя. Что за глупости лезут в голову. Тробмоциты у всех одним цветом.
– Прошу прощения, – Лазурный склонился в коротком поклоне, уместном скорее для высокопоставленных переговоров. А он – дипломат… – Упреждая ваши закономерные сомнения, хотелось бы сразу отметить: своим внешним видом я не пытаюсь на что-либо намекать. И, уж тем более, мне не хотелось бы вызывать жалость у собеседников. Никаких недомолвок и двусмысленностей. К сожалению, всё куда прозаичней: такова моя расовая особенность. Уровень собственной регенерации у нас… несколько необычен для общепринятого, – он усмехнулся, но улыбочка вышла кривой. – Оволятор при травмах мне фактически бесполезен. Я не ожидал вас увидеть так… быстро.
– Странно ещё, что вообще ожидал, – пробормотал тут же тихо Макар.
– Не скромничайте, адмирал, уж в вас я не сомневался! – в этот раз улыбка Лазурного вышла вполне даже искренней. – В нашу прошлую встречу я просто не мог рисковать… – тут синелицый замялся, и Мак был готов откусить себе палец за право прочесть его мысли, – своей гостьей, – статусу Машки он нашёл довольно нейтральное определение. Точные координаты тогда – риск безусловный и неоправданный для Ма-рии.
– Достаточно реверансов, – Ант нетерпеливо прервал его монолог, – не будем терять наше время. Мы скакали по космосу с целой имперской флотилией не для милых бесед. Поболтать на задворках галактики можно и без присутствия гвардии Космофлота Империи. У тебя на борту моя младшая сестра, землянка Мария Аверина, недавно похищенная с территории Космической Академии. Я хотел бы услышать твои… объяснения произошедшему. И готов даже выслушать предполагаемые условия её возвращения… скажем так: под опеку семьи.
Воцарилось молчание. Серый взгляд синекожего плавно скользнул по лицу адмирала куда-то за спину. Несколько долгих минут тишины уплотнили возникшее напряжение до предела.
– Объяснения и условия? Это было бы просто, милейшие братья земляне. Но с простотой у нас с вами большие проблемы… – выпрямляясь в своём эргокресле, он, наконец перевёл взгляд на Макара. И мрачное выражение на бледно-синем лице не предвещало ничего хорошего. – Дело в том, что Марии Авериной как таковой больше нет.
Выдержав эффектную паузу и проглотив плотный залп уничижительных взглядов в исполнении братьев Аверины, вор совершенно невозмутимо продолжил:
– Мария Аверина была похищена с территории Тиаманта-13. Планета студентов, легендарная Космическая Академия. Территория – эталон безопасности, гарантированной лично самом императором. Так ведь? – не дождавшись ответа, он вдруг задал вопрос неожиданно изменившимся голосом: – Вы позволите?
Тут он показательно-громко вздохнул и пальцем провёл по дополнительному голоэкрану, открывшемуся чуть левее и выше. Своими лиловыми пальцами. По экрану, зависшему над головами Авериных. На их корабле, не в какой-то там голопроекции, нет! Пальцы были вполне полномерными и на первый взгляд даже вполне осязаемыми. Все его собеседники замерли от феноменальности происходящего практически окаменели.
Они своими глазами видели протянутую над их головами сизую руку взрослого человека, возникшую прямо из воздуха. Человека, вольготно сидевшего в кресле в полутора миллионах земных километрах от них! Плазером в шервову задницу, что же такое творится? Даже если увиденное, какой-то особенный вид голосвязи, то… Всё ещё только хуже. Проще поверить в галлюцинацию. Коллективный и вполне осязаемый бред.
Макар осторожно моргнул, медленно переводя взгляд на открывшийся перед ними пейзаж на экране.
